林野站在青冥山脉的山脊上，指尖残留着最后一丝来自南域的风。他望着前方那片被淡金色界纹光晕笼罩的辽阔平原，喉结不自觉地滚动了一下——这就是中州，传说中界纹师的圣地，也是他此行的目的地。
背后的行囊里，除了几件换洗衣物和仅存的三枚低阶界纹石，最珍贵的便是那本被他翻得卷边的《界纹基础解析》。这本在南域被视作“废书”的典籍，却是他凭借解析纹天赋，硬生生啃下来的入门钥匙。三个月前，他带着父母留下的半块残破界纹印，从南域边境的小山村出发，一路避开纹魔宗的眼线，翻越了凶险的青冥山脉，如今终于站在了中州的入口。
“站住！”
一声沉喝从前方的关卡传来，打断了林野的思绪。他抬眼望去，只见一座由黑色巨石搭建的关卡矗立在平原边缘，关卡顶端刻着三道交错的金色纹路——那是中州界纹议会的标志。两名身着银甲的守卫正用审视的目光打量着他，手中长矛的矛尖闪烁着微弱的灵纹光芒，显然是加持了防御界纹的制式武器。
林野深吸一口气，压下心中的紧张，缓步走向关卡。他知道，中州不同于南域，这里的界纹师数量远超南域，实力更是天差地别。他从行囊中取出早已准备好的身份证明，递了过去：“在下林野，来自南域，欲前往中州城，寻找界纹议会。”
左边的守卫接过身份证明，扫了一眼，眉头顿时皱了起来：“南域来的？就凭你这半块废印，也想进中州城？”
守卫口中的“废印”，正是林野父母留下的那半块界纹印。这枚印玺上的纹路早已残缺，在南域时，无数人都嘲笑它是块没用的石头，可林野始终坚信，这半块印玺里藏着父母被害的真相，也藏着林家的秘密。
林野握紧了拳头，强压下心中的不悦：“守卫大人，我虽来自南域，但对界纹之术略有研究，此次前来，是真心想加入界纹议会，为对抗纹魔宗出一份力。”
“对抗纹魔宗？就凭你？”右边的守卫嗤笑一声，手中的长矛轻轻一挑，矛尖的灵纹光芒骤然亮起，“南域的毛头小子，怕是连高阶界纹师的一根手指头都比不上。今日看你能翻过青冥山脉，也算有点本事，赶紧滚回南域，别在中州丢人现眼！”
就在这时，远处传来一阵破空之声。林野下意识地抬头望去，只见一道流光从天际划过，速度快得惊人。那流光通体呈淡蓝色，周身缠绕着细密的纹路，仔细看去，竟是由无数细小的界纹组合而成。
“是高阶界纹师！”左边的守卫脸色一变，连忙收起了轻视的神色，恭敬地朝着流光的方向躬身行礼。右边的守卫也不敢怠慢，连忙跟着躬身，刚才的嚣张气焰消失得无影无踪。
林野的目光紧紧锁定着那道流光，眼中满是震撼。他能清晰地感受到，流光周身的界纹正在不断变化，每一次变化，都会引发周围空间的轻微波动。这种对界纹的掌控力，远超他在南域见过的任何一位界纹师。
流光在关卡上方不远处停下，显露出一道身影。那是一位身着青色长袍的中年男子，面容俊朗，眼神锐利如鹰。他的袖口处绣着四道金色纹路，林野心中一凛——这是界纹议会高阶议员的标志，至少是四星界纹师！
“何事喧哗？”中年男子的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
左边的守卫连忙上前，恭敬地说道：“回李议员，此人是来自南域的小子，想要进入中州城，我们正劝他离开。”
李议员的目光落在林野身上，上下打量了他一番，当看到林野手中的半块界纹印时，眼中闪过一丝疑惑。他沉吟片刻，说道：“让他进来吧。”
“可是李议员，他……”左边的守卫还想再说些什么，却被李议员一个眼神打断。
“中州城向来欢迎有志于界纹之术的人，无论出身何处。”李议员淡淡地说道，“不过，南域小子，你要记住，中州城不是南域，这里藏龙卧虎，若没有真本事，迟早会栽大跟头。”
