第一节：帅府议税谋民生，三策定调稳财源
锦州帅府的议事厅内，春日的暖阳透过雕花窗棂，在青砖地面投下菱形光斑，案上堆叠的账册与文书散发着陈旧纸张的气息。王磊身着玄色锦袍，腰束镶玉玉带，手指轻轻敲击着最上方一本泛黄的《大明税赋考》，眉头微蹙。自曹变蛟平定中原、祖大寿稳固辽东后，麾下实际掌控的领地已扩至辽东、山东、河南、湖广北部等十余府县，人口达数百万，但财政问题却如影随形——旧明遗留的税赋体系混乱不堪，苛捐杂税多达三十余种，“人头税”“火耗银”“城门税”等层层盘剥，百姓不堪重负，多地出现“弃田逃税”现象；而军队粮饷每月需六十万两、工坊扩建每月需二十万两、赈灾与民生工程每月需十余万两，收支缺口已持续三月，若不尽快革新，不仅前线军需难以保障，刚稳定的民心也可能动摇。
“国公爷，周大人已在廊下候了半刻钟，要不要请她进来？”亲卫李福轻步走入，声音压得极低，生怕打断王磊的思绪。
王磊抬眼，目光掠过厅外——周婉宁身着青色官服，领口绣着淡淡的缠枝莲纹，手中紧攥着一卷蓝布包裹的账册，身姿端庄，神色沉静。自她在山东粮署展现出精准的核算能力与务实的调度手段后，王磊便将其提拔为“户部尚书（筹备）”，全面负责财政事务，而她也确实不负所托，在半年内将混乱的粮饷调度梳理得井井有条，甚至通过优化运输路线，将粮运损耗从一成降至三成，早已成为王磊倚重的“钱袋子”。
“让她进来。”王磊的声音沉稳，带着决断力。
周婉宁推门而入，屈膝行礼，动作标准而利落：“臣周婉宁，参见国公爷。”她起身时，将手中账册轻轻放在案上，“这是近三月的财政收支明细，臣已核算三遍，确保无误。”
王磊翻开账册，目光快速扫过各项条目：收入方面，田赋五十六万两、盐税四十二万两、杂税二十二万两，共计一百二十万两；支出方面，军队粮饷八十万两（辽东三十万、中原四十万、西南十万）、工坊扩建三十万两（锦州二十万、登州十万）、赈灾与民生工程二十万两（河南赈灾十二万、辽东民生八万），赤字十万两。当看到“江南盐商借‘运盐损耗’之名，偷税漏税达五万两”“辽东女真部落因‘火耗银’过重，垦荒积极性下降，本月弃荒田亩达两千亩”等朱笔标注时，王磊的眉头皱得更紧。
“旧明的税赋体系，早已是沉疴积弊。”王磊合上账册，语气中带着一丝无奈，“重农抑商、苛捐杂税，看似能充实国库，实则杀鸡取卵——百姓逃税弃田，税源只会越来越少；商人被盘剥，商品流通停滞，商税自然难增。婉宁，你随我征战多年，深知‘民富则国强，民稳则国稳’的道理，此次财政革新，核心必须是‘轻税惠民、开源节流’，既要让百姓喘口气，又要堵住漏洞、拓宽财源，你可有具体思路？”
周婉宁抬眸，眼中闪过一丝亮光——她早已针对财政困境做了数月调研，此刻恰好将酝酿已久的方案和盘托出。她从袖中取出一份折叠整齐的《财政革新三策》，双手呈给王磊：“国公爷，臣结合各地实际情况，拟了三个方案，分别针对‘税制简化、盐铁专营、垦荒激励’，三策联动，若能顺利推行，不仅可在半年内填补赤字，还能激发民生活力，让财政步入良性循环。”
王磊接过文书，展开细看，周婉宁则站在一旁，条理清晰地逐一解释：“第一策，‘统一税制，减免杂税’。臣建议，彻底废除旧明的‘人头税’‘火耗银’‘城门税’‘茶税’等二十余种苛捐杂税，仅保留田赋、商税、盐税三种核心税种。其中，田赋按‘亩产十取一’征收，比旧明普遍‘八取一’的标准减少三成，且受灾地区可申请‘减征’或‘缓征’；商税分‘行商’与‘坐商’，行商按货物价值的百分之三征税（如运粮百石，缴税三石），坐商按店铺月营收的百分之五征税，比旧明‘行商十取一、坐商十五取一’的标准减少五成以上；盐税则实行‘官督商办’，由朝廷划定盐场范围，特许合格商人经营，商人按‘每运盐百斤缴税五斤’的标准缴纳盐税，朝廷统一管控盐价，防止商人囤积居奇。”
王磊微微颔首，指尖在“减免杂税”四字上停顿：“此策直击要害，能解百姓燃眉之急，但短期内财政收入必然会减少，如何填补这部分缺口？而且，地方官员习惯了靠杂税‘创收’，减免后恐会暗中盘剥，该如何防范？”
