陨星遗迹外的风裹挟着沙砾，打在林野粗糙的衣料上发出细碎声响。他背靠一块被岁月磨平棱角的岩石，指尖还残留着规则石碑最后消散时的温润触感，可掌心的纹路却因紧握而泛白——苏清鸢被掳走时的呼喊，像一根生锈的针，反复刺穿着他的思绪。
地面散落着从遗迹中带出的物品：几枚黯淡的凡纹碎片、半块记载着空间纹基础逻辑的兽皮卷，还有那本被他小心叠放在最上层的“净化纹总纲”。册子封面是不知名兽皮制成，边缘已有些磨损，可当林野的指尖拂过上面用灵纹镌刻的“净化”二字时，一股微弱却纯净的能量顺着指尖蔓延至四肢百骸，让他因焦虑而紧绷的神经稍稍舒缓。
“净化纹总纲……”林野低声念出这几个字，目光落在册子内页那些复杂的纹路图谱上。苏清鸢曾说，净化纹是对抗污染界纹的关键，如今这本总纲里不仅记载着基础净化术的进阶方法，还标注着几处能大幅提升净化效力的灵纹节点。他想起在遗迹中层，苏清鸢用净化纹驱散污染区域时，那些被污染的植被重新焕发生机的模样，也想起墨尘的污染界纹将尸骸化作傀儡时的诡异场景。两种力量的碰撞在他脑海中交织，让他愈发清晰地意识到，这本总纲不仅是提升实力的钥匙，更是营救苏清鸢的希望。
他抬手翻开总纲第三页，一道用红色灵纹标注的注释映入眼帘：“污染之源，多藏于阴暗湿冷之地，净化时需以自身灵力为引，辅以‘曦光纹’，可破其核心。”林野的指尖在“曦光纹”三个字上停顿，这是他此前从未接触过的灵纹类型。他尝试调动体内刚突破不久的灵纹境灵力，按照注释旁的简易图谱勾勒纹路，可灵力刚在指尖凝聚，就因对纹路逻辑的不熟悉而溃散，只在空气中留下几缕转瞬即逝的微光。
“还是太急躁了。”林野深吸一口气，将总纲合上。他抬头望向远处连绵起伏的山脉，云层低垂，像是在酝酿一场暴雨。陨星遗迹的崩塌已经停止，可那片土地上残留的污染气息，即使隔着数里路程，仍能隐约感知到。他想起陈长老临别时说的话——“苏清鸢被关押于中州纹魔宗分舵”，中州二字像一颗石子投入平静的湖面，在他心中激起层层涟漪。
此前他对中州的认知，只停留在旅人间的零星传闻中：那是一片幅员辽阔的大陆，聚集着各大修炼势力，其中纹魔宗的势力最为庞大，分舵遍布中州各地。可具体到纹魔宗分舵的位置、守卫力量，以及中州的地形地貌，他一无所知。更重要的是，他如今刚踏入灵纹境，虽然掌握了短距瞬移和解析纹的进阶用法，但面对纹魔宗这样的大宗门，这点实力无疑是杯水车薪。
林野将凡纹碎片和兽皮卷逐一收进储物袋，指尖触碰到一块冰凉的金属片——那是在遗迹第一层找到的，上面刻着模糊的地图纹路，当时他以为只是普通的上古遗物，如今重新拿在手中，才发现地图边缘隐约标注着“陨星至中州边境”的字样。他立刻展开金属片，用灵力激活上面的纹路，原本模糊的线条逐渐清晰，一条条蜿蜒的路线在金属片上显现，其中一条用虚线标注的路径旁，还刻着“避纹魔区”的小字。
“这或许是前往中州的关键。”林野心中一喜，可随即又皱起眉头。金属片上的地图只标注到中州边境，至于边境之后的路线，以及纹魔宗分舵的具体位置，依旧是一片空白。而且，地图上标注的“避纹魔区”，意味着沿途必然存在大量纹魔活动，以他目前的实力，想要独自穿越这样的区域，风险极大。