林野心中一喜，连忙对着李议员躬身行礼：“多谢李议员！晚辈定当努力，不辜负您的期望！”
李议员微微点头，不再多言，周身的界纹再次亮起，化作一道流光，朝着中州城的方向飞去。
看着李议员离去的背影，林野心中的震撼久久无法平息。刚才李议员展现出的界纹操控力，让他深刻地意识到，自己与高阶界纹师之间的差距有多么巨大。在南域时，他凭借解析纹的天赋，已经能轻松破解低阶界纹，甚至能勉强施展空间纹，可在李议员面前，他就像一个刚学会走路的孩子。
“还愣着干什么？赶紧进去！”左边的守卫没好气地说道，不过语气中已经没有了刚才的轻视。
林野回过神来，对着两名守卫点了点头，快步穿过关卡，踏入了中州的土地。
刚一进入中州平原，林野就感受到了一股浓郁的纹力。这股纹力远比南域的纹力更加精纯，吸入体内，让他的精神为之一振。他能清晰地感受到，周围的空气中，无数细小的纹力粒子在不断游动，只要稍加引导，就能将其转化为界纹之力。
林野沿着一条宽阔的石板路前行，路边不时能看到一些刻有界纹的石碑。这些石碑上的纹路各不相同，有的能散发出温暖的光芒，为行人驱散寒意；有的则能净化空气，让周围的环境更加清新。林野放慢脚步，仔细观察着石碑上的纹路，眼中满是惊叹。这些界纹的设计巧妙绝伦，每一笔每一划都恰到好处，远比他在南域见过的界纹精妙得多。
走了大约半个时辰，前方的景象豁然开朗。一座巨大的城池出现在林野眼前，这座城池远比南域的任何一座城池都要宏伟。城墙高达数十丈，全部由青色的巨石砌成，城墙上刻满了密密麻麻的界纹，这些界纹相互连接，形成了一道巨大的防御阵。城墙顶端，不时有流光闪过，显然是界纹议会的巡逻队在巡查。
这就是中州城，中州的核心，也是界纹议会的总部所在地。
林野的心中充满了激动，他加快脚步，朝着中州城走去。越是靠近城池，周围的人就越多。这些人中有身着华丽长袍的界纹师，有背着巨剑的武者，还有推着小车叫卖的商贩。每个人的身上，或多或少都带着一丝纹力的波动，显然，在中州，懂得运用纹力的人不在少数。
林野正看得入神，突然听到前方传来一阵欢呼声。他好奇地挤过人群，朝着欢呼声传来的方向望去，只见前方有一片开阔的广场，广场中央，一位身着紫色长袍的老者正在表演界纹之术。
老者的手中握着一枚通体透明的界纹晶，晶体内流动着五彩斑斓的纹力。他轻轻挥动手中的界纹晶，口中念念有词，只见广场上空突然出现了无数细小的光点，这些光点在空中不断汇聚，很快就形成了一只巨大的凤凰。
凤凰的羽毛由金色的界纹组成，翅膀展开，足足有数十丈宽。它发出一声清脆的鸣叫，声音传遍了整个广场。紧接着，凤凰的翅膀轻轻一扇，无数金色的火焰从翅膀上落下，这些火焰落在地面上，不仅没有点燃任何东西，反而在地面上形成了一片片美丽的花纹。
广场上的人群爆发出阵阵惊叹声，林野也看得目瞪口呆。他能清晰地感受到，老者对界纹的掌控已经达到了炉火纯青的地步。这只凤凰并非简单的幻术，而是由真实的界纹之力构成，每一根羽毛，每一片火焰，都是由无数细小的界纹组合而成。这种对界纹的理解和运用，让林野自愧不如。
老者似乎很享受众人的惊叹，他再次挥动手中的界纹晶，空中的凤凰突然化作一道流光，朝着广场边缘的一座雕像飞去。流光撞上雕像的瞬间，雕像表面突然亮起了无数纹路，这些纹路与凤凰化作的流光相互融合，雕像竟然缓缓地动了起来！
雕像高达十丈，是一位手持长剑的武士。它活动了一下僵硬的四肢，然后朝着广场中央的老者躬身行礼，动作流畅自然，丝毫看不出是由石头制成的。
“这是……活化界纹！”林野失声说道，眼中满是难以置信。