草原上的风突然变得凛冽，银色盔甲士兵手中的纹枪泛着冷光，将驿站围得水泄不通。林野握紧手中的纹剑，掌心的纹力因警惕而微微颤抖——这支神秘队伍的纹力波动极为统一，且带着一种不同于议会与纹魔宗的厚重感，仿佛是常年镇守某地的精锐，每一个士兵的气息都沉稳得如同磐石。
“阁下是谁？为何要阻拦我们？”林野向前一步，目光落在为首的银色将领身上。他刻意放缓语气，试图探清对方的底细，“我们是界纹议会的人，正在执行重要任务，还请阁下让路。”
银色将领没有立刻回答，头盔下的目光似乎在打量林野，又像是在观察他腰间的界纹钥匙。过了片刻，他才开口，声音经过头盔的过滤，显得格外沙哑：“界纹议会？还是纹魔宗？与我无关。我只问一次，放下武器，否则，别怪我们不客气。”
“休想！”纹魔将领突然怒吼，他显然不愿被第三方牵制，手中的魔纹刃一挥，身后的百名纹魔士兵立刻摆出攻击姿态，“我们纹魔宗的事，轮不到外人插手！识相的，赶紧滚，否则连你们一起杀！”
银色将领似乎早料到纹魔将领的反应，他缓缓抬起纹枪，枪尖指向纹魔士兵：“冥顽不灵。”话音刚落，周围的银色士兵同时举起纹盾，盾面瞬间亮起淡灰色的纹光，形成一道环形的防御阵，将驿站和纹魔士兵都圈在其中。更令人震惊的是，防御阵的纹光中竟隐约浮现出古老的符文，这些符文与林野在界纹塔中见过的上古纹阵有几分相似，却更加偏向防御与压制，空气中的纹力都仿佛被这股力量凝固。
纹魔将领脸色一变，他能感受到防御阵中传来的压制力——自己的魔纹力运转速度明显变慢，就连手中的魔纹刃都黯淡了几分。“这是……上古防御纹阵？你们到底是什么人？”
林野心中也充满疑惑，他悄悄用解析纹观察银色士兵的纹盾——盾面上的符文相互连接，形成一个完整的阵法，每一块纹盾都是阵眼，百名士兵共同催动，才能发挥出如此强大的压制力。这种纹阵的精妙程度，远超议会现有的防御技术，绝非普通势力能够掌握。
“动手！”银色将领突然下令，手中的纹枪刺出，一道淡灰色的枪芒朝着纹魔将领射去。枪芒速度极快，带着破风的锐响，纹魔将领连忙挥刀抵挡，魔纹刃与枪芒相撞，发出“轰”的一声巨响，他被震得后退三步，虎口开裂，鲜血顺着魔纹刃滴落。
周围的银色士兵也同时发动攻击，他们手中的纹枪射出一道道枪芒，精准地朝着纹魔士兵的破绽攻去。纹魔士兵虽然数量众多，但在防御阵的压制下，魔纹力难以施展，只能被动抵挡，很快就有十几人被枪芒击中，倒在地上失去了战斗力。
“撤！”纹魔将领知道大势已去，他不甘心地看了林野一眼，又忌惮地瞥了眼银色将领，最终咬牙下令，“留得青山在，不怕没柴烧！我们走！”
可银色防御阵早已将退路封死，纹魔士兵刚想冲向阵眼，就被银色士兵的枪芒逼回。纹魔将领眼中闪过一丝狠厉，他突然从怀中掏出一枚黑色的符箓，用力捏碎：“魔纹·爆！”符箓瞬间化作一道黑色的冲击波，朝着防御阵的一个薄弱点冲去，试图炸开一个缺口。
“没用的。”银色将领冷哼一声，手中纹枪一挥，防御阵的纹光瞬间增强，黑色冲击波撞在阵墙上，只留下一道浅浅的痕迹，便彻底消散。纹魔将领脸色惨白，他知道自己已经没有退路，只能转身朝着林野冲来：“林野！就算我得不到钥匙，也要拉你陪葬！”
魔纹刃带着浓郁的邪异能量，直刺林野的胸口。林野早有准备，空间纹在脚下展开，瞬间瞬移到纹魔将领的侧面，纹剑朝着他的手腕斩去。可纹魔将领像是疯了一样，完全不顾自身安危，另一只手凝聚出魔纹，朝着林野的腰间抓去——他的目标是界纹钥匙！
就在这千钧一发之际，银色将领的纹枪再次刺出，枪芒精准地击中纹魔将领的肩膀。纹魔将领发出一声惨叫，手臂无力地垂下，魔纹刃“哐当”一声掉在地上。银色士兵立刻上前，将他牢牢捆住，其余的纹魔士兵见首领被俘，再也没有抵抗的勇气，纷纷放下武器投降。
草原上的战斗瞬间平息，只剩下银色士兵押解俘虏的脚步声，以及风吹过防御阵的“嗡嗡”声。林野松了口气，却丝毫不敢放松警惕——这支神秘队伍的实力远超预期，他们既然能轻易击败纹魔士兵，自然也能轻松对付自己的小队。
“阁下到底是谁？为何要帮我们？”林野再次开口，这次他的语气更加谨慎。
