余波也荡漾到了叶凡自身。他在电话中驳斥周远山的事情，不知通过什么途径，在很小的圈子里有所流传。
有人佩服他的胆量和原则，也有人觉得他过于年轻气盛，不懂官场进退之道。魏省长对此未置一词，但叶凡能感觉到，领导看他的目光中，多了一丝不易察觉的审慎。
他变得更加沉默寡言，除了必要的工作交流，几乎不参与任何闲谈。他将自己包裹在一层无形的铠甲里，小心地应对着来自各方的目光和猜测。
这天晚上，他独自一人在办公室加班，整理着第二天魏省长需要的材料。窗外下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着玻璃，发出沉闷的声响。
他放下笔，揉了揉眉心，感到一种深入骨髓的疲惫。不是身体的劳累，而是心神的耗损。与周远山的暗中角力，对父亲伤势的愧疚，对唐若雪复杂的情绪，以及自身前途的莫测，都像一块块巨石，压得他喘不过气。
他走到窗边，看着雨幕中模糊的省委大院。这里的每一盏灯，似乎都代表着一份权力，一份责任，或者，一个深不见底的漩涡。
他曾经以为，攀上更高的位置，就能拥有更多的力量和自由。可现在他发现，位置越高，束缚越多，每一步都如临深渊，如履薄冰。他甚至开始怀疑，自己当初的选择，是否正确。
“铛——铛——”
远处钟楼传来整点的钟声，悠远而沉重，在雨夜中回荡。
叶凡深吸了一口带着湿气的清冷空气，转身回到办公桌前。
无论前路如何，无论内心有多少迷茫和挣扎，他都没有回头路了。他只能沿着这条自己选择的，布满荆棘与诱惑的道路，继续走下去。
余波未平，新的风暴或许正在酝酿。他唯一能做的，就是握紧手中的桨，在这宦海的惊涛骇浪中，努力保持航向，哪怕身心俱疲，也不敢有丝毫松懈。
因为他知道，一旦松手，等待他的，可能就是万劫不复。