他心中一喜，拼尽最后一丝力气，挣扎着爬上了岸。
岸边是一片荒芜的滩涂，长满了及膝的野草，在风雨中瑟瑟发抖。他瘫倒在湿滑的泥地上，大口大口地喘着气，冰冷的雨水混合着江水从他的发梢、衣角不断滴落，在身下积起一小滩水洼。
过了好一会儿，他才缓过劲来，挣扎着坐起身，检查了一下怀中的东西。油布包裹得很严实，没有进水的迹象，他这才松了口气，脸上露出一丝微弱的笑容。
雨渐渐大了起来，豆大的雨点噼里啪啦地打在身上，寒意彻骨。他抬头望了望四周，岸边是一片茂密的树林，黑黢黢的，像一道厚重的屏障，隔绝了前路的视线。风穿过树林，发出“呜呜”的声响，像是有人在暗处哭泣。
这里荒无人烟，连一丝灯火都没有。
他站起身，拍了拍身上的泥水，虽然衣衫湿透，狼狈不堪，但那双眼睛依旧明亮。他辨认了一下方向，朝着树林深处走去。无论如何，先找个避雨的地方，熬过这一夜再说。
树林里光线昏暗，脚下堆满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，不时发出“沙沙”的声响。雨水透过枝叶的缝隙洒落下来，形成一道道模糊的水线。空气里弥漫着潮湿的泥土气息和腐烂树叶的味道。
走了约莫一炷香的时间，他忽然听到前方传来一阵隐约的脚步声，似乎还有人在低声交谈。
他心中一动，放慢了脚步，屏住呼吸，小心翼翼地朝着声音来源的方向摸去。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前出现了一小块空地。空地上燃着一堆篝火，跳跃的火焰驱散了些许寒意和黑暗，也照亮了围坐在火堆旁的几个人。
那是四个汉子，个个身材魁梧，穿着短打劲装，腰间都佩着兵刃，一看就不是善茬。他们脸上带着风霜之色，神情警惕，不时扫视着周围的黑暗，显然也是在此避雨的。
“大哥，这鬼天气，不知道‘渡厄’号沉了没有？”一个脸上带疤的汉子往火堆里添了根柴，粗声粗气地问道。
被称作“大哥”的是个独眼龙，脸上一道狰狞的刀疤从额头延伸到下巴，让他本就凶恶的面容更添了几分戾气。他闻言，啐了一口：“沉了才好！那艘船上的货，还有那个姓苏的小子，都得喂鱼！”
“嘿嘿，大哥说得是。那小子仗着手里有点破银子，就敢跟咱们‘过江龙’抢生意，这次让他有来无回！”另一个矮胖的汉子阴恻恻地笑道，手里还把玩着一把匕首，寒光闪烁。
“不过话说回来，那小子身边好像没什么护卫，就一个人，真有那么大的胆子？”最后一个瘦高个有些疑惑地挠了挠头。
独眼龙冷笑一声：“哼，书生之见！越是这种看起来不起眼的，越有可能藏着猫腻。不过管他呢，‘鬼见愁’那地方，神仙来了也得脱层皮，更何况他一个手无缚鸡之力的书生？”
躲在灌木丛后的年轻人听到这里，瞳孔微微一缩。
姓苏？说的是自己？
他们是冲着自己来的？
他叫苏慕言，三个月前离开师门，奉师命下山办事，目的地正是江对岸的临安城。这一路行来，他一直低调行事，从未与人结怨，更别提什么“抢生意”了。这些人是谁？为何要对自己不利？
苏慕言不动声色地往后退了半步，尽量让自己隐藏在黑暗和灌木丛的阴影里。他知道，这几个人绝非普通的江匪，他们身上隐隐透出的煞气，以及腰间兵刃的寒光，都表明他们手上恐怕沾过不少人命。
就在这时，独眼龙似乎察觉到了什么，猛地抬起头，独眼射出一道凶光，厉声喝道：“谁在那里？！”
话音未落，他身边的三个汉子已经“唰”地一声拔出了兵刃，刀光剑影在火光下闪烁，气氛瞬间变得剑拔弩张。