她停顿片刻，提笔写下新一页：
**黄土县试学首周纪实**
今见七名幼童能书己名，两名老农愿学记账。村妇三人主动询问何时开妇学班，言及家中收支混乱，欲自掌银钱。一名退伍兵卒自愿每日授课后留下，帮孩童补习算术。灯火微弱，然星火可燎原。
写完，她合上簿册，吹熄油灯。
窗外，祠堂工地仍有动静。几名工匠趁着月色加固梁柱。他们说，早一天建好，孩子就能早一天进来。
第七日，第一堂公开讲习开讲。地点仍在空地，但搭起了简易棚子。苏桐站在前方，面前坐着十几名成人。
“今天我们讲一份契约。”她展开一张纸，“这是去年某户人家租田的文书。你们看，这里写着‘年租谷三石’，可实际交了五石。为什么？因为落款处多了一行小字：‘遇丰年加征二石’。没人读出来，就成了白纸黑字的规矩。”
底下一片沉默。
“识字不是为了做官，是为了不被人欺。”她说，“律法条文贴在县衙门口，你不认得，它就不是保护你的工具，而是压你的石头。”
一位老农站起来：“那……我们也能学这些？”
“能。”苏桐答，“每月一次讲律，每次讲一条。从‘土地不得强占’开始。”
人群中有低语响起。
“要是早几年懂这些，我家那块坡地就不会被赖走了。”
“听说别的县也在办？”
“不止。”春桃插话，“松原堡、青溪镇都动起来了，工部派人去看校址。”
散场后，两名妇女留下来，问能不能晚上上课。她们白天要洗衣做饭，只有晚上有空。
苏桐答应下来，并让春桃重新排课表，增设夜学一班。
当晚，她召周文远和几位协理议事。
“百姓愿意学，我们就得跟上。”她说，“材料不够就再调，人手不足就再招。不能让他们热了心，咱们冷了回应。”
周文远点头：“我已经下令，县库优先保障学堂支出。明日就请木匠赶制桌椅。”
会议结束，苏桐走出厅门。夜风拂面，远处传来孩童背诵声。
那是白天教的三字——“人、口、手”。
一字一顿，清晰有力。
她站在台阶上听了片刻，转身回屋。
灯下，她打开布包，取出那份最初由她亲手拟定的《全民教育推行草案》。翻到最后一页，她添了一行小字：
试点可行，民心可用，路虽远，行则将至。
门外脚步声响起，春桃匆匆进来。
“大人，城南王家送来两个孩子，说是一定要进夜学班。”
“为什么这么急？”
“他家明天就要签牛租契，怕再吃不懂字的亏。”
苏桐起身，拿起外袍。
“走，去见他们。”