他靠在岩石上，闭上眼睛梳理思绪：首先，必须尽快提升实力，尤其是对净化纹和曦光纹的掌握，这需要借助净化纹总纲进行系统修炼；其次，要补充足够的物资，包括疗伤丹药、灵力恢复药剂，以及用于绘制灵纹的材料；最后，还需要进一步打探中州的消息，尤其是纹魔宗分舵的分布和守卫情况，或许可以在前往中州的途中寻找其他旅人获取信息。
就在这时，一阵风吹过，带来远处山林中妖兽的嘶吼声。林野猛地睁开眼睛，警惕地望向声音传来的方向。他知道，陨星遗迹外的区域并不安全，低阶纹兽和妖兽时常出没。他站起身，拍了拍身上的尘土，将净化纹总纲贴身收好，储物袋挎在腰间。
“苏清鸢，等着我。”林野在心中默念，目光变得坚定。他不再犹豫，朝着金属片上标注的“陨星至中州边境”路线方向走去。脚下的石子被他踩得发出咯吱声响，身后的陨星遗迹逐渐被淹没在夜色中，而前方的道路，虽然充满未知与危险，却也承载着他唯一的希望。
他走了大约半个时辰，前方出现一片茂密的树林。按照金属片上的地图，穿过这片树林，就能到达一处名为“黑石镇”的小镇，那里是前往中州边境的必经之地，或许能在镇上补充物资，打探消息。林野加快脚步，走进树林。树林中光线昏暗，高大的树木遮天蔽日，只有零星的阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面形成斑驳的光影。
突然，他听到左侧传来一阵细微的响动。林野立刻停下脚步，调动体内灵力，右手悄然握住腰间的灵纹匕首。他屏住呼吸，仔细观察周围的环境，解析纹在眼中悄然运转，周围的灵力流动情况清晰地呈现在他脑海中。
只见左侧不远处的灌木丛中，一股微弱的灵力波动正在快速靠近，从波动的强度来看，应该是一只低阶纹兽。林野没有主动出击，而是静静等待。片刻后，一只体型如狼、全身覆盖着黑色鳞片的纹兽从灌木丛中窜出，一双猩红的眼睛死死盯着林野，口中发出低沉的嘶吼。
“黑鳞纹狼。”林野认出了这只纹兽，根据在遗迹中获取的知识，黑鳞纹狼的鳞片坚硬，擅长用利爪攻击，且速度极快。林野没有丝毫畏惧，他调动灵力，在指尖勾勒出空间纹。黑鳞纹狼见林野没有退缩，猛地扑了上来，利爪带着凌厉的风声直逼林野的胸口。
就在黑鳞纹狼即将扑到林野面前时，林野发动了短距瞬移，瞬间出现在黑鳞纹狼的身后。他手中的灵纹匕首闪烁着微弱的灵力光芒，朝着黑鳞纹狼的后颈刺去。黑鳞纹狼反应极快，察觉到身后的危险，立刻转身用鳞片抵挡。
“叮”的一声脆响，灵纹匕首刺在黑鳞纹狼的鳞片上，只留下一道浅浅的痕迹。黑鳞纹狼愤怒地嘶吼一声，再次扑向林野。林野灵活地躲避，同时不断用解析纹观察黑鳞纹狼的弱点。他发现，黑鳞纹狼的腹部鳞片相对薄弱，而且在它扑击的瞬间，腹部会短暂暴露。
林野抓住机会，在黑鳞纹狼再次扑来的瞬间，身体微微下蹲，避开它的利爪，同时将灵力注入灵纹匕首，朝着黑鳞纹狼的腹部刺去。这一次，灵纹匕首顺利穿透了黑鳞纹狼的鳞片，刺入它的体内。黑鳞纹狼发出一声凄厉的惨叫，倒在地上挣扎了几下，便不再动弹。
