第一节：闽海风涛
东南海疆，波涛汹涌。深秋的朔风自北而来，卷过灰暗的海面，掀起层层泛着白沫的浊浪。澎湖娘妈宫外的锚地，桅杆如林，旌旗蔽空。郑芝龙之弟、福建水师副将郑鸿逵独立于旗舰\"镇海\"号的艉楼之上，身上那件代表荣耀的绣蟒战袍在海风中猎猎作响。他面色凝重地望着眼前这支耗费郑家数年心血打造的庞大舰队，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。
三十艘新式炮舰整齐列阵，船体较传统福船更为修长，吃水更深。这些战舰是按照西洋夹板舰样式改造而成，每舰长二十八丈，宽六丈，配备二十四门重炮。船身两侧各开出十二个规整的炮窗，黑洞洞的二十四磅重炮炮口从中探出，在阴沉的天色下闪烁着冷冽的寒光。甲板上，水手们正在进行紧张的操炮训练，号子声与火炮推轮的摩擦声交织在一起，其间夹杂着军官们严厉的呵斥声。
\"二爷，北边来的使者又到了。\"副将陈辉快步登上艉楼，低声禀报，脸上带着几分不安，\"还是那位沉先生，这次还带了个武将模样的人，说是有要事相商。\"
郑鸿逵眉头紧锁，花白的胡须在海风中微微颤动。这已经是三个月来，辽国公王磊派来的第三批使者了。前两次他都以各种理由搪塞过去，但这次...他心中隐隐感到不安。自从侄儿成功投奔辽东后，郑家与辽国公的关系变得微妙起来。成功在辽东深受重用，这既让郑家欣慰，又让他们担忧——辽国公的势力正在快速扩张，对东南海疆的野心也日益明显。
他缓步走下艉楼，来到议事厅。厅内烛火摇曳，将三人的影子拉得很长，气氛凝重。沈廷扬早已等候多时，这次他身边还跟着一个身材魁梧、面容冷峻的武将。那人身着深蓝色呢料军服，肩章上的银星在烛光下闪烁，站姿笔挺，眼神锐利，一看就是经过严格训练的将领。
\"郑将军别来无恙。\"沈廷扬拱手施礼，语气平和却带着不容置疑的坚定，\"这位是辽国公麾下太平洋舰队副将施天福将军。今日前来，是想与将军商议合作之事。\"
郑鸿逵目光锐利地扫过施天福。这个名字他早有耳闻，原是郑芝龙麾下的海战好手，擅长火攻战术，数年前投奔辽东，没想到如今已成辽国公的心腹大将。他注意到施天福腰间佩着一柄造型奇特的短铳，铳管上刻着狼头徽记，显然是辽国公亲卫的制式装备。
\"合作？\"郑鸿逵冷笑一声，手指无意识地敲击着黄花梨木的案几，\"辽国公远在辽东，手伸得未免太长了些吧？听说成功在辽东颇受重用，难道这还不够吗？\"
施天福上前一步，声音沉稳有力：\"郑将军可知，上月十五，荷兰东印度公司联合舰队偷袭厦门港，焚毁战船二十三艘？成功公子在辽东闻讯，特意请求国公爷出手相助。\"
郑鸿逵脸色骤变。这是极为机密之事，他严令封锁消息，对方如何得知？更让他心惊的是，成功竟然已经知晓此事。他强作镇定，端起茶杯的手却微微颤抖：\"施将军消息倒是灵通。\"
\"郑将军不必惊讶。\"沈廷扬微笑道，从怀中取出一份用油布仔细包裹的海图，\"辽国公在巴达维亚也有耳目。据我们所知，荷兰人正在集结更大规模的舰队。成功公子十分担忧郑家的安危。\"
海图在案几上徐徐展开，羊皮纸上的墨迹还带着淡淡的海水气息。图上详细标注了荷兰舰队在巴达维亚的集结情况，甚至包括各舰的火炮配置和船员数量。郑鸿逵的额头渗出冷汗，这些情报的详尽程度远超他的想象。
\"红毛鬼的增援舰队预计下月抵达大员，\"沈廷修长的手指在海图上划过，\"包括七艘新式夹板船，每舰配炮四十门以上。成功公子特意来信，恳请国公爷务必相助。\"
郑鸿逵沉默片刻，手指无意识地摩挲着海图的边缘。若情报属实，郑家水师确实难以抵挡。更让他心情复杂的是成功的态度——这孩子似乎已经完全站在了辽国公一边。
\"辽国公的意思是？\"他沉声问道，声音有些干涩。
\"国公爷看在成功公子的情面上，愿助将军一臂之力。\"沈廷扬取出一份文书，纸张厚实，印着狼头徽记的火漆格外醒目，\"只要将军愿意合作，我们可以提供二十门新式红衣大炮，以及足够的弹药。此外...\"他故意停顿片刻，观察着郑鸿逵的表情，\"国公爷还可以派遣一支分舰队南下，协助将军对抗荷兰人。成功公子也会随舰队前来，与将军一见。\"
郑鸿逵心中震动。条件确实诱人，但他也清楚，天下没有免费的午餐。他缓缓起身，走到窗边，望着港中林立的战船。这些战舰是郑家多年的心血，每一艘都凝聚着无数工匠的智慧和汗水。
\"辽国公想要什么？\"他背对着两人，声音低沉。
\"很简单。\"沈廷扬直视他的背影，\"合作期间，郑家水师需听从辽国公统一调遣。战后，我们要在厦门设立海军基地，并获得舰队的一半指挥权。成功公子将继续在辽东深造，这是国公爷的条件。\"
郑鸿逵死死攥着拳头，指甲掐进掌心。就在这时，一名传令兵急匆匆闯了进来，盔甲上的水珠滴落在地板上：\"将军！急报！荷兰舰队突然出现在金门外海，正在炮击料罗湾！\"
郑鸿逵猛地转身，脸色铁青。他快步走到窗前，果然看见远方海平面上升起的缕缕黑烟。战鼓声从港外传来，急促而紧张，其间夹杂着隐约的炮声。
\"郑将军，时间不多了。\"施天福冷静地说，手按在了腰间的短铳上，\"我们的舰队就在北麂山待命，成功公子也在舰上。只要你点头，半个时辰内即可赶到战场。\"
想到侄儿也在危险之中，郑鸿逵望着窗外越来越浓的黑烟，终于咬牙道：\"好！我答应你们的要求。但是，战后必须重新商议条件。\"
\"一言为定。\"沈廷扬露出满意的笑容，从怀中取出一枚信号火箭，\"我这就发信号。\"
信号火箭带着尖锐的呼啸声升空，在阴沉的天幕上炸开一朵蓝色的烟花。很快，北方海平面上出现了九个黑点，正以惊人的速度向战场驶来。
第二节：料罗湾海战