第一节：浙兵北上
早春，寒意尚未完全褪去，运河两岸的柳树刚刚抽出嫩芽。一队风尘仆仆的骑兵沿着官道向北疾驰，马蹄声整齐划一，惊起沿岸芦苇丛中的水鸟。为首的是个三十余岁的将领，面庞棱角分明，目光如电，腰间佩着一柄造型奇特的腰刀，刀鞘上刻着的\"戚\"字在晨光中若隐若现。这正是戚继光之孙戚宏亮，他身后跟着三千浙兵，虽然衣衫略显破旧，但队伍整齐，步伐坚定，每个士兵背上都背着制式的狼筅和长枪，显露出不同于寻常明军的纪律性。
\"将军，前面就是徐州了。\"副将策马赶上，声音中带着几分疲惫，\"弟兄们连续行军半月，是否在此休整一日？运河码头热闹，也好补充些粮草。\"
戚宏亮勒住战马，举目远眺。只见运河上漕船往来如梭，白帆点点，码头上货物堆积如山，脚夫吆喝着搬运货物，好一派繁华景象。然而他的眉头却微微皱起：\"徐州富庶，正是兵家必争之地。听说流寇罗汝才部正在附近活动，传令下去，加强警戒，不得松懈。派夜不收往四周探查二十里，有情况立即来报。\"
正说话间，一骑快马从北面疾驰而来，马上骑士高举一面绣着\"王\"字的令旗，猩红的旗帜在春风中猎猎作响：\"前方可是戚将军？王总督特使在此等候多时了！\"
戚宏亮心中一动，催马向前。只见运河码头上停着一艘装饰华丽的官船，船头立着一位文官打扮的中年人，青衫纶巾，正是王磊的心腹谋士宋献策。船周围还有数艘护卫船，船上士兵盔明甲亮，显然都是精锐。
\"戚将军一路辛苦。\"宋献策拱手笑道，声音清朗，\"总督大人得知将军率部北上，特命在下在此迎候。这些是给将士们的犒劳。\"说着抬手一指，只见码头上堆满了粮草、肉食和酒坛，还有数十口大箱子，想必是军械物资。
浙兵将士见状，不禁面露喜色。他们从浙江一路北上，沿途官府多是推诿搪塞，已经许久没有得到过像样的补给。几个年轻士兵忍不住咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯着那些酒肉。
戚宏亮却保持警惕，沉声道：\"代末将多谢总督大人美意。只是不知总督大人召我等北上，所为何事？如今山东地面不靖，流寇猖獗，末将奉命镇守登莱，不敢久留。\"
宋献策微微一笑，从袖中取出一卷文书：\"将军不必多虑。总督大人深知戚家军威名，如今朝廷正值用人之际，特请将军率部前往山东，整训新军，重振戚家军雄风。这是总督大人的亲笔信和兵部文书，请将军过目。\"
听到\"重振戚家军\"几个字，戚宏亮眼中闪过一丝波动。他沉默片刻，接过文书细细观看，只见上面盖着兵部大印和王磊的总督关防，确实不假。
\"总督大人想要我们怎么做？\"戚宏亮收起文书，语气缓和了些。
\"将军请看。\"宋献策又取出一卷厚厚的文书，\"这是总督大人拟定的《新军整训纲要》，其中特别参考了戚少保的《纪效新书》和《练兵实纪》。总督大人希望将军能以戚家军之法为根本，结合当今时势，训练出一支能征善战的新军。这些箱子里是最新式的燧发枪和虎蹲炮，还有五十名教官随行。\"
戚宏亮接过纲要翻阅，越看越是惊讶。这纲要不仅完整保留了戚家军的训练精髓，还加入了许多新颖的理念和方法，许多地方与他这些年的思考不谋而合。特别是关于火器与冷兵器配合使用的内容，写得极其精辟。
\"总督大人果然深谙兵事。\"戚宏亮终于露出了一丝笑意，\"末将愿效犬马之劳。还请先生转告总督大人，戚某必不辱命。\"
在徐州休整三日后，戚宏亮率部继续北上。越往北走，景象越是荒凉。沿途常见逃难的流民，废弃的村落，以及小股流寇活动的痕迹。戚宏亮下令加强戒备，部队以战斗队形行军，夜不收放出十里，狼筅手和火铳手交替掩护前进。
这日正午，部队行至沂蒙山区时，前方突然传来警讯：\"报！发现大股流寇，正在围攻一个庄子！约有五六百人，多是骑兵！\"
戚宏亮立即下令：\"全军备战！骑兵先行侦察！狼筅手结阵，火铳手装填！\"
