民国二十一年，沪江。
黄浦江面上升腾起的雾气，仿佛是被特意眷顾一般，总是比其他地方更为浓厚。清晨六点，十六铺码头的汽笛声如同往常一样，准时地划破了黎明前的寂静。
就在这汽笛声刚刚响起的瞬间，百乐门后门的垃圾桶旁，不知何时已经围拢了一圈人。他们的目光，都集中在垃圾桶里露出的一只手上。
那只手，戴着一枚成色极好的翡翠戒指，在清晨的微光中，散发着淡淡的绿意。戒指上的翡翠，质地温润，水头充足，一看便知是件价值不菲的宝贝。而更引人注目的，是那手指上残留的半褪的正红胭脂，仿佛还在诉说着这只手的主人曾经的艳丽与风情。
然而，手腕以上，却是空无一物。这只手就像是被硬生生地从某个身体上扯下来一般，孤零零地躺在垃圾桶里，让人不禁心生寒意。
这时，一辆黑色的汽车缓缓驶来，车身上印着“巡捕房”三个白色大字。汽车的轮胎无情地碾过湿漉漉的柏油路，溅起的水花如箭一般射向围观的人群。水花溅落在人们的棉布鞋上，瞬间将鞋面打湿，但却没有一个人肯往后退一步。
他们的目光，依旧死死地盯着那只垃圾桶里的手，似乎想要透过那只手，看到背后隐藏的真相。
“沈探长，您来了。”门口的巡捕见了来人，忙不迭地让开道。
沈砚之身着一套深灰色的羊毛西装，剪裁得体，线条流畅，彰显出他的品味和气质。他没有系领带，领口处随意地敞开着两颗扣子，透露出一种随性和不羁。
他身材高挑，身形略显消瘦，却给人一种干练而优雅的感觉。鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眼睛深邃而锐利，总是带着一丝漫不经心的冷意，让人难以琢磨他的真实想法。
当听到有人招呼他时，沈砚之并没有立刻回应，而是缓缓地蹲下身子。他的动作优雅而自然，仿佛一切都在他的掌控之中。他伸出修长的手指，轻轻地捏住那只手的指节处，感受着对方手指的温度和质感。
接着，他的手指微微一动，触碰了一下翡翠戒指的边缘。那枚戒指在他的触碰下，似乎闪耀出了一丝微弱的光芒，与他手指上的皮肤相互映衬，形成了一种独特的视觉效果。
“戒指是‘宝成银楼’的新款，上个月刚上，刻了编号，去查是谁买的。”他声音不高，却带着不容置疑的笃定，“尸体应该是凌晨三点到五点之间被抛在这里的，断口很整齐，用的是极锋利的刀，不是普通的厨房刀，更像……手术刀。”
一旁的助手小陆赶紧掏出本子记：“手术刀？那会不会是医院的人干的？”
沈砚之没回答，目光落在那半褪的胭脂上。那胭脂颜色特别，不是市面上常见的“双妹牌”，倒像是他去年在北平见过的“醉春红”——用玫瑰花汁调的，涂在指甲上，三天都不会掉，除非……被水长时间泡过。
“百乐门昨晚几点打烊？”他站起身，看向百乐门紧闭的后门。门是铜制的，上面刻着精致的花纹，门把手上有层薄灰，唯独靠近锁孔的地方，有个新鲜的划痕。
“十二点就关了，门房说后门锁了，没人出去过。”小陆补充道，“不过昨晚百乐门有场私人派对，是商会会长张万霖办的，来了不少大人物，据说凌晨一点多才散场。”