“这便需要第二策与配套措施支撑。”周婉宁从容回应，“第二策，‘盐铁专营，拓宽财源’。盐与铁是民生与军工的必需品，此前多被地方豪强与前明官员勾结垄断，朝廷实际获利不足三成。臣建议，将全国盐场与铁矿收归朝廷统一管理：盐实行‘特许经营制’，商人需向朝廷缴纳‘特许费’（江南盐商每年五万两、山东盐商每年三万两）方可获得经营权，朝廷派专人驻场监管产量与销售，确保盐税足额上缴；铁实行‘官商合营制’，朝廷提供铁矿资源与工部工坊的冶炼技术（由工部主事陈默负责技术统筹），商人提供资金与人力，所产铁器（农具、兵器）按‘朝廷六成、商人四成’的比例分配，朝廷优先满足军工与民生需求，剩余部分由商人自行销售，利润按同比例分成。如此一来，仅盐铁两项，每年便可新增收入五十万两，足以弥补减免杂税带来的缺口。”
她顿了顿，补充道：“针对地方官员可能的暗中盘剥，臣建议配套‘三查制度’：一查账册，要求各地每月上报税赋明细，户部随机抽查；二查民情，派御史微服私访，收集百姓反馈；三查官员家产，若发现官员财产与俸禄严重不符，立刻立案调查。同时，将‘减税惠民成效’纳入官员考核，考核优秀者优先提拔，不合格者降职或罢免，以激励官员主动落实政策。”
“第三策，‘垦荒免税，鼓励生产’。”周婉宁语气愈发坚定，“当前辽东、中原尚有荒地数百万亩，若能充分开垦，不仅能解决百姓温饱，还能增加田赋收入。臣建议，针对两类人群推行激励政策：一是流民，凡愿意定居垦荒者，朝廷免费提供种子（马铃薯、小麦各两斗）、农具（曲辕犁一具、锄头两把），并划分三十亩荒地归其所有，前三年无需缴纳田赋，第四年至第五年缴纳五成田赋，第六年起按正常标准缴税；二是女真、蒙古等部落百姓，鼓励他们从渔猎转向农耕，朝廷派农技人员上门指导，提供与汉人同等的垦荒优惠，且允许他们保留原有部落习俗，仅需遵守朝廷律法与税赋规定。预计三年内，可新增耕地百万亩，未来每年可增收田赋三十万两，且能让流民安定、部落融合，一举多得。”
王磊放下文书，眼中露出明显的赞许之色：“三策环环相扣，既减轻百姓负担，又拓宽财源，还能促进生产与民族融合，甚合我意。但推行过程中，必然会遇到阻力——江南盐商垄断盐场多年，未必愿意交出经营权；地方豪强可能会阻挠垦荒，抢占优质荒地；垦荒所需的种子、农具，也需要大量资金与产能支撑，这些问题该如何解决？”
“国公爷思虑周全，臣已针对这些问题制定了应对之策。”周婉宁早有准备，语速平稳却掷地有声，“针对江南盐商，臣计划分三步推进：第一步，约谈江南十大盐商（掌控全国七成盐产量），晓以利害——若主动配合‘官督商办’，不仅可保留经营权，还能获得朝廷授予的‘盐运使’虚职（享九品待遇），其子女可入官学就读；第二步，对犹豫者，暂停其盐场运输许可，倒逼其妥协；第三步，对拒不配合者，以‘偷税漏税’‘囤积居奇’为由，查抄其家产，收回盐场，由朝廷直接经营。目前，臣已掌握十大盐商偷税漏税的证据，足以形成震慑。”
“针对地方豪强阻挠垦荒，臣建议授权各地驻军协助——若发现豪强抢占荒地，驻军可强制收回，分配给百姓；对煽动流民抗拒垦荒者，按‘扰乱民生’论处。同时，鼓励百姓举报豪强不法行为，查实后给予‘免缴半年田赋’的奖励。”
“针对垦荒物资供应，臣已与工部主事陈默商议，他承诺工坊优先生产垦荒农具，每月可供应曲辕犁两千具、锄头三千把、镰刀两千把；种子方面，辽东粮库储备的马铃薯种子可供应十万亩，不足部分从山东、河南调运，所需资金约二十万两，可从下月盐铁专营新增收入中列支，短期缺口可向江南士绅暂借（承诺半年内以商税收益偿还，利息按‘每百两月息一两’计算，低于民间三分利，士绅大概率愿意出借）。”
王磊站起身，走到周婉宁身边，抬手拍了拍她的肩膀，语气中带着毫不掩饰的信任：“婉宁，你考虑得比我还周全，既有宏观策略，又有具体落地措施，实属难得。此次财政革新，关乎天下民生与咱们的统治根基，我将全权委托你负责，所需人力、物力，我全力支持。”
