林野收敛起凡纹之钥的微光，指尖轻轻摩挲着钥身刻满的古朴纹路，指尖传来的温润触感让他紧绷的神经稍稍舒缓。方才途中遭遇纹魔宗散兵拦截，虽凭凡纹之钥的辅助轻松击退敌人，却也让他愈发警惕——纹魔宗对三大古族的掌控欲远超预期，墨家如今的境遇恐怕比他预想的还要棘手。
身下的飞行纹兽振翅掠过云层，气流裹挟着淡淡的尘土气息扑面而来，林野抬眼望去，远处天际线下已能瞥见墨家疆域的轮廓。与林家疆域的葱郁不同，墨家领地多是连绵的石山，山间错落分布着一座座金属结构的建筑，阳光照射下反射出冷硬的光泽，那便是墨家弟子赖以生存的工坊与居所。可此刻望去，本该热闹繁忙的墨家疆域却透着一股死寂，山间不见往来穿梭的弟子身影，工坊顶端也没有标志性的蒸汽升腾，唯有几缕黑烟在半空缭绕，透着几分不安的气息。
“主人，前面就是墨家的外围关卡了。”随行的林家护卫低声提醒，语气中带着几分谨慎。
林野点头，示意飞行纹兽放缓速度，缓缓降落在关卡附近的空地上。刚落地，便察觉到几道警惕的目光落在身上，他抬眼望去，关卡处站着两名身着墨家制式铠甲的弟子，手中握着镶嵌界纹的机械弩，弩箭直指他们一行人，神情紧绷，眼神中满是戒备，丝毫没有待客的模样。
“来者何人？墨家疆域如今戒严，闲杂人等不得入内！”其中一名身材高大的墨家弟子厉声喝问，声音中带着难以掩饰的焦躁，握着机械弩的手指微微颤抖，似乎正承受着极大的压力。
林野上前一步，抬手示意随行护卫收起武器，语气平和却带着不容置疑的沉稳：“在下林家林野，奉家主之命前来墨家议事，烦请通报墨渊首领。”
听到“林野”二字，两名墨家弟子眼中闪过一丝诧异，随即对视一眼，神情愈发复杂。其中一人眉头紧锁，沉声道：“林野？便是传闻中夺回林家主导权，击退纹魔宗势力的那位林公子？”
“正是在下。”林野颔首，没有过多解释，只是静静等待对方回应。
两名墨家弟子又低声交谈了几句，言语间夹杂着“内乱”“派系”“谨慎”等字眼，林野凭借敏锐的听觉隐约捕捉到些许信息，心中的担忧更甚。片刻后，那名高大的弟子才松了松握着机械弩的手，语气依旧警惕：“林公子稍等，我这就去通报首领，在此期间还请诸位留在原地，切勿随意走动。”
说罢，他转身快步朝着疆域深处跑去，另一名弟子则依旧守在关卡处，目光紧紧盯着林野一行人，不敢有丝毫松懈。林野站在原地，目光扫过周围的环境，关卡两侧的石壁上刻着墨家特有的机械界纹，只是部分纹路已经失去光泽，甚至出现了细微的裂痕，显然许久未曾维护。地面上散落着几段断裂的机械零件，零件表面附着着淡淡的黑色纹路，与之前遭遇的污染界纹极为相似，只是浓度稍浅。
“主人，墨家这情况看着不太对劲，怕是真出大事了。”随行的护卫凑到林野身边，压低声音说道，眼中满是担忧。
林野微微颔首，指尖轻轻敲击着掌心，沉声道：“方才那两名弟子的神情，还有地面上的机械零件，都透着异常。墨家以机械与界纹结合见长，向来注重工坊维护，如今外围关卡便已是这般景象，内部的混乱程度可想而知。”
他心中暗自思索，墨家手握灵纹之钥，纹魔宗必然不会放过，此前猜测墨家遭纹魔宗算计，如今看来，情况或许比算计更严重，大概率是内部出现了分裂，而分裂的根源，极有可能与纹魔宗的污染界纹有关。
