“钱不是问题。”皇帝提笔，在纸上写了几行字，“这是给户部的手谕，你拿去。所需款项，速办。”
苏桐跪下接旨。
“起来吧。”皇帝扶了她一把，“你总想着让更多人进来，有没有想过，进来之后怎么办？师资够吗？管理跟得上吗？”
“臣已拟好章程，另寻几位老学究商议过，可聘民间有才之人为师。管理上，学生自治，设值日生轮管纪律，教师只督教不理事。”
“你还想让学生自己管？”
“人在约束中学规矩，不如在责任中懂分寸。让他们参与，才会珍惜。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了：“你这脑子，一天到晚都在想这些事。”
“臣觉得，只要有人想学，就不能停。”
“好。”他收回笑容，语气郑重，“朕答应你，学堂扩建一事，由你全权负责。若有阻拦，直接报来。”
“谢陛下。”
她收起手谕，正要退下，皇帝又叫住她。
“图纸留下，朕想再看看。”
“是。”
走出偏殿，阳光照在肩上。她没急着回文渊阁，站在廊下深吸一口气。风里有槐花香，也有远处炉火的气息。
回到案前，她立刻提笔重绘图纸。这次更细，标了尺寸，注明材料——青砖为主，木梁用松，屋顶覆瓦。她在宿舍旁加了一口水井，在习武场边画了遮阳棚。
春桃端来点心，她没吃。一直画到天色发暗，烛火点亮时，才停下。
她把几张图摊开，从左到右看了一遍。突然想到什么，又抽出一张纸，写下几行：
需工匠二十人以上；
青砖五百匹，松木三十根；
铁钉、油灰、绳索若干；
另备床榻、桌椅、灯盏。
写完推到一边。
门外传来脚步声，春桃带人送来热水。她洗了手，擦干，重新坐回案前。
“明日一早，你持陛下手谕去户部，先把款领下来。再去找工部，问他们最快何时能动工。”
“要不要先见见匠作监的人？”
“要。但别声张，只说修缮旧屋，莫让人盯上。”
“奴婢明白。”
春桃退出后，她独自坐着。烛光跳动，映在图纸上。她伸手抚过“算学室”三个字，指尖停住。
外面传来巡夜的梆子声。
她没有动。纸上的线还沾着炭粉，一碰就会黑。她看着宿舍那一格，心想：第一间房，该留给谁住？
窗外风起，吹动帘子。她起身去关窗，看见庭院里那块新匾还在发光。明德启智四个字，清清楚楚。
她回到桌前，拿起炭笔，在图纸背面写了一行小字：
**不能等，也不能乱。一步一脚印，一个都不能落下。**
然后她重新铺纸，开始列教师名单。第一个名字，她写了“李夫子”，后面备注：善算，曾执教乡塾十年。
第二个是“陈氏女”，注：通女红，识字，愿义务授课。
她一笔一笔写着，笔尖沙沙响。
烛火渐渐短了。