分手，像一场预期之中的手术，切除了身体某个长期病变的组织。最初的剧痛和空虚过后，叶凡感受到的，是一种奇异的、带着钝痛的轻松。
他不再需要为两个截然不同的世界寻找脆弱的平衡点，不再需要为无法调和的价值观进行疲惫的解释。那道横亘在中间的鸿沟，被他用一种近乎冷酷的决绝，彻底承认并接受了下来。
他将所有与唐若雪有关的东西——照片、信件、那些带着共同回忆的小物件——打包封进一个纸箱，塞在了床底最深处。像是埋葬了过去的自己。
然后，他将全部精力，毫无保留地投入到了工作之中。
没有了情感的牵绊，他的步伐变得更加专注，更加有力。他像一架卸下了所有不必要的负重、只装载着精准指令的机器，在官僚体系的轨道上开始加速奔驰。
他主动承担更多、更复杂的任务。一份份思路清晰、文笔老练的报告从他笔下流出；一次次棘手的协调沟通，在他不卑不亢、有理有据的斡旋下得以解决；他甚至开始对处里一些沿袭已久的、效率不高的工作流程，提出自己的优化建议，虽然大部分石沉大海，但偶尔一两条被陈处长采纳，也足以证明他思考的深度。
他不再仅仅满足于执行，开始有意识地培养自己的“大局观”。他研究省里的五年规划，关注宏观经济动向，尝试将手头具体的工作放到更广阔的政策背景下去理解和定位。
他在非正式场合与王主任、陈处长交流时，偶尔抛出的观点，也开始带上了一丝超越他年龄和职级的视野，令领导微微侧目。
他的变化，周围的人都看在眼里。
小赵私下里对他说：“叶哥，感觉你最近……像开了挂一样。”
老张也感叹：“年轻人，有冲劲是好事，但也要注意身体。”
陈处长则在一次处务会上，半是表扬半是提醒地说：“叶凡同志进步很快，大家要多学习他这种钻研业务的劲头。不过，也要注意团结同志，工作不是一个人做的。”
叶凡听出了弦外之音，但他并不在意。他清楚地知道，在这座塔里，最终衡量一个人价值的，是能力，是成绩，是你能为这个体系创造的价值。人际关系需要维系，但绝不能本末倒置。
机会很快再次降临。
省政府要组织召开一次全省范围的法治政府建设工作会议，规格极高，由省长亲自主持，各地市和省直部门一把手参加。会议的筹备工作领导小组办公室设在办公厅，王主任担任办公室主任，而具体的、庞杂无比的会务统筹和材料组织工作，王主任力排众议，交给了综合一处，并且明确指示，由叶凡担任具体联络人和主要执行者。
消息传出，在办公厅内部引起了一阵不小的波澜。让一个工作刚满一年的年轻人，担此如此重要的会议筹备重任，这几乎是破格使用。羡慕、嫉妒、质疑的目光，从四面八方投射过来。
叶凡感受到的压力，前所未有。这不再是一个处室内部的协调会，而是关乎全省工作部署的高规格会议，任何一个细微的差错，都可能被无限放大，足以让他之前所有的努力付诸东流。