约莫半个时辰后，方才离去的墨家弟子匆匆返回，身后还跟着一名身着深蓝色长袍的中年男子，男子面容刚毅，眉宇间带着几分疲惫，腰间悬挂着一枚刻有“墨”字的令牌，正是墨家的核心长老之一，墨尘。
墨尘快步走到林野面前，上下打量了他一番，眼中闪过一丝认可，随即拱手道：“林公子远道而来，失迎失迎。首领已知晓公子来意，命我前来迎接，还请公子随我入内。”
林野拱手回礼，语气客气：“劳烦墨长老亲自前来，叨扰了。”
说罢，林野带领随行护卫跟在墨尘身后，朝着墨家疆域深处走去。沿途所见的景象，比林野预想的还要混乱——原本平整的石板路布满裂痕，路边的机械路灯倒了一片，部分路灯的金属外壳已经锈蚀，内部的界纹线路裸露在外，闪烁着微弱的电流。偶尔能看到几名墨家弟子匆匆走过，神色慌张，彼此间互不交谈，甚至眼神交汇时还带着几分敌意，气氛压抑到了极点。
“墨长老，墨家如今这般景象，莫非是遭遇了变故？”林野终究还是忍不住开口询问，语气中带着几分试探。
墨尘闻言，脚步微微一顿，脸上露出几分苦涩，叹了口气道：“林公子有所不知，墨家如今陷入内乱已有月余，局势混乱不堪，实在是无颜让公子见笑。”
“内乱？”林野故作惊讶，追问道，“墨家向来团结，怎会突然陷入内乱？莫非是遭了外部势力算计？”
墨尘摇了摇头，眼神中满是凝重：“此事说来复杂，既有外部势力的推波助澜，也有内部的矛盾激化。核心原因，是家族的机械核心被污染了。”
“机械核心被污染？”林野心中一动，果然与污染界纹有关，他不动声色地继续问道，“墨家的机械核心乃家族根基，防御严密，怎会轻易被污染？污染的源头又是何处？”
墨尘叹了口气，缓缓道来：“月前，墨家一处偏远工坊突然出现机械故障，多名弟子在检修时遭到不明界纹侵蚀，身受重伤。起初我们以为只是普通的界纹紊乱，未曾在意，可没过几日，故障便蔓延到了核心工坊，甚至影响到了家族的机械核心。直到此时，我们才察觉不对劲，那些故障并非偶然，而是污染界纹所致。”
“后续我们派人追查污染源头，却始终没有头绪，反而随着污染的不断扩散，家族弟子之间出现了分歧。一部分弟子认为，应当立刻关闭所有工坊，全力清除污染，避免损失扩大；另一部分弟子则认为，工坊停工将导致墨家实力大幅下滑，难以抵御外部威胁，主张边生产边治理。双方各执一词，争执不下，久而久之便形成了两大派系，彼此间摩擦不断，最终演变成了内乱。”
林野静静听着，心中已然明了——这分明是纹魔宗的手笔，先以污染界纹侵蚀墨家机械核心，再利用弟子间的分歧挑起内乱，坐收渔翁之利，待墨家内耗严重时，再出手夺取灵纹之钥，手段阴险至极。
说话间，几人已走到墨家核心区域，前方是一座巨大的圆形工坊，工坊顶端的穹顶部分已经破损，露出黑洞洞的缺口，工坊大门紧闭，门口站着两队墨家弟子，彼此对峙，手中都握着武器，气氛剑拔弩张，随时可能爆发冲突。
“那便是墨家的核心机械工坊，如今被两大派系的弟子分别占据，一方守在门外，阻止另一方进入检修核心，双方已经僵持了数日，好几次都险些动手。”墨尘指着前方的工坊，语气沉重地说道。
林野目光落在工坊上，仔细观察着工坊的墙体，墙体上刻满了复杂的机械界纹，只是部分纹路已经变成了黑色，散发着淡淡的邪恶气息，显然已经被污染界纹侵蚀。工坊周围的地面上，散落着大量破损的机械部件，部分部件还在微微颤动，发出刺耳的轰鸣声，像是在承受着极大的痛苦。
