第一节 宁波港的商船与算盘
宁波港的晨光，总带着海雾与鱼腥交织的气息。天刚蒙蒙亮，码头的石板路上就已响起密集的脚步声，搬运工扛着沉甸甸的丝绸、瓷器，在栈桥上穿梭；渔民们推着装满渔获的竹筐，高声吆喝着叫卖；远处的海面上，一艘艘挂着“明”字旗号的商船正缓缓靠岸，桅杆上的风帆还沾着未干的海水，像被打湿的翅膀。
张煌言站在码头旁“通海商行”二楼窗前，身着青色官袍，手里捏着一本泛黄的账簿，目光却紧紧盯着那些靠岸的商船。他刚过三十岁，面容清瘦，眉宇间带着读书人特有的沉静，唯有眼神透着几分商人的精明——这是他接手海贸事务的第三个月，三个月前，王磊在南京辽国公府的书房中召见他，将一枚刻着“辽国公府”的鎏金令牌放在他面前，沉声道：“景玄（张煌言字），东南海贸是大明财赋的半壁江山，如今荷兰人霸航线、海盗扰商船，我要你整合沿海商船，建‘大明联合商船队’，以贸养军，为北伐筹粮饷。这令牌，可调动沿海卫所兵力，遇事不必事事请示，但需谨记‘商道即王道，利国更利民’。”
那枚令牌此刻正悬在他腰间，冰凉的触感透过官袍传来，时刻提醒着他肩上的担子——这不仅是王磊的托付，更是大明海疆安定的希望。
“大人，第一批从日本长崎回来的商船到了！”商行掌柜周福匆匆上楼，手里捧着一份墨迹未干的货单，脸上带着抑制不住的喜色，“一共十艘船，运回白银五十万两，还有硫磺三百吨、铜料两百吨，都是军械坊急需的军事物资！另外，日本幕府派来的使者还带来了书信，说想和咱们扩大生丝、茶叶的进口量，还愿以银矿砂抵部分货款。”
张煌言放下账簿，接过货单，指尖划过“五十万两白银”几个字，嘴角露出一丝欣慰的笑意。这比他预期的多了近十万两，三个月前他刚到宁波时，港口里的商船还稀稀拉拉，船主们各自为战，有的被荷兰商人压价压得血本无归，有的出海一趟就被海盗洗劫一空，提起海贸都摇头叹气。是王磊派郑成功的太平洋舰队分出二十艘快艇护航，又从江南造船厂调来五艘新造的福船，才让船主们重拾信心，纷纷加入联合商船队。
“把日本幕府的书信给我。”张煌言接过书信，信是用汉文写的，字迹工整却带着几分拘谨，大意是日本幕府希望将生丝进口量从每月五千担增加到八千担，茶叶从三千担增加到五千担，同时希望大明能进口更多日本银矿砂，每百斤银矿砂可抵白银二十两。
他摩挲着信纸边缘，想起王磊召见时说的话：“日本银矿丰富，咱们缺银，他们缺布帛茶叶，正好互补，但需防他们以次充好。你可派懂矿的人去长崎，核验银矿砂成色，价格上也得拿捏好，既要让他们觉得有利可图，也不能亏了咱们。”
“周福，你立刻回信给日本幕府。”张煌言抬眼吩咐，“就说同意扩大贸易量，但银矿砂需派专人核验成色，成色达标的按他们说的价格算，不达标的每百斤扣五两白银。另外，告诉他们，咱们的商船会按时运货，但他们需保证港口安全，若是出现海盗劫掠，咱们就暂停贸易。”
周福点头应下，刚要转身，又被张煌言叫住：“对了，把这次的贸易账目整理清楚，下午派人送到南京辽国公府，给国公爷过目。记得把银矿砂的核验方案也写上，让他放心。”
“好嘞，小人这就去办！”周福快步下楼，脚步声很快消失在楼梯口。
张煌言走到窗前，望着码头上来来往往的人群，心里感慨万千。他本是浙江鄞县的读书人，崇祯十五年考中举人后，恰逢清军入关，他投笔从戎，加入抗清义军，辗转多地后投奔王磊。起初他以为自己只会舞文弄墨，不懂商贸，没想到王磊却对他说：“景玄，你有读书人的心气，也有领兵的沉稳，海贸不是简单的买卖，是要在商海中立规矩、树威信，你最合适。”
这三个月，他走遍了福建、浙江、广东的沿海港口，每到一处，都拿出王磊的令牌，召集当地船主，晓之以理、动之以利：“跟着联合商船队，有舰队护航，有官府撑腰，价格统一，不会被洋人欺压，赚了钱大家平分，出了事官府兜底。”不少船主起初犹豫，直到看到第一支船队安全返回，带着丰厚的利润，才纷纷加入，如今联合商船队已有大小商船两百余艘，船员近万人。
“大人，造船厂的李掌柜来了，说新造的‘福船改’遇到点问题，想请您去看看。”门口传来亲兵的声音。
