“王副总兵，此段护坡……”洪承畴停下脚步，面露疑惑，以他的见识，也从未见过如此材质和形式的防御工事，“是以何法修筑？似石非石，似土非土，浑然一体，坚逾铁石？”
王磊知道时机已到，拱手恭敬答道：“回督师，此乃末将偶得之古法，以石灰石合粘土秘法烧制，加水拌沙石而成，名曰‘水泥’。其性遇水而凝，坚不可摧，耐风雨剥蚀，远胜土木。末将见往年护坡屡修屡坏，耗费人力物力，故大胆试制此物，用于此处，以观后效。如今看来，尚堪一用。”
“水泥？”洪承畴重复着这个陌生的词汇，走上前去，亲手触摸那冰冷坚硬的表面，甚至抽出随身短剑用力划刺，果然只留下一道浅痕。他又仔细查看了护坡的形态与坡度，眼中精光连闪。他是极有战略眼光的人，立刻意识到此物的巨大价值：“此物……造价几何？制作可繁难？能否大量制备？”
王磊早有准备：“回督师，原料易得，皆是辽东本地所产。制作虽需专窑烧制，但一旦掌握诀窍，产量可期，远低于开采运送巨石的耗费，更可随心塑形，筑城修垒，事半功倍！”
洪承畴闻言，负手而立，望着那一段灰白色的坚实斜坡，再眺望远方隐约可见的锦州方向，沉默了良久。他仿佛看到了未来一座座用此“水泥”加固的关宁堡垒，如同磐石般矗立在辽西走廊，任凭八旗铁骑冲撞、红夷大炮轰击，自岿然不动。这将是改变攻守态势的利器！
“好！好一个‘水泥’！”洪承畴猛地转身，脸上满是激赏与振奋，“王副总兵，你真乃福将！不仅练兵有方，野战无敌，竟连这筑城固防之事，亦有如此奇思妙想，化腐朽为神奇！此物若能量产，广筑于辽西各要害之处，则我军防线可谓固若金汤矣！”
他越说越激动，当即对左右随从的文书官道：“取笔墨来！”
侍从连忙奉上笔墨纸砚。洪承畴略一沉吟，挥毫泼墨，笔走龙蛇，在宣纸上写下四个雄浑有力的大字：
“金—城—永—固！”
写毕，他对王磊道：“便将此四字，刻於此段护坡之侧！让往来将士皆知，我宁远防线，有此神物相助，必如金城汤池，永镇辽东！”
“末将谢督师题字！”王磊躬身领命。洪承畴的亲笔题字，无疑是对水泥及其效果的最高肯定，也是一种公开的背书，足以堵住许多潜在的非议之口。
很快，“金城永固”的石碑被竖起在新筑的水泥护坡旁。消息如同长了翅膀般传遍辽西各军镇。各级将领纷纷前来观摩这传说中的“水泥工事”，无不啧啧称奇。王磊的声望再次达到一个新的高度，不仅因其战功，更因其带来的这种颠覆性的防御技术。
而王磊的目光，已经投向了更远处。宁远城本身的加固、锦州外围据点的建设、大凌河城的再次重建……无数需要坚硬永备工事的地方，都在等待着他那山坳里不断产出灰色粉末的窑口。
水泥的成功，不仅仅意味着物理防线的加固，更象征着他所主导的科技强军之路，已经从单一的武器层面，扩展到了更基础的基建领域。一条更为坚实、更为自主的道路，正在他的脚下延伸。
“金城永固”的石碑在灰白色的水泥护坡旁巍然立起，如同一个无声的宣言，迅速成为宁远防线乃至整个辽西将官们瞩目的焦点。洪承畴的墨宝不仅是对这新奇物事的认可，更是一种强有力的政治信号——督师府对此全力支持。
接下来的日子，王磊那原本僻静的总镇府书房，几乎变成了接待厅。各路武将，从游击、参将乃至其他地区的副将、总兵，或亲自前来，或派心腹家丁，络绎不绝。目的无一例外，都是想亲眼瞧瞧那被洪督师盛赞的“水泥”实物，更想探探口风，能否从王磊这里分润一二，也好加固自家防区那总是修个没完没了的营垒墩台。
“王总镇，您这可真是……点石成金啊！”一位来自锦州方向的副将，围着那水泥护坡转了好几圈，用手摸了又摸，甚至用脚踹了踹，脸上满是不可思议，“这玩意儿，真比三合土还硬实？雨水泡不透？”
王磊自是热情接待，但言语间分寸把握得极好。他领着众人参观，演示其坚硬，却对核心的烧制工艺、具体配方讳莫如深，只推说是“偶然所得古法，尚在摸索，未能尽善”。
