**契。**
光芒骤敛，嗡鸣戛止。能量波动如潮水退去。
剑无痕收指，气息平稳：“初步共鸣已成。驾驭非一日之功。”
他话音未落，林子渊一直紧绷的那口气彻底泄了，腿一软，直接瘫坐在地，大口喘息，脸色苍白如雪。
张萌萌立刻蹲下，一手继续渡送灵力，一手抵住他后心助其调息。
“非要逞强？”她声音很低，带着难以掩饰的担忧。
“不逞强……怎么对得起……胡老头的双倍辣……”林子渊喘着气，断断续续地笑，“锅巴……还有吗？来点……回回血……”
张萌萌瞪他一眼，还是从袖中取出那小半包锅巴塞过去。林子渊接过，先掰一小块递到焦躁的小白嘴边。小白嗅了嗅，没吃，反而用爪子在他面前雪地上飞快划出一个箭头，直指灶台底部。
剑无痕目光扫过：“灶下有物。”
林子渊眼睛一亮，挣扎欲起：“看看去！说不定……老头还藏了好吃的！”
他刚起身就一晃，张萌萌一把扶住他胳膊：“慢点！”
灶底积雪更深，灰尘与冰雪混合，泥泞难行。林子渊走得踉跄，魂灯光影再次不稳。张萌萌看不下去，索性揽住他腰，半扶半抱前行。
“圣女大人……”林子渊气息喷在她耳畔，“这要是让人看见……”
“闭嘴。”张萌萌手臂用力，勒得他龇牙咧嘴，“或者我把你嘴堵上。”
走在前面的剑无痕突然抬手示警。灶底阴影处，传来窸窣声。一个裹着破旧灰袍的人影，提着口黑铁锅，慢悠悠踱出，看到他们，毫不意外地招招手：
“可算来了。辣味勾人，等得心焦。”
林子渊愣住：“您认识我们？”
灰袍人笑了笑，脸上皱纹舒展：“清风交代过，有个揣辣锅巴的傻小子会来。”
林子渊下意识摸向怀里锅巴：“老头子连这都算准了？”
张萌萌身体微绷，低语：“小心。”
剑无痕微微摇头：“无恶念。”
灰袍人不再多言，引他们走向灶底深处。那里地面凹陷成天然灶坑。他架好铁锅，从袖中摸出小瓶，撒入猩红粉末。
林子渊一屁股坐在灶台边，长出一口气：“救命了……”
张萌萌静立不动，手离剑柄寸许。剑无痕目光扫过灶台背阴面的铭文——“以味定魂，以食安魄”。
灰袍人递过一碗热水：“润润。”
林子渊接过一口饮尽。热流滚入，魂灯竟奇异地平复许多。
“多谢。”他这次问得郑重，“前辈是？”
灰袍人在锅边石块坐下，搅动锅中渐沸的红汤：“姓赵。受过清风恩惠。”
林子渊差点呛着：“老头子的朋友？那您知道我……”
赵师傅抬眼，目光似能穿透皮囊：“鸿青的壳，装着个馋老的魂。”
林子渊放下碗，笑容发苦：“这灯……”
“自愿的。”赵师傅打断，“路自己选的。”
林子渊哑然。张萌萌忽然开口：“为何是他？”
赵师傅搅动着汤勺，半晌才道：“只有他这魂，就着这最世俗的辣锅巴，能嚼出一丝安魂的效力。别人，不行。”
一时只有汤沸咕嘟。小白跳上台子，挨着林子渊趴下，尾巴轻扫。
剑无痕问：“下一步？”
赵师傅用勺指锅：“记着这味。循香而去，日落前找到下一个‘座’。三座连珠，阵基方现。”
林子渊哀叹：“还得走？”
“走完，灯归你。”赵师傅看着他，“不归天，不归命，只归你。”
林子渊低头，看着掌心锅巴碎屑，慢慢捻起送入口中。再抬头时，脸上又是那混不吝的笑：“走就走！不过——”他看向张萌萌，“圣女大人，背我一程？”
张萌萌抄起拨火短柴敲在他头上。
“做梦。”
林子渊揉着脑袋笑。赵师傅摇头，从背篓取出三个油纸包递来：“路上吃。”
林子渊一闻，眼睛瞪大：“又是双倍辣？”
“清风特意嘱咐的。”
林子渊咧嘴撕开，狠咬一口，辣得抽气。张萌萌忍不住弯了嘴角，替他拍背。
剑无痕望天：“时辰不早。”
林子渊咽下锅巴，拍拍小白：“小祖宗，上路了。”
他起身，脚步竟稳健不少。张萌萌并肩而行，未再搀扶。剑无痕殿后，离去前，目光在锅柄那点不易察觉的暗金痕迹上停留一瞬。
赵师傅独坐灶台，看他们身影没入风雪：
“臭小子……锅巴管够，命，自己攥紧。”
风雪未停，前路漫漫。那口铁锅里的红汤，依旧不知疲倦地咕嘟着，在这酷寒的天地间，固执地散发着一丝辛辣的暖意。