纽约曼哈顿的晨光，透过露易丝家客厅那扇宽大的落地窗，柔和地洒落在地板上，织出一片金色的纹路，仿佛为整个空间增添了一层温暖的滤镜。
陈平将最后一件行李小心翼翼地放进玄关的柜子里，转身的一刹那，正好看见真由美怀里抱着安安，从卧室缓缓走出来。
婴儿安安被裹在柔软的米白色襁褓里，小脸蛋粉嫩嫩的，透着一股天真无邪的可爱。
右手掌心那枚独特的火焰状胎记在阳光的映照下，若隐若现，宛如一粒倔强而不灭的火种，闪烁着微弱却坚定的光芒。
“机票我已经反复确认过了，确保万无一失。”陈平接过真由美递来的保温杯，指尖不经意间触碰到她微凉的手，心中涌起一丝关切：
“到了东京羽田机场后，田中家的人会准时接你。家族会议上别硬撑，有任何情况，务必立刻联系我。”
真由美轻轻点头，将脸颊温柔地贴在安安柔软的胎发上，声音轻柔得如同飘落的羽毛：“你也早点回南江吧，顾小姐一个人撑起天工实在太辛苦了。安安这边有奶妈和露易丝照顾，你尽管放心。”
她顿了顿，抬头时，眼底闪烁着微光，仿佛藏着无尽的期盼与坚定，“等我处理好家族的事务，就带着安安去找你，我们……一起想办法，共同面对未来的挑战。”
陈平的心像被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵涟漪。
他伸手温柔地揉了揉安安的小下巴，看着婴儿无意识地咧嘴露出天真无邪的笑容，语气也不由自主地软了几分：“好，我会耐心等待你们归来。”
上午九点整，陈平开车送真由美前往肯尼迪机场。
真由美把安安放心地交给奶妈，坐在副驾上，一路上都轻声哼唱着倭国的童谣，那温柔的旋律仿佛能融化在晨光里，带来一丝宁静与安详。
车窗外的曼哈顿街景飞速倒退，高楼大厦、繁忙的街道、匆匆的行人，一切都在晨光中显得格外生动。
到了机场航站楼前，陈平帮真由美拎着行李箱，目送她走进安检口。直到那道纤细的身影渐渐消失在熙熙攘攘的人群中，他才转身回到车里，拿出手机订了三天后返回南江的航班。
天工的危机、顾小芬的疲惫、深海之眼的警报，每一件都像沉甸甸的石头压在他心上，让他感到紧迫与不安，必须尽快回去处理。
回到露易丝家时，客厅里突然传来一阵急促的手机铃声。
露易丝趿着拖鞋，从厨房匆匆跑出来，头发乱糟糟的，脸上还沾着些许面粉，显然是在忙碌着做早餐。她接起电话，原本随意的语气突然变得娇俏而带有一丝惊喜：
“约翰逊？你怎么突然打电话来了……喝咖啡？好啊，不过我得问问陈平愿不愿意一起。”
挂了电话，露易丝冲陈平眨了眨眼睛，笑容中带着一丝俏皮：
“我男朋友约翰逊，想请我们喝咖啡，认识一下。他就在附近的咖啡馆，环境超棒，去吗？”
陈平愣了一下，脑海中不禁浮现出露易丝之前的男朋友——西点军校的学生奎克梅尔的身影。
去年天工被黑崎对冲基金做空时，奎克梅尔还通过军方情报渠道，帮他拿到过田中系资金调动的关键信息，算是过命的交情。怎么才几个月的时间，露易丝就换了男友？
“你……换男朋友了？”陈平心中不无遗憾，但尽量让自己的语气听起来自然，不带有任何偏见。
露易丝脸上的笑容淡了些，她走到料理台边，拿起那团没揉完的面团，手指无意识地捏着，仿佛在借此掩饰内心的波动：“奎克梅尔他……在执行一次重要任务时失联了。”
她的声音低了下去，带着一丝难以掩饰的悲伤，“军方说，他是在中东的沙漠里失踪的，找了整整三个月，却什么都没找到。”
话语中透出的无奈与哀伤，让整个房间的气氛瞬间变得沉重起来。
陈平的心猛地一沉。他想起去年和奎克梅尔视频时，那个穿着军装、眼神明亮的帅气年轻人，还笑着说等退役了要去南江看看天工的生产线。他张了张嘴，却不知道该说什么安慰的话，只能拍了拍露易丝的肩膀：
“抱歉，我不知道……那我们去吧，正好谢谢你这段时间照顾真由美和安安。”
半小时后，陈平紧随露易丝的步伐，一同踏入了一家坐落于曼哈顿上东区某个静谧街角的小咖啡馆。
这家咖啡馆的店面并不宽敞，但却洋溢着一种别致的温馨氛围。
墙面被精心刷成了浅灰色，几幅印象派风格的油画错落有致地悬挂其上，为空间增添了几分艺术气息。
角落里，悠扬的爵士乐声轻轻流淌，仿佛在诉说着这座城市的繁华与宁静。整个环境布置得相当雅致，让人不由得心生好感。
他们刚一进门，便注意到靠窗的位置上，一个穿着浅棕色西装的男人正微笑着朝他们挥手致意。
那男人梳着油光锃亮的背头，手指上戴着一枚闪烁着耀眼光芒的钻戒，举手投足间透露出一股商人的精明与干练。
“这位想必就是陈平先生了吧？真是久仰大名啊！”男人迅速站起身来，脸上堆满了热情的笑容，同时伸出手来准备与陈平握手。