张煌言下楼时，李木匠正焦急地在商行门口踱步，看到他出来，连忙迎上前：“张大人，您可算来了！按您给的图纸造的‘福船改’，船身加长了三丈，加宽了一丈，货舱是多了，可吃水太深，在浅海容易搁浅，昨天试航时还差点翻船，这可怎么办啊？”
他跟着李木匠来到造船厂，只见一艘半成品的福船停在船坞里，船身比传统福船更长更宽，货舱密密麻麻排列着，看起来确实有些头重脚轻。张煌言围着船走了一圈，想起王磊之前派人送来的一本《船政要略》，里面画着流线型船底的图纸，还标注着“流线型船底可减水阻、稳船身”的字样——这是王磊结合西洋造船图谱，让工匠整理的实用手册，专门解决沿海造船的常见问题。
他蹲下身，在地上用树枝画了个流线型船底的轮廓：“李掌柜，你看这样改行不行？把船底改成这样，像鱼肚子一样，减少水的阻力，航速能快不少，也更稳当。另外，货舱别都堆在船底，上层也设几个小货舱，分摊重量，吃水就浅了。”
李木匠凑近一看，眼睛顿时亮了：“大人，这法子好啊！咱们怎么没想到呢？这图纸是……”
“是国公爷让人送来的《船政要略》里记的。”张煌言笑着说，“国公爷早料到咱们拓展海贸会缺好用的船，特意让江南造船厂的工匠整理了这本册子，里面还有不少造船的巧思，你回头拿去好好看看，照着上面的法子改，保准没问题。”
李木匠激动地搓着手：“太好了！有国公爷的法子，咱们肯定能造出最好的船！小人这就安排人改，半个月内保证完工！”
回到商行时，已是正午，阳光透过窗棂洒在桌上，暖洋洋的。张煌言刚坐下，亲兵就捧着一个锦盒走进来：“大人，南京来的信使，说是国公爷给您的东西。”
他打开锦盒，里面是一封书信和一本册子。书信上是王磊熟悉的字迹：“景玄，听说你在宁波把海贸做得有声有色，甚慰。随信附上《南洋诸国通商名录》，里面记载了各国的物产、习俗、贸易禁忌，你可按此拓展航线。另外，吕宋土王最近派人来南京，想和咱们谈香料贸易，你可多留意，香料在欧洲很受欢迎，利润丰厚，若是能拿到独家代理权，对咱们的海贸大有裨益。切记，与外邦通商，既要显大明威仪，也要存包容之心，不可恃强凌弱。”
册子上果然详细记载了南洋诸国的情况，吕宋那一页用红笔标注着：“吕宋盛产胡椒、丁香、肉豆蔻，荷兰人在此垄断香料贸易，欺压当地华人，吕宋土王对荷兰人不满，有意与大明合作，可许其农技支援，换香料独家承销权。”
张煌言正看着，周福匆匆跑进来：“大人，吕宋的使者来了！说是土王派来的，想和您谈香料贸易的事！”
他眼睛一亮，连忙起身：“快请他们到客厅！”
走进客厅，三个穿着异域服饰的使者正坐在那里，为首的使者叫拉玛，是吕宋土王的侄子，会说一口流利的汉文。看到张煌言进来，拉玛连忙起身行礼：“张大人，久仰大名！我们土王听说您统一了大明海贸，让商船不再受海盗和洋人欺压，非常敬佩，特意派我们来，想和您谈香料贸易的独家代理权。”
张煌言笑着请他们坐下，开门见山：“拉玛使者，你们土王想怎么合作？不妨直说。”
拉玛也不绕弯子：“我们土王愿意把吕宋所有的香料，都卖给大明联合商船队，不再卖给荷兰人和葡萄牙人，但希望大明能保证我们的安全，防止荷兰人报复，还希望大明能派工匠去吕宋，教我们种植水稻和纺织。”
他想起王磊信里的话，沉吟片刻：“你的条件，我可以答应。香料价格按市场价的九成给你们，比荷兰人给的高一成；我们会派太平洋舰队的战船在吕宋沿海巡逻，保护你们的安全；工匠的事，我会立刻上报国公爷，尽快派懂种植和纺织的工匠过去。但我也有一个条件，你们不能再和荷兰人、葡萄牙人做任何贸易，若是发现，我们就终止合作。”
拉玛大喜过望，连忙点头：“没问题！我们土王说了，只要大明真心待我们，我们就永远和大明做朋友！”
双方很快签订协议，拉玛带着协议离开时，特意对张煌言说：“张大人，希望咱们的合作能长久，也希望能早日见到您说的国公爷，当面感谢他对我们的帮助。”
张煌言送走使者，回到书房，立刻提笔给王磊写信：“国公爷钧鉴，今日已与吕宋土王使者签订香料独家代理协议，具体条款如下……工匠之事还需您安排，另外，臣计划下月派船队前往吕宋，实地考察香料产地，顺便查看舰队护航情况，望您批准……”