贞观八年的尾声，伴随着一场细碎的雪花，悄然降临长安。皇宫各处早已盘设好的火炕，让这个冬天少了往日的酷寒，多了几分融融的暖意。就在这样一个呵气成霜，但室内温暖如春的上午，林昊在清晖园那间改造过、拥有宽大火炕的寝殿内，迎来了他贞观八年的最后一课。
殿内，火炕烧得正旺，干爽的热力驱散了所有寒意。李世民与长孙皇后依旧坐在后排，长孙皇后怀里抱着裹得严实、只露出一双乌溜溜大眼睛的小兕子。前排，太子李承乾、魏王李泰、蜀王李恪、长乐公主李丽质等皇子皇女，以及房遗直、程处默等重臣子弟正襟危坐。而房玄龄、长孙无忌、李靖、魏征等心腹重臣也悉数在列，他们将这堂课视为年终最重要的“精神盛宴”。
林昊站在前方，身后是一块临时架起的巨大木板，上面用炭笔画着一些简单的图示。他的目光扫过在场这些决定大唐未来走向的核心人物，缓缓开口，声音清晰而平和：
“时光荏苒，贞观八年即将过去。今日这最后一课，我们不谈奇技，不论具体政务，我想与诸位探讨一个看似宏大，却与我们每一个人，与大唐的现在与未来，息息相关的概念——国家。”
“国家？”李泰眨了眨眼，有些疑惑，“先生，国家不就是我们脚下这片土地，是我们李唐的天下吗？”
林昊微微一笑，摇了摇头：“魏王所言，是其表，而非其里。今日，我们便尝试剥开这层表象，看看‘国家’究竟是如何形成，又该如何让它变得更加稳固、强大，乃至……万世不易。”
他转身在木板上画了一个简单的圆圈，里面点了几个小点。“在很久远的时代，我们的先祖并非像现在这样生活在庞大的帝国之中。他们以部落的形式聚居，几十人，几百人，依靠狩猎、采集为生。部落的核心是血缘，大家同出一源，守望相助，共同抵御野兽和外部落的威胁。那时，没有皇帝，没有官吏，首领由族中勇武或有威望者担任。”
他指着那个圆圈：“这便是最原始的社会组织，它的认同感，来自于‘我们是一家人’。”
接着，他又画了几个相邻的圆圈，有的之间画上了冲突的符号。“随着人口增加，部落之间为了生存资源，不可避免地会产生冲突、兼并。强大的部落吞并弱小的部落，形成更大的部落联盟。此时，认同感开始超越单纯的血缘，加入了地域和共同利益的因素。但我们依然可以称之为‘部落’或‘邦国’的雏形。”
他的讲述将众人的思绪带回了茫昧的上古时代，连李世民也微微颔首，想起了史书中关于炎黄、蚩尤的传说。
“那么，先生，”李承乾若有所思地发问，“从部落到如今天下一统的大唐，这其中最关键的变化是什么？”
“问得好，太子殿下。”林昊赞许地点头，在木板上重重地写下了两个字：“制度！”
“当一个群体庞大到一定程度，仅靠血缘和首领的个人威望便难以有效管理。于是，权力机构（如政府）、法律规则、等级秩序、赋税体系、常备军队等等，便开始出现并不断完善。这套维系庞大群体运作的规则和体系，便是制度！国家的雏形，便是在这套制度的建立中，逐渐清晰的。”
他顿了顿，目光扫过程处默等将门子弟：“比如，从部落的临时征召，到国家的常备军制；从部落的习惯法，到国家的成文法典。制度的建立，使得管理千万人如同臂使指成为可能。”
魏征此时插言道：“先生所言，与管子‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱’颇有相通之处。制度乃立国之基，无规矩不成方圆。”
“玄成公所言极是。”林昊接过话头，“然而，仅有制度，还不够。试想，若疆域内的人们，心中只知有家族，有乡土，有部落，而不知有‘国家’，这套制度能顺畅运行吗？强大的秦朝，制度不可谓不严密，为何二世而亡？”
他抛出的问题，让殿内陷入了短暂的沉思。
“因为……民心不服？六国遗民不愿认同？”长乐公主李丽质轻声说道，她最近读史，也有所感悟。
“公主殿下触及了核心之一。”林昊肯定道，“这便是我们今天要讲的另一个关键——国家认同感与民族自信心！”
他在木板上写下了这两个词。
“国家认同感，简单说，就是生活在这片土地上的所有人，从心底认为自己属于这个国家，愿意为它的繁荣安定贡献力量，甚至不惜牺牲。它超越了家族、地域的局限，是一种更高级、更宏大的归属感。”
“而民族自信心，则是基于对自身文化、历史、能力的深刻了解和自豪，相信我们的民族是优秀的，是有能力屹立于世界之巅的。它不盲目自大，也不妄自菲薄。”
房玄龄沉吟道：“先生之意，是要将这‘国家’的概念，深入人心，让万民皆以身为唐人为荣？”