事情本身不复杂，但涉及到几位专家评委的最终人选确定，存在一些微妙的平衡。
副厅长没有直接提出具体要求，只是“汇报”了情况，并“顺便”提到了某位专家在相关领域的“卓越建树”和“广泛影响力”，言语间充满了“惋惜”，暗示如果这位专家未能入选将是项目的“巨大损失”。
叶凡听着，心中了然。这位专家他略有耳闻，学术水平确实不错，但与文化厅某位领导关系密切也是公开的秘密。放在以前，他或许会公事公办地表示“会向领导如实汇报情况”。
但这一次，他看着副厅长那充满期待又带着一丝紧张的眼神，想起之前处理魏小雨项目时建立起的那种“默契”，心中微微一动。
他没有立刻表态，只是沉吟片刻，然后用一种既不承诺也不拒绝的、略带倾向性的口吻说：
“李厅长重视人才，考虑得很周全。这位专家的情况我了解了，评审工作最重要的是保证专业和公正，我会在向省长汇报时，将各方面的因素都充分考虑进去。”
他没有说“我一定推荐”，但“充分考虑”四个字，在对方听来，已经是一种积极的信号。副厅长脸上立刻绽放出感激的笑容，连声道谢，心满意足地离开了。
办公室里恢复了安静。叶凡坐在那里，看着副厅长离开的方向，心中有些异样。他刚才那番话，严格来说并无不妥，依旧在工作职责范围内。但他自己清楚，在语气和措辞上，他给予了对方超出常规的暗示和希望。
他运用了那份因“投名状”而获得的、无形的“信用”，进行了一次微小而精准的权力“润滑”。
事情的结果皆大欢喜。那位专家最终入选，项目评审顺利进行，文化厅那边对叶凡更是“感激不尽”。
一次看似平常的工作协调，却让叶凡第一次真切地品尝到，运用这种“影子权力”所带来的、那种超越规则流程的“效率”与“掌控感”。
这种感觉，带着一种危险的诱惑力。
晚上，他独自在食堂吃饭，听到隔壁桌两个不认识的干部在低声议论：
“听说没有？文化厅那个项目，叶秘书一句话的事儿……”
“啧，不愧是魏省长身边的人，说话就是有分量……”
那些议论声很低，却像针一样扎进叶凡的耳朵里。他低下头，默默吃着饭，心中五味杂陈。
他守住了“分寸”吗？在程序和表面上，他无可指摘。但在权力的实质运作中，他已经开始自觉或不自觉地，利用起那个特殊的身份和由此带来的影响力。
“投名状”之后，他获得了便利，获得了更牢固的信任，但也似乎在一步步地，滑向那个他曾警惕的、依靠权力“潜规则”办事的深渊。
分寸，究竟在哪里？
叶凡看着餐盘里所剩无几的饭菜，第一次感到，这个问题的答案，似乎变得越来越模糊。而前方的路，也因为这模糊的“分寸”，变得更加迷雾重重。