他亲自带领一队亲兵登上高处观察。只见山下一个小村庄正被数百流寇围攻，村民据墙死守，情况危急。流寇骑兵在庄外来回奔驰，不时向庄内射箭，庄墙上已经插满了箭矢。
\"是罗汝才的人。\"副将认出了流寇的旗号，\"将军，咱们人少，是不是绕道而行？\"
\"戚家军从未见死不救。\"戚宏亮斩钉截铁道，\"传令：一营正面佯攻，二营绕后突袭，三营抢占制高点。以鸳鸯阵接敌，务必全歼这股流寇！\"
命令下达，浙兵迅速展开行动。虽然长途跋涉，但训练有素的他们很快完成部署。流寇发现官军到来，起初并不在意，直到看见浙兵独特的阵型和装备，才意识到情况不妙。
\"是戚家军！快撤！\"流寇中有人认出了这支部队的来历，顿时阵脚大乱。
但为时已晚。浙兵以鸳鸯阵向前推进，狼筅长枪配合默契，刀盾手伺机突进。不过一刻钟时间，流寇就被分割包围，很快溃不成军。
战斗结束后，戚宏亮下令救治伤员，安抚村民。一位白发苍苍的老者颤巍巍地走上前来，激动地说：\"将军可是戚少保后人？老朽年轻时曾在戚家军中效力，认得这鸳鸯阵。\"
戚宏亮连忙扶住老者：\"老人家请起。末将正是戚继光之孙戚宏亮。\"
老者热泪盈眶，从怀中掏出一面褪色的令旗：\"苍天有眼！戚家军回来了！这沂蒙山区，当年戚少保曾在此练兵抗倭啊！老朽今年七十有三，还能再见到戚家军的风采，死而无憾了！\"
这番话在军中传开，浙兵将士无不振奋。他们继续北上，沿途又遭遇几股流寇，均被迅速击溃。戚家军的名声很快在山东传开，各地民众夹道欢迎，纷纷提供粮草情报。
半月后，部队抵达济南。山东总兵刘泽清亲自出城迎接，但态度倨傲，只带了百余名亲兵，显然没把戚家军放在眼里。
\"戚将军远道而来，辛苦了。\"刘泽清骑在马上，只是微微拱手，\"不过山东防务自有本镇负责，将军还是先去休整吧。\"他的目光扫过戚家军的装备，露出一丝不屑。
戚宏亮不卑不亢道：\"末将奉王总督之命，特来整训新军。这是总督手令，请总兵过目。\"说着递上盖有总督大印的文书。
刘泽清漫不经心地扫了一眼，冷笑道：\"王总督的手令？呵呵，戚将军可能不知道，山东的事，还得本镇说了算。这样吧，登州、莱州一带倭患不断，将军可去那里招募兵员，如何？\"这分明是想把戚家军支到偏远地区。
戚宏亮心中冷笑，面上却不动声色：\"多谢总兵大人成全。末将这就率部前往登州。\"
离开总兵府后，副将不满道：\"登莱地区贫瘠偏远，刘泽清这是故意为难我们！\"
戚宏亮却笑道：\"登莱正是好地方。那里民风彪悍，又多遭倭患，正是练兵的好去处。而且...远离刘泽清的眼线，我们正好放手施为。\"他望向东方，目光深邃，\"当年祖父就是在那里练就了戚家军，如今正是天意。\"
三日后，戚家军开赴登州。果然如戚宏亮所料，当地民众听说戚家军到来，纷纷前来投军。戚宏亮严格筛选，优中选优，很快招募了五千新兵。
他按照祖父的练兵之法，结合王磊的新式操典，开始严格训练。早晨练体能，上午练阵法，下午习火器，晚上教识字。新兵们虽然辛苦，但看到戚家军老兵的示范，个个斗志昂扬。
与此同时，戚宏亮派人沿海布防，打击倭寇。戚家军名声越来越响，投军者络绎不绝。不到三个月，部队就扩充至八千人，成为山东地面一支不可忽视的力量。
刘泽清开始感到不安，多次以各种理由想要调遣戚家军，都被戚宏亮以练兵未成为由婉拒。双方矛盾逐渐激化，终于到了不可避免的地步。
这日，刘泽清突然派人传令，要调戚家军去围剿一股流寇。戚宏亮看出其中有问题，但军令难违，只得率部前往。
果然，部队进入山区后，就陷入流寇埋伏。对方显然早有准备，利用地形优势，将戚家军分割包围。
\"将军，我们中计了！\"副将焦急道，\"刘泽清这是借刀杀人！\"
戚宏亮临危不乱，仔细观察战场形势后，下令道：\"变阵！改鸳鸯阵为小三才阵，抢占那个高地！火铳手集中射击，掩护突围！\"
浙兵迅速变阵，以小组为单位相互配合，很快突破包围，占领制高点。戚宏亮又命火器营集中射击，压制流寇攻势。