冰冷的、毫无人类情感的电子合成音如同死亡的宣告，在原本宁静的溶洞中回荡。
【清除协议启动…回收“钥匙”…抹除“异常点”…】
地面剧烈震动，顶部的发光苔藓和晶体纷纷碎裂剥落，红色的警报光芒将一切染上不祥的色彩。那棵发光的奇异小树也剧烈摇曳，光芒迅速黯淡。
林瑗（如果她真的是）脸色惨白如纸，将苏晚和沈澈死死护在身后，面对震动最剧烈的溶洞岩壁方向，眼中是无法掩饰的恐惧。
“它醒了…地核深处的沉睡者…所有‘母体’的源头…”她的声音因恐惧而颤抖，“‘花园’那帮蠢货…他们以为自己在利用‘方舟’…殊不知他们唤醒了自己根本无法控制的怪物！”
真正的“方舟”主体意识？！一直沉睡在地核深处？！
这个消息比任何追杀都更令人绝望！
轰隆隆——！
前方的岩壁猛地开裂！巨大的岩石崩落，露出后面绝非自然形成的、光滑冰冷的金属结构！一个巨大的、如同某种生物口器般的金属通道正在强行开辟，通道内壁闪烁着危险的红色纹路，发出低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣！
冰冷的机械扫描光束从通道深处射出，瞬间锁定了林瑗和苏晚三人！
【目标确认。“起源”污染源。“密钥”个体。执行净化。】
数不清的、只有昆虫大小的微型机械单位如同黑色的潮水，从通道口中汹涌而出！它们发出高频的嗡嗡声，速度快得惊人，直扑而来！
“走！！！”林瑗发出一声凄厉的嘶喊，猛地将苏晚和沈澈推向溶洞另一侧的一个狭窄裂缝！
与此同时，她转身面向那恐怖的机械洪流，双手猛地按在脚下那片散发着微光的土地上！
嗡——！
以她为中心，一股柔和却坚韧的蓝色光晕瞬间扩散开来，形成一个薄薄的能量护盾，暂时挡住了机械潮水的第一波冲击！
但那些微型机械单位立刻开始疯狂啃噬和溶解护盾，蓝光以肉眼可见的速度变得明灭不定！
林瑗的身体剧烈颤抖，嘴角渗出血丝，显然维持这个护盾对她消耗极大，甚至是在透支生命！
“母亲！”苏晚惊骇地想要冲回去。
“别过来！”林瑗头也不回地厉声喝道，声音已然虚弱，“记住我的话！‘方舟’的主体意识刚刚苏醒，它还未能完全掌控所有节点！这是你们唯一的机会！”
她艰难地维持着护盾，语速极快：
“去找…‘零号枢纽’！那是‘方舟’网络最初的设计蓝图和最高控制权限所在…也是唯一能…彻底关闭它的地方…位置在…”
她又吐出一口血，护盾剧烈闪烁，更多的机械单位突破了进来！
“位置在…”她的声音变得断断续续，几乎被机械的嗡鸣淹没，“…‘初始之城’…地下…‘遗忘图书馆’…入口在…”
最终的地点名称尚未说出——
咔嚓！
护盾彻底破碎！
黑色的机械潮水瞬间吞没了林瑗的身影！只留下她最后一声近乎叹息的叮嘱：
“…活下去…”
蓝色的光晕彻底熄灭。
“母亲！！！”苏晚发出撕心裂肺的哭喊，想要扑过去，却被沈澈死死抱住！
“走啊！”沈澈眼睛赤红，声音嘶哑，强行拖着几乎崩溃的苏晚，钻进了那条狭窄的裂缝！
身后，是令人牙酸的金属啃噬声和林瑗身影消失的方向…
裂缝极其狭窄，两人只能侧身艰难前行。身后溶洞的崩塌声和机械嗡鸣声紧追不舍！
他们不知道跑了多久，直到彻底听不见身后的恐怖声响，才力竭地瘫倒在一个稍微宽敞点的天然石洞里。
黑暗中，只有两人粗重痛苦的喘息声。
苏晚无声地流着泪，身体因悲伤和恐惧而剧烈颤抖。刚刚找到的“母亲”，瞬间就在眼前被…那恐怖的机械吞噬了…
沈澈靠坐在岩壁上，一拳狠狠砸在旁边的石头上，手背瞬间血肉模糊。他同样愤怒、无力，还有一丝未能捕捉到最终地点的焦躁。
“零号枢纽…初始之城…遗忘图书馆…”苏晚哽咽着重复着这几个关键词，“可是入口…入口在哪里她没说完…”
没有具体位置，如同大海捞针！
“一定还有线索。”沈澈强迫自己冷静下来，声音沙哑，“林瑗…她肯定还留下了别的什么…”
他忽然想起什么，看向苏晚一直紧握的手：“那个‘种子’！”
苏晚摊开手心。那枚已经变得温润的“起源种子”静静躺在那里，内部微光流转，似乎比之前更亮了一些。在林瑗触碰过它、并将能量引导给苏晚后，它仿佛被激活了更多。
苏晚集中精神，尝试着将一丝微弱的意识探向种子。
瞬间，一些模糊的、非图像的“信息流”涌入她的脑海——不再是之前那种方位的指引，而更像是一种…共鸣？或者说…坐标的“回声”？
她仿佛能“感觉”到极遥远的地方，某个巨大的、沉寂的、充满了知识与数据的“存在”，正在发出微弱的召唤。而种子里，似乎记录着通往那个“存在”的、破碎的路径信息！
“它…好像记录着路径…”苏晚不确定地描述着自己的感知，“但很模糊…需要…需要解码…”
“解码…”沈澈眼神一凛，“需要设备…和安全的网络接入点。”
锈水城显然不能再回去了。那里现在肯定是“花园”和“方舟”机械的重点搜查区域。
“去地面。”沈澈做出决定，“找最近的城市边缘，搞到设备和接入权限。”
这是一个冒险的决定。地面世界同样危险，但他们别无选择。
两人沿着地下裂缝继续前行，幸运地找到了一个通往地面的、废弃的通风井。攀爬了不知多久，终于推开沉重的井盖，重见天日。
外面似乎是凌晨，天色灰蒙蒙的。他们位于一座巨大城市边缘的荒废工业区。远处，高耸入云的摩天楼群在晨曦中显现出冰冷的轮廓，空中各种飞行器穿梭不息。
这就是“初始之城”？还是别的什么地方？
他们不敢贸然进入城市中心。在工业区边缘，他们找到了一个废弃的物流中转站，里面还有一些被淘汰但勉强能用的老式电脑和网络接口。
沈澈利用他残存的工具和黑客技巧，捣鼓了半天，终于让一台电脑勉强运行起来，并接入了极其不稳定、速度缓慢的公共网络。
苏晚则将那枚“起源种子”贴近电脑的外接接口（一种直觉驱使她这么做）。
奇迹般地，种子表面的微光开始有规律地闪烁，电脑屏幕上自动弹出一个极其古老的、命令行式的界面，大量无法直接阅读的、如同乱码的数据流开始飞速滚动！
“它在自动传输数据！”沈澈立刻开始操作，试图捕捉和解析这些数据流。