倭国，难波京皇宫
秋日的难波京，本该是欣赏红叶、举行诗会的闲适季节，但此刻的皇宫大殿内，却笼罩着一片足以将人冻结的压抑与恐慌。空气凝滞，仿佛连呼吸都带着沉重的铁锈味。
舒明天皇坐在御座之上，原本应该象征着威严与从容的姿态，此刻却只剩下僵硬与不安。他的手指无意识地抠着御座的扶手，指节因用力而泛白。殿下，以权倾朝野的大臣苏我虾夷、敏感而富有学识的山背大兄王，以及其他一众公卿贵族们，皆垂首跪坐，人人面色凝重，眼神闪烁，不敢与御座上的天皇对视，更不敢轻易发出任何声响。他们像是在等待着一场注定无法躲避的雷霆审判。
这种令人窒息的沉默，已经持续了数日。自从派出藤原不比携带国书和首批赔款前往大唐，整个倭国朝廷就陷入了一种焦灼的等待之中。他们期盼着藤原不比能带回哪怕一丝好消息，哪怕只是大唐皇帝同意宽限赔偿期限，也足以让他们喘一口气。然而，时间一天天过去，海对面那片广袤的大陆，却如同吞噬了一切信息的深渊，没有任何音讯传回。
这种未知，才是最折磨人的。各种不好的猜测在私底下流传，加剧着人们内心的恐惧。
就在这压抑到极点的时刻，殿外突然传来一阵极其慌乱、甚至可以说是连滚爬爬的脚步声，伴随着内侍惊恐的、变了调的通报声：
“报——！！！对马岛急报！对马岛急报！！”
一名风尘仆仆、甲胄歪斜、浑身沾满泥污和海水污渍的武士，几乎是手脚并用地扑进了大殿，他脸色惨白如纸，眼神中充满了极致的恐惧和疲惫，仿佛刚从地狱中逃脱。他手中高举着一卷沾染了污迹的竹简，声音嘶哑得如同破锣：
“陛下！诸位大人！不……不好了！对马岛……对马岛……失陷了！！”
“什么？！”
“这不可能！”
“胡说八道！”
大殿内瞬间炸开了锅，原本死寂的气氛被打破，取而代之的是无法置信的惊呼和驳斥。对马岛？那可是扼守筑紫（九州地区）与朝鲜半岛之间的咽喉要道，是倭国的门户，虽然驻军不算最多，但地理位置极其重要！怎么可能突然失陷？敌人是谁？新罗与百济余孽？还是……
舒明天皇猛地从御座上站起，身体因震惊和愤怒而微微颤抖，他指着那名信使，厉声喝道：“你说什么？再说一遍！对马岛怎么了？被谁攻陷？！”
那信使涕泪横流，重重地将头磕在冰冷的地板上，带着哭腔喊道：“是大唐！是大唐的军队！数不清的巨大战船，遮天蔽日啊！他们……他们有一种会发出雷霆巨响的武器，能从一两里外的海面上，发射出能摧毁一切的铁弹！我们的营寨、码头、了望塔，在那种攻击面前如同纸糊的一般！守军……守军几乎全军覆没啊！国司大人生死不明，只有小部分人侥幸逃入山林，才得以派小的冒死突围，前来报信！陛下！对马岛……已经落入唐军之手了！”