“诸位将军谬赞了。此物虽坚，但造价亦是不菲，烧制极难，十窑也难成一窑堪用之材。”王磊面露难色，巧妙地诉说着“困难”，“如今产出，连修补宁远本处要害都捉襟见肘，实在无力供应他处。待日后工艺纯熟，产量大增，必当首先禀明督师与各位同袍，共固辽西防线。”
这番说辞，既抬高了水泥的身价，也堵住了众人即刻索要的口子，更将决定权上推给了洪承畴，自己则保持了低调和技术掌控者的神秘感。来访者虽略有失望，但亲眼见到实物之神奇，又听闻制作如此艰难，反而更觉王磊能耐非凡，心中那份结交或忌惮之意又深了几分。
与此同时，山坳里的水泥窑在石柱的掌管下，已从最初试验的小窑，扩展成了三座能持续出料的大窑。工匠们经过反复锤炼，逐渐掌握了稳定的火候与配比，产出率稳步提升。一车车灰扑扑的水泥粉，被伪装成普通建材的马车队，日夜不停地从秘密小道运往宁远城内及周边各关键堡垒的储备库。
王磊并未因初试成功而盲目扩大应用。他深知，任何新技术的大规模推广都必须谨慎。他下令工兵营，选择了几处最具战略价值、受损也最严重的炮台和城墙段落，作为首批全面加固的对象。施工依旧由他的核心工兵队负责，采取分段、错时的方式进行，尽可能减少外界对施工全过程和水泥具体用量的窥探。
施工现场，不再是简单的和泥填模。石柱根据王磊的一些跨越时代的提示（如钢筋的初步概念），试验性地在关键结构内编入粗铁条，虽远不及现代钢筋混凝土的强度，却已让这时代的工匠们瞠目结舌，惊叹于其构思之精妙。护坡的形态也更趋科学，角度、厚度都经过粗略计算，以最大限度抵御炮击和攀爬。
工程的效率远超传统模式。一段需要数百民夫耗时数月夯筑的土坡，采用水泥浇筑，不过十数日便可凝固达到强度，且一体成型，无懈可击。看着一段段斑驳破旧的土墙泥坡，迅速被光滑坚硬的灰色“巨岩”所替代，参与其中的士卒们干劲十足，一种前所未有的安全感和优越感油然而生——咱们王总镇弄出来的东西，就是不一样！跟着他，这宁远城怕是真要变成洪督师说的“金城”，再也啃不动了！
消息自然也传到了山海关乃至京师。兵部尚书杨嗣昌的案头，很快摆上了关于此物的详细报告（其中少不了监军太监的密奏）。杨嗣昌捻须沉思，他对王磊的观感复杂，既倚重其能战，又警惕其势大。这“水泥”的出现，让他看到了稳固辽西、减轻朝廷长期修补防线负担的希望，但也隐隐担忧，王磊凭借此类技术积累的声望和实力，将来是否会更加尾大不掉。他在奏对时向皇帝提及此事，语气中庸，既肯定其固防之效，也强调“工料耗费颇巨，尚需观察”，建议“可于辽西要害先行试用，暂不宜广推”，深得崇祯帝之心——皇帝既盼着防线稳固，又怕边将借此过度耗费钱粮、扩张势力。
于是，朝廷的态度暧昧而沉默，默许其在辽西试验，不予公开褒奖，也不拨发专门款项，一切由辽西自行筹措（实则大部分压力落在了王磊和洪承畴头上）。这反而正中王磊下怀，他本就不愿朝廷过多插手，干扰他的技术秘密和施工节奏。
这一日，王磊再次巡视加固完毕的一段核心城墙。新筑的水泥墙面在夕阳下泛着冷峻的青灰色光泽，与旁边未加固的旧墙形成鲜明对比。一名跟随的老校尉忍不住感慨：“总镇，有了这水泥，咱们这宁远城，可真算得上是铜墙铁壁了！鞑子再来，怕是要崩掉满嘴牙！”
王磊微微一笑，目光却投向更遥远的北方，仿佛能穿透山河，看到盛京方向正在酝酿的风暴。
“铜墙铁壁，不是靠一两样新奇物事就能堆出来的。”他声音平静，却带着不容置疑的力量，“水泥是骨，燧发枪是牙，但真正让这座城活起来、硬起来的，是城里敢战、能战、效死的弟兄们！告诉所有将士，器械之利，乃锦上添花；敢战之心，方为立身之本！练好兵，守好城，我们的好日子，得靠我们自己打出来，也守下来！”
“是！”周围将士轰然应诺，声震城垣。夕阳的余晖将他们的身影和王磊身后那“金城永固”的石碑，一同拉得很长很长，仿佛已与这座正在悄然蜕变的雄城，牢牢地熔铸在了一起。