陈平注意到，他的掌心温度异常地高，仿佛带着一股灼热的气息。“我是约翰逊，露易丝的男朋友。露易丝经常在我面前提起你，说你是一位非常了不起的企业家，今天终于有机会见面了。”
陈平礼貌地握住了约翰逊的手，但只是轻轻碰了一下便迅速收回。在握手的一瞬间，他敏锐地察觉到约翰逊的指尖似乎沾着一丝若有若无的粉末，不知道是化妆品的残留还是其他什么物质，这让他心中不禁泛起一丝微妙的警惕。
他在露易丝的身边安然落座，目光随意地扫过侍者递来的菜单，轻描淡写地点了一杯黑咖啡，仿佛对即将展开的对话并不感到意外。
“听说陈先生是从事深海技术领域的？”约翰逊端起自己面前的拿铁咖啡，轻轻抿了一小口，眼神却在不经意间透露出一丝锐利，仿佛在不动声色地打量着陈平的每一个细微反应。
“我恰好有个朋友也在做海洋工程方面的业务，最近他还跟我提起过，希望能有机会和贵公司天工展开合作呢。不过，我也听说天工最近似乎遭遇了一些困境，股市上遭遇做空、银行方面又在催促贷款，如果陈先生需要资金周转的话，我倒是能够提供一些帮助。”
听到这里，陈平的眉头微微皱起，但幅度却小得几乎难以察觉。他和天工当前所面临的困境，除了公司核心团队以及国家相关部门之外，几乎很少有人能够了解得如此详细。而这个约翰逊，一个看似普通的商人，却对天工的情况了如指掌，这不禁让陈平心生疑窦。
他不动声色地端起侍者刚送来的黑咖啡，指尖在杯壁上轻轻摩挲，借以掩饰内心的波动。“多谢约翰逊先生的关心，天工的事情我们自己会妥善处理的。”他的语气平静而坚定，仿佛在无声地宣告着他对公司未来的信心与决心。
露易丝完全没有察觉到两人之间暗流涌动的微妙气氛，她正专注地咬着叉子上那块松软可口的草莓蛋糕，嘴角洋溢着轻松的笑容，轻声说道：
“约翰逊，你今天怎么老是提工作的事情呢？陈平好不容易从国内来到纽约，咱们应该聊点轻松愉快的话题嘛。对了，你上次不是说要带我去看百老汇的音乐剧吗？到底什么时候才能兑现这个承诺啊？”
“快了快了，别急。”约翰逊的注意力瞬间从陈平身上转移到露易丝这里，语气也变得格外温柔体贴：
“等我忙完手头上这个重要的项目，一定带你去，而且是最好的位置，保证让你看得尽兴，满意而归。”
他说着，随手拿起桌上的精致糖罐，轻轻往露易丝那杯香浓的拿铁里加了两勺糖，动作娴熟而自然。接着，他又拿起陈平面前那杯苦涩的黑咖啡，关切地问道：“陈先生，要不要也加点糖？黑咖啡喝起来太苦了，加点糖会好很多。”
“不用，谢谢。”陈平几乎是下意识地伸手拦住他，但终究还是慢了一步——约翰逊的指尖已经轻轻触碰到了咖啡杯口，那枚闪闪发光的钻戒在灯光下反射出一道刺眼的光芒，瞬间晃了陈平一下。
陈平的目光不由自主地追随着约翰逊收回的手，注意到他的袖口在滑动时，手腕上露出一道淡淡的疤痕，那痕迹看起来像是曾经被某种尖锐的物体深深划过。
在接下来的闲聊中，约翰逊总是有意无意地试图打探天工公司的技术细节，一会儿询问“机械灵犀”传感器的精度问题，一会儿又好奇深海潜航器的动力系统是如何运作的。
面对这些敏感问题，陈平始终保持着谨慎的态度，含糊其辞地回应，只强调技术细节属于公司的商业机密，不方便对外透露。
露易丝也逐渐感觉到气氛有些不对劲，她轻轻拉了拉约翰逊的袖子，带着一丝不满的语气说道：“你怎么老是问这些专业问题啊？陈平如果不想说，你就别再追问了。”
约翰逊脸上的笑容瞬间僵了一下，但很快又恢复了自然：
“好好好，不提这个了。来，陈先生，露易丝，咱们举杯庆祝一下，今天能认识你们真是我的荣幸。”他端起咖啡杯，眼神里却闪过一丝不易察觉的急切。
陈平低头看着自己杯中那黑漆漆的咖啡，又瞥了一眼露易丝已经喝了大半的拿铁，心里突然升起一股莫名的不安。
他找了个借口说要去洗手间，走到走廊尽头时，迅速拿出手机给秦品发了一条加密信息：“立刻调查一个名叫约翰逊的美国人，他是曼哈顿的商人，可能与田中健有某种关联，务必尽快查明。”
当他回到座位时，露易丝已经把拿铁喝得干干净净，正用手轻轻揉着太阳穴，脸色显得有些发红，略显不适地说道：“奇怪，怎么突然觉得身上好热。”
而约翰逊则靠在椅背上，嘴角勾着一抹诡异的笑容，见陈平回来，他站起身，语气轻松地说道：“时间不早了，我还有点事情需要处理，得先走一步，你们继续慢慢聊。对了，露易丝，晚上我再给你打电话。”
送走约翰逊后，露易丝的脸色变得更加红润，仿佛被夕阳映照一般，她无力地靠在陈平的肩膀上，声音中带着一丝明显的颤抖，显得有些虚弱：
“陈平，我……我好像有点不舒服，我们……还是回家吧。”
陈平心中一紧，连忙扶着她缓缓走出咖啡馆。