林夜按捺住内心的波动，示意艾拉冷静，对着通讯频道说：“继续。”
“第二阶段，交付剩余百分之七十结构图，换取您成功从‘桥梁’遗迹带回的、任意三件具有高研究价值的‘实物样本’。”
“第三阶段，也是最后阶段，我们将提供结构图最核心的、关于‘门’所在圣殿的详细数据及所有已知防御机制弱点。而代价是……当您最终面对‘门’之时，允许我们的一位‘观察员’，在安全距离外，记录整个过程。”
分期交付，降低前期投入，但将交易拉长到了整个任务的始终。每一次支付，都绑定着任务的关键节点，如同一步步加深的枷锁。尤其是最后一条，允许观察员记录面对“门”的过程，这其中的意味，细思极恐。
“你们的目的究竟是什么？”林夜沉声问道，“不仅仅是为了情报和样本吧？”
“知识即是目的，执钥者。”默然行者的回答滴水不漏，“观察、记录、理解宇宙间一切重大的‘事件’，尤其是像您这样独特的变量与古狱这等常量之间的碰撞，本身就是最大的收获。我们投资的是‘过程’所带来的‘信息’，而不仅仅是结果。”
狡猾而危险的回答。他们将自身定位为超然的观察者和信息收集者，但他们的行为，无疑在 actively 影响着事件的走向。
“我需要时间考虑。”林夜没有立刻答应。
“当然。您有六个标准时。六小时后，此报价将自动作废。请注意，古狱的献祭仪式不会停止，‘门’的稳定期窗口正在不断前移。时间，是您目前最稀缺的资源。通讯结束。”
虚拟维度消散，舰桥恢复了之前的寂静，但气氛却更加压抑。
“这是一个渐进式的陷阱，林夜！”艾拉博士急切地分析着，“每一次交易，他们都能获得宝贵的信息，并更加深入地绑定我们！尤其是最后那条，我怀疑他们真正的目的，就是观察您如何与‘门’互动！这背后一定有更深的图谋！”
星椋也给出了客观评估：“从战术层面分析，分阶段获取结构图能显着降低我们前期潜入‘腐朽国度’的风险，提高任务成功率。但战略层面，与默然行者深度绑定的长期风险无法估量。他们获取的信息，未来可能以任何形式被用于对我们不利的场合。”
林夜走到观测窗前，望着外面那片巨大的残骸。冰冷的金属反射着遥远星云的微光，如同无数只窥视的眼睛。
一边是迫在眉睫的危机（加速开启的门）和步步杀机的险境（腐朽国度），另一边是饮鸩止渴般的“援助”和与虎谋皮的巨大风险。
默然行者精准地拿捏住了他的软肋——时间，以及那无数可能因“门”的洞开而毁灭的世界。
六个标准时。
他必须在这有限的时间内，做出一个可能影响整个文明命运走向的决定。是依靠自身力量，在未知中摸索，与时间和强敌赛跑？还是接受这魔鬼的契约，获取关键优势，却将未来的隐患埋下？
“启动最高级别的推演程序，”林夜的声音低沉而坚定，打破了舰桥的沉默，“我们需要评估，在没有结构图的情况下，成功潜入‘腐朽国度’并抵达‘门’所在地的概率，以及……接受交易后，各个阶段可能出现的所有风险节点和应对方案。”
他转过身，眼中闪烁着计算与决断的光芒。
“在做出选择之前，我们必须看清每一条路，究竟通向何方。”