“墨长老，如今墨家两大派系的弟子，各自占据着哪些区域？墨渊首领对此事又是什么态度？”林野问道，他需要尽快摸清墨家的局势，才能制定后续的计划。
墨尘道：“如今墨家弟子主要分为‘清污派’和‘保工派’，清污派以几名核心长老为首，占据着家族的祭祀殿和部分居住区域，主张优先清除污染；保工派则以家族的几位年轻骨干为首，占据着核心工坊和外围的几处小型工坊，坚持不能停工。首领对此事也是左右为难，一方面知晓污染不除，墨家迟早会陷入更大的危机，另一方面又担心工坊停工太久，墨家的根基会被动摇，这些时日以来，首领几乎日日都在议事殿中与两派弟子商议，却始终没有达成共识。”
林野闻言，心中暗自思忖：墨渊首领左右为难，恰好给了自己机会。自己手中有净化纹，能够清除污染界纹，只要能证明净化纹的效果，便能说服墨渊首领与自己合作，不仅能拿到灵纹之钥，还能联合墨家共同对抗纹魔宗，一举两得。
就在这时，前方的核心工坊处突然传来一阵争吵声，随后便是兵器碰撞的清脆声响，显然对峙的两派弟子爆发了冲突。墨尘脸色一变，急忙说道：“不好，怕是又打起来了，林公子稍等，我去处理一下。”
说罢，墨尘快步朝着工坊走去，高声喝止正在冲突的弟子。林野站在原地，目光紧紧盯着冲突的方向，只见清污派的弟子手持净化类界纹器具，试图冲入工坊内部，而保工派的弟子则手持机械武器，奋力阻拦，双方你来我往，互不相让，几名弟子已经受伤倒地，鲜血染红了地面，与周围的机械零件混杂在一起，触目惊心。
“主人，墨家这内乱比想象中还要严重，两派弟子矛盾已经到了不可调和的地步，我们此次前来，怕是不好插手。”随行的护卫担忧地说道。
林野摇了摇头，眼神坚定：“越是混乱，机会便越大。墨家如今急需解决污染问题，而我恰好能帮他们，只要能拿出切实有效的解决方案，墨渊首领必然会与我合作。”
他抬眼望去，议事殿的方向隐约可见，那里正是墨渊首领所在之地。林野深吸一口气，对随行护卫道：“走，我们先去议事殿拜见墨渊首领，其余之事，待见过首领后再做打算。”
说罢，林野不再关注工坊处的冲突，转身朝着议事殿的方向走去。沿途的混乱景象不断冲击着他的视线，受伤的弟子、破损的机械、对峙的派系，每一处都在诉说着墨家如今的困境。林野心中愈发坚定，必须尽快与墨家达成合作，否则一旦纹魔宗趁机出手，墨家必然会重蹈林家之前的覆辙，而自己想要集齐三枚界纹钥匙、寻找源纹核心的计划，也会受到极大的阻碍。
议事殿位于墨家疆域的中心位置，是一座宏伟的石制建筑，殿外的广场上雕刻着墨家的族徽，族徽周围环绕着一圈机械界纹，只是部分界纹已经失去了光泽，显得有些破败。殿门口站着几名墨家弟子，神情肃穆，看到墨尘带着林野一行人走来，纷纷投来好奇的目光。
墨尘快步上前，与殿门口的弟子低声交谈了几句，随后转身对林野道：“林公子，首领正在殿内等候，您请进。”
林野点头，整理了一下衣衫，迈步走进议事殿。殿内宽敞明亮，正前方的高台之上摆放着一张巨大的石椅，石椅上坐着一名身着灰色长袍的老者，老者须发皆白，面容苍老，眉宇间却透着一股威严，正是墨家的首领，墨渊。高台两侧的石椅上，坐着十几名墨家的长老和骨干弟子，彼此间沉默不语，气氛压抑，显然刚刚还在为内乱之事争执。