夜色渐浓，文渊阁只剩一盏孤灯。苏桐坐在案前，翻开《外学子录》，在今日页写下：
“九月廿四，阴。画损一角，足印留痕，非风所致。”
她停笔，又添一句：
“有人想让我们自己关上门。”
窗外风起，吹动檐下铜铃。声音清脆，像极了小公主第一次敲响编钟时的声响。
可这一次，她听出了不同。
不是喜悦，而是警告。
她起身走到窗前，望向讲堂方向。黑影中，一道人影正从东廊拐出，手里提着个竹篮，走得缓慢。那是王氏。她没有回宿舍，反而朝厨房方向去了。
苏桐记下时辰：酉时三刻。
她坐回案前，取出一张空白纸，开始绘制学堂周边的人员进出路线图。她标出每日杂役的行走路径、值守宫人的换班时间、学生出入的固定时段。每一处空隙，都可能是漏洞。
她知道，对方不会只派一个人。
一个仆妇，一双手，撕不毁一幅画，也动摇不了学堂。可若她在课堂上突然昏倒，或在夜里放一把火，再将罪名推给某个宫外学子……皇帝震怒，大臣攻讦，皇后趁机发难，一切努力都将化为乌有。
她不能让这种事发生。
她必须抢在对方出手之前，布好防线。
她提笔在图上圈出三个重点区域：讲堂后门、储物偏房、学生寝室走廊。每个地方，都要有人暗中盯守。
她又写下一份名单，是她信得过的几名宫人。她们曾跟着她办过差，知轻重，守规矩。她让春桃明日一早悄悄联络，安排轮值。
夜深了，灯油将尽。
她合上图纸，正准备歇息，忽听外面传来一阵轻微响动。
是脚步声，很轻，但连续。
她起身开门，见一名值夜宫人匆匆赶来。
“苏大人，低年级教室的门……又被人动过了。”
苏桐披衣出门，直奔讲堂。
门锁依旧完好，但门槛处多了一道划痕，像是有人用铁器轻轻撬过。她蹲下身，借灯笼光细看，划痕新鲜，泥土未干。
她站起身，望向远处黑沉的宫墙。
有人正在试探。
她转身对宫人说：“从今晚开始，每两个时辰巡一次。若有异常，立刻来报。”
宫人领命而去。
她站在讲堂门前，风吹起她的衣袖。她没有回房，而是走进教室，点亮了灯。
十张课桌整齐排列，每张桌上都放着笔、砚、作业册。她走到赵禾的座位前，轻轻抚过桌面。
这里不该有恐惧。
可若无人守护，光就会灭。
她回到文渊阁，提笔写下最后一句：
“门可开，心不可乱。防一人，为百人计。”
她吹熄灯，坐在黑暗中。
窗外，一道身影悄然离开讲堂东侧，消失在巷口。