银色将领走到林野面前，缓缓摘下头盔。露出的面容让林野一愣——这是一张中年男子的脸，额头有一道长长的疤痕，从左眼眉骨延伸到下颌，眼神锐利却不凶狠，反而带着一种疲惫的沧桑感。更重要的是，他的衣领处绣着一个细小的图案——三枚相互环绕的钥匙，与界纹钥匙的形状极为相似。
“你认识这个标志？”中年将领注意到林野的目光，指了指衣领上的图案。
林野点头，心中的疑惑更甚：“这与界纹钥匙有关？阁下到底是什么身份？”
“我是‘守钥者’的后裔。”中年将领的声音柔和了几分，他看着林野腰间的界纹钥匙，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我们家族世代守护与界纹钥匙相关的秘密，也负责清除那些觊觎钥匙的势力——比如刚才的纹魔宗。”
“守钥者？”林野和叶柔同时惊呼，他们从未在议会的古籍中见过这个称号。
中年将领苦笑一声，坐在驿站门口的石阶上，缓缓解释：“守钥者的历史比界纹议会还要悠久。上古时期，界外之门建成后，先祖们担心钥匙落入恶人之手，便组建了守钥者，暗中守护钥匙的秘密，也监督着每一代钥匙持有者。只是后来，随着时间的推移，守钥者的势力逐渐衰落，只剩下我们这一支，隐居在中州边境的‘镇钥城’。”
他顿了顿，目光转向林野：“我们一直在寻找第一枚界纹钥匙的持有者，直到三天前，我们感受到钥匙的能量波动出现在枯木岭附近，便立刻赶来。没想到，会遇到纹魔宗的人。”
林野终于明白了前因后果，心中的警惕消去不少：“多谢阁下出手相助。只是，你们为何要帮助我？”
“因为你是钥匙认可的持有者。”中年将领指了指林野腰间的钥匙，“界纹钥匙有灵，只会认能够守护天下的人为主。我们守钥者的使命，就是辅助钥匙持有者，阻止任何人滥用钥匙的力量——包括纹魔宗，也包括那些试图利用钥匙谋取私利的议会成员。”
这番话让林野心中一震，他突然想起周玄长老曾说过，议会内部并非铁板一块，保守派中或许有人也对界纹钥匙虎视眈眈。看来，守钥者的存在，不仅是为了对抗外部势力，也是为了制衡内部的野心家。
“那你们接下来打算怎么做？”叶柔问道，她依旧保持着警惕，毕竟守钥者的立场还未完全明确。
中年将领站起身，将头盔重新戴上：“我们会押解这些纹魔士兵返回镇钥城，从他们口中逼问纹魔宗的计划。至于你们，”他看向林野，“落星谷的第二枚钥匙，恐怕比你们想象的更危险。纹魔宗在落星谷布下了大量的魔纹阵，还请你们务必小心。”
他从怀中掏出一块黑色的令牌，递给林野：“这是镇钥城的令牌，若是你们在落星谷遇到危险，可以捏碎令牌，我们会尽快赶来支援。记住，守钥者永远是钥匙持有者的后盾，但前提是，你不能用钥匙做危害天下的事。”
林野接过令牌，令牌入手冰凉，上面刻着与中年将领衣领相同的钥匙图案。他郑重地点头：“请阁下放心，我绝不会滥用钥匙的力量，我的目标，只是阻止纹魔宗开启界外之门，守护天下苍生。”
中年将领满意地点头，转身对银色士兵下令：“收队，返回镇钥城。”百名士兵立刻押解着纹魔将领和俘虏，有序地撤离，防御阵的纹光逐渐消散，仿佛从未出现过。草原上只剩下林野的小队，以及远处牧民帐篷中传来的隐约歌声。
“没想到还有守钥者这样的势力。”叶柔松了口气，脸上露出一丝笑容，“有他们的帮助，我们寻找第二枚钥匙的把握又大了几分。”
林野却没有放松，他看着手中的令牌，心中突然涌起一股不安：“守钥者的出现，虽然是好事，但也说明，界纹钥匙的秘密比我们想象的更复杂。而且，他们说落星谷有大量魔纹阵，看来纹魔宗已经提前做好了准备，我们必须更加谨慎。”
他看了眼天色，月亮已经升起，草原上的风带着露水的凉意。“今晚大家好好休息，明天一早，我们提前出发，争取尽快赶到落星谷。”
队员们早已疲惫不堪，听到林野的命令，纷纷走进驿站休息。叶柔负责安排守夜，林野则坐在驿站门口，再次取出界纹钥匙和镇钥城的令牌。他将钥匙放在令牌旁边，惊讶地发现，两者竟然同时亮起光芒——钥匙的淡蓝色光晕与令牌的淡灰色光芒相互缠绕，形成一道小小的光柱，光柱中隐约浮现出落星谷的轮廓，还有几处被红色标记的区域，显然是魔纹阵的位置。
“这是……落星谷的魔纹阵分布图？”林野心中大喜，他连忙叫醒叶柔，将光柱中的景象指给她看，“守钥者的令牌竟然能与钥匙产生共鸣，显示出落星谷的危险区域！有了这个，我们就能避开大部分魔纹阵，直接找到第二枚钥匙的位置！”