阴影缝隙在身后无声合拢，将暗影猎手的嘶鸣、阴影触手的咆哮以及影蚀那冰冷的目光彻底隔绝。然而，飞星、林影、寒霜三人并未感到丝毫脱离险境的轻松，反而心头如同压上了万钧巨石，更加沉重。
他们身处一条狭窄、蜿蜒、不断向下的隧道之中。四周的墙壁并非岩石或泥土，而是蠕动、流淌着的浓郁阴影物质，散发出令人窒息的阴冷与死寂。这里的气息与外部黑风带的狂乱暴虐截然不同，更加纯粹、极致，带着一种绝对的“暗”之法则意味，仿佛连时间与空间在这里都失去了意义。空气中弥漫着腐朽与某种菌类特有的腥甜气味，令人作呕。
暗流在前方带路，脚步虚浮踉跄，气息极其不稳，那暗紫色的毒素似乎已彻底侵蚀了他的五脏六腑乃至神魂本源，连他原本精纯的阴影剑意都变得散乱、污浊，仿佛随时会溃散。
“暗流师兄，这到底是哪里？”林影忍不住再次开口，手中细剑紧握，神识高度集中，警惕着隧道前后以及两侧那仿佛活物的阴影墙壁。
暗流剧烈地咳嗽了几声，声音沙哑得如同破旧风箱：“此地……是黑风阵基更深处，是影蚀……以自身本源开辟的一处‘阴影间隙’……独立于魔域之外……通往……通往他真正的‘囚笼’。”
“囚笼？”寒霜蹙眉，周身寒气弥漫，将试图靠近的阴影能量冻结、排开，清冷的脸上满是戒备，“囚禁谁的？”
“囚禁……像我一样的……棋子。被影噬菌彻底控制，失去自我，沦为……母体养料和傀儡的可怜虫。”暗流的声音带着深入骨髓的苦涩与绝望，他艰难地回头，露出半张扭曲痛苦的脸，“也囚禁着……你们想找的……母体核心……那才是……所有影噬菌的源头！”
母体核心！三人精神一振，但警惕之心更甚。
飞星目光锐利如鹰隼，死死盯着暗流的背影，声音冰冷不带一丝感情：“你为何帮我们？你之前传递出去的信息，究竟是什么？你此刻的‘清醒’，是真是假？”
暗流身体猛地一僵，沉默了片刻，仿佛在与体内的某种力量抗争，才艰难地开口，语速急促而混乱：“我……身不由己！影噬菌……早已侵蚀了我的神魂核心，影蚀……可以通过母体……远程操控我的意志，窥探我的记忆！之前……我确实被迫传递了营地的信息和……岁岁师叔的情报。但……但我并未完全迷失！我修阴影剑意，对神魂掌控远超常人！”
他猛地停下脚步，转过身，脸上肌肉扭曲，眼中充满了血丝与挣扎：“我拼尽最后一丝清明，燃烧部分神魂，才暂时扰乱了菌种的操控，逼出毒血，制造假象，才能……才能在此地等你们！那母体核心……不仅是所有影噬菌的毒源，更是影蚀控制这部分黑风阵法的能量枢纽！毁了它……不仅能救玄石，救我，也能……重创影蚀，削弱黑风！”
他的话语充满了痛苦与急切，那神情不似作伪，但三人经历了之前的陷阱，岂会轻易相信。
“我们如何信你？”寒霜声音依旧清冷，指尖寒气凝聚，随时可能出手。
“我……我可以带你们去母体核心所在！”暗流急切地指着隧道深处，“就在这条隧道的尽头！那里守卫相对薄弱，因为影蚀自信此地无人能寻，且有‘蚀魂影瘴’守护！但……但那影瘴需要极强的净化之力或者极寒之力才能暂时驱散！我……我如今的状态，根本做不到！”
他看向寒霜，眼中带着近乎哀求的期盼：“只有你的玄冰剑意……或可一试！这是唯一的机会！相信我！”
飞星与林影、寒霜快速交换了一个眼神。眼下形势比人强，陷入这诡异的阴影间隙，后退无路，前方纵然是陷阱，也似乎别无选择。无论如何，母体核心的信息至关重要。
“带路。”飞星最终冷声道，手中的“无光”短剑依旧闪烁着幽光，并未归鞘。
暗流似乎松了口气，转身继续踉跄前行，只是那背影，在幽暗的隧道中，显得格外单薄而诡异。隧道仿佛没有尽头，蜿蜒曲折，深入地下。两侧蠕动的阴影墙壁中，不时传来细微的、仿佛无数虫豸啃噬或低语的声音，干扰着心神，试图钻入识海。若非寒霜以玄冰剑意不断凝固、净化周遭，恐怕三人早已被这无孔不入的阴影同化或逼疯。
剑盟营地，时间在焦灼的等待中一点点流逝。潜入小队进入黑风带已超过预定时间两个时辰，依旧没有任何信号传回，也没有任何动静从黑风带方向传来，不安的气氛如同浓雾般笼罩着所有人。
岁岁在药尘仙子和白露的精心照料下，恢复了些许精神，但眉宇间总萦绕着一股挥之不去的忧虑。她忽然捂住心口，琉璃剑心传来一阵强烈的、带着刺痛感的悸动。
“师尊……凌左使……”她虚弱地呼唤，声音带着一丝惊恐，“我……我感觉到……飞星师兄他们……没有离开黑风带，而是……进入了一个……更‘深’、更‘暗’的地方！那里……阴影本源的气息浓烈得可怕……还有……很多……很痛苦、很绝望的灵魂在哀嚎……就像……被关在笼子里……”
天黯不知何时已来到她身旁，深邃的目光仿佛穿透了层层空间阻隔，落向黑风带深处：“阴影间隙，界中之界。自成法则，隔绝内外。”
凌风和霁月闻讯赶来，听到天黯的判断，脸色瞬间变得无比难看。
“阴影间隙……”霁月语气凝重得能滴出水来，“是幽影界力量侵蚀现实，形成的空间夹缝，极其罕见且危险。一旦被困其中，极难脱身，而且会不断被阴影之力侵蚀同化，最终成为阴影的一部分！”
“必须想办法接应他们！”凌风拳头紧握，指节发白，但他也清楚，贸然强攻黑风带，先不说能否找到那虚无缥缈的“间隙”入口，就算找到，很可能救人不成，反而将更多弟子葬送其中。