林野拔出灵纹匕首，擦去上面的血迹。他没有停留，继续朝着黑石镇的方向前进。刚才的战斗让他意识到，即使是低阶纹兽，也不能掉以轻心，前往中州的路途，必然会遇到更多更强大的敌人。
又走了大约一个时辰，林野终于看到了黑石镇的轮廓。小镇坐落在一片平坦的土地上，周围有低矮的石墙环绕，镇口处有几个守卫正在检查进出的旅人。林野放慢脚步，整理了一下身上的衣物，尽量让自己看起来与普通旅人无异。
他走到镇口，守卫拦住了他。“干什么的？从哪里来？”一个身材高大的守卫问道，目光警惕地打量着林野。
“我是一名修炼者，从陨星遗迹方向来，准备前往中州，途经此地，想要补充一些物资。”林野平静地回答，同时将体内的灵力收敛，避免引起守卫的怀疑。
守卫上下打量了林野一番，见他衣着朴素，身上没有明显的伤痕或异样，便挥了挥手：“进去吧，注意遵守镇上的规矩，不要惹事。”
林野道谢后，走进了黑石镇。小镇的街道不算宽敞，两旁是低矮的房屋，大多是用石头和木材建造而成。街道上行人来来往往，大多是旅人或镇上的居民，空气中弥漫着食物和药材的气味。
林野沿着街道往前走，寻找着药店和灵纹材料店。他首先来到一家名为“百草堂”的药店，店内摆放着各种药材，柜台后坐着一位白发苍苍的老者。
“掌柜的，我需要一些疗伤丹药和灵力恢复药剂。”林野说道。
老者抬起头，看了林野一眼，问道：“你需要哪种品级的丹药和药剂？”
“中品的疗伤丹药十颗，中品的灵力恢复药剂五瓶。”林野回答，他目前的灵力水平，中品丹药和药剂已经足够使用，而且价格相对较为亲民。
老者点了点头，从柜台下拿出一个木盒，将丹药和药剂放入其中，说道：“中品疗伤丹药一颗五十灵币，十颗就是五百灵币；中品灵力恢复药剂一瓶八十灵币，五瓶就是四百灵币，一共九百灵币。”
林野从储物袋中取出九百灵币，递给老者，接过木盒，将其收好。
随后，他又来到一家名为“纹宝阁”的灵纹材料店，店内摆放着各种绘制灵纹所需的材料，如灵纹笔、灵纹墨、妖兽皮毛等。
“掌柜的，我需要三支中品灵纹笔，两瓶中品灵纹墨，还有一张一阶妖兽的皮毛。”林野说道。
掌柜是一位中年男子，闻言笑道：“客官眼光不错，中品灵纹笔一支三十灵币，三支就是九十灵币；中品灵纹墨一瓶五十灵币，两瓶就是一百灵币；一阶妖兽皮毛一张两百灵币，一共三百九十灵币。”
林野付了灵币，将购买的材料收好。此时，他的灵币已经所剩无几，必须尽快想办法获取更多的灵币，否则后续的行程将会受到影响。
离开灵纹材料店后，林野来到一家酒馆，想要打探一些关于中州和纹魔宗的消息。酒馆内人声鼎沸，许多旅人坐在桌前喝酒聊天，谈论着各地的见闻。
林野找了一个角落的位置坐下，点了一壶酒和几碟小菜，静静听着周围人的谈话。邻桌的几个旅人正在谈论着中州的局势，林野立刻竖起耳朵，仔细聆听。
“听说了吗？最近纹魔宗在中州的活动越来越频繁了，不仅扩大了分舵的规模，还抓捕了不少修炼者，不知道想要干什么。”一个身材魁梧的汉子说道。
“是啊，我听说前段时间，中州边境的一个小镇，因为有人反抗纹魔宗，被纹魔宗的人血洗了，整个小镇几乎变成了一片废墟。”另一个旅人接口道，语气中带着一丝恐惧。