他略一沉吟，补充道：“我给你三项特权：第一，调派五百名精锐士兵，归你节制，专门用于查抄抗命盐商、打击贪腐官员与阻挠垦荒的豪强；第二，给陈默下死令，工坊必须优先保障垦荒农具生产，若延误，唯他是问；第三，若遇到地方势力（包括宗室、旧吏）强硬阻挠，你可直接调动当地驻军，无需向我报备，事后补报即可。”
周婉宁心中一暖，深深屈膝行礼：“臣谢国公爷信任！定不负所托，半年内推行完毕三策，一年内实现财政收支平衡，两年内让百姓税负减轻三成以上、国库储备突破五百万两！”
离开帅府后，周婉宁立刻展开行动。她先是带着二十名亲信与掌握的盐商偷税证据，乘坐水师战船前往江南——王磊特意嘱咐郑成功调派“威远号”护航，既是为了保障安全，也是为了向江南盐商展示实力。
抵达扬州后，周婉宁第一时间约谈江南十大盐商之首、扬州盐商张万堂。张万堂起初态度傲慢，认为“盐场是祖业，朝廷无权指手画脚”，甚至暗示“江南士绅与宗室会支持盐商”。周婉宁却不动声色，将他近三年偷税漏税的明细（包括“虚报运盐损耗”“私下抬高盐价”等）摆在桌上，冷冷说道：“张东家，这些证据若上报国公爷，按律可判‘抄家流放’。但国公爷念及江南盐商经营不易，愿给大家一条生路——主动配合‘官督商办’，缴纳特许费，不仅可保全家业，还能获封虚职，让子女入仕。若执意抗拒，今日午时，‘威远号’的水师士兵便会查封盐场，届时悔之晚矣。”
张万堂看着明细上的每一笔记录（甚至包括他给前明盐运使送礼的数额），脸色瞬间惨白——他没想到周婉宁竟掌握得如此详细。权衡利弊后，他立刻表态：“周某愿配合朝廷，明日便缴纳特许费，签署经营协议！”其余九大盐商见张万堂屈服，又忌惮水师威力，也纷纷跟风同意。短短三日，江南盐场便全部纳入“官督商办”体系，首月便上缴盐税八万两，比此前翻了一倍。
与此同时，王磊亲自前往辽东，与祖大寿一同向女真部落首领与汉人百姓宣讲“垦荒免税”政策。在浑河岸边的空地上，王磊站在高台上，对着数千百姓高声说道：“乡亲们，无论是汉人还是女真族，都是一家人！只要大家愿意开垦荒地，朝廷就送种子、送农具，前三年不收税，往后收税也比以前少三成！我向大家保证，只要好好种地，日子一定能越过越红火！”
话音刚落，完颜部首领完颜烈便带头喊道：“我们信国公爷！明日我就带部落的人开垦荒地，一定种出最好的粮食！”百姓们也纷纷欢呼，现场气氛热烈。王磊看着这一幕，对身边的祖大寿说：“民心是根本，只要百姓有奔头，就不会再想着逃税、闹事。你要派士兵协助百姓搭建临时住所、开挖灌溉渠道，确保垦荒顺利推进。”祖大寿躬身应诺：“末将明白，定让辽东荒地变良田！”
三个月后，“统一税制”在各地顺利落地。河南农户张老汉算了一笔账：往年他家十亩地，除了田赋，还要缴“人头税”“农具税”等七八种杂税，一年下来要缴粮两石；今年只缴田赋一石，负担减轻了一半，他激动地对街坊说：“国公爷的政策，真是救了咱们的命！”江南商人李四经营着一家绸缎铺，往年每月营收百两，要缴商税十五两，今年只需缴五两，他趁机扩大经营，雇了两名伙计，生意愈发红火。盐价也因“官督商办”稳定在“每斤五文钱”，比此前盐商垄断时的“每斤十五文”降低了三分之二，百姓再也不用“淡食”度日。
周婉宁带着最新的财政报表回到锦州，脸上难掩喜悦：“国公爷！推行三策三个月，成效远超预期！田赋虽因减免减少至每月十四万两，但商税增至每月十八万两（商铺数量增加两成），盐铁专营增至每月二十万两（盐税十二万、铁营八万），总收入达每月五十二万两；支出稳定在每月四十万两，本月盈余十二万两！更重要的是，各地弃荒田亩减少了九成，流民返乡者达三万余人，社会秩序越来越稳定！”
王磊看着报表上的“盈余十二万两”，又想起在辽东看到的垦荒景象，脸上露出欣慰的笑容：“好！婉宁，你立下了大功！接下来，要把盈余的资金向民生倾斜——从下月起，每月拿出五万两用于修建学堂（每县一所，教百姓识字、算术），三万两用于修建医馆（每府一所，免费为贫困百姓诊治），剩下的存入国库，作为应急储备。记住，财政的核心是‘取之于民，用之于民’，只有让百姓真正受益，咱们的根基才能稳固。”
周婉宁躬身领命：“臣遵令！臣已着手制定《学堂与医馆建设规划》，确保资金用在实处，不辜负国公爷与百姓的期望！”