春桃应下。
第二日清晨，春桃带回消息。那写策论的孩子，确实每日送饭给病父，自己啃冷饼；那位算题出色的少年，曾在雨夜帮走失孩童寻回家，分文未取；还有一位女孩，虽出身寒微，但常替盲人老妇读信，一字一句，从不懈怠。
苏桐听完，提笔圈定十人。
三人通算术，两人善文辞，一人懂音律基础，还有一位虽无特别长处，但志向坚定，写道：“我知自己笨，可肯学就行。若能扫地三天换一节课，我也愿意。”
她将名单放入《外学子录》中，合上册子。
风从窗外吹进来，掀动桌上几张纸页。檐下的铜铃又响了一声，清脆悠远。
春桃站在一旁，小声问：“娘娘，真的要让他们进来吗？宫规……”
“宫规是死的，人是活的。”苏桐打断她，“皇子皇女能学体操、敲编钟，为什么寒门子弟就不能坐同一间屋子？教育若只留给凤鸾，那它就没有意义。”
春桃低头不语。
苏桐站起身，走到门口，望着文渊阁前的石阶。那里曾只有宫中子弟走过，干净、安静、规矩森严。但从今天起，会有不一样的脚步踏上这里。
她回头对春桃说：“准备十套童制衣衫，颜色统一，不要太花。再备十支笔、十方砚、十本空白作业册。不是赏赐，是发给他们用的。”
春桃点头，“奴婢这就去办。”
“还有，”苏桐补充，“通知柳娘，请她协助安排住宿。这些人若家住偏远，可暂住宫外教习居所，饮食由御膳房另拨一份清粥小菜，不可区别对待。”
春桃记下，正要退下，又被叫住。
“把那块旧布牌收起来吧。”苏桐指了指门边挂着的“诚邀”木牌，“已经不需要了。”
春桃取下布牌，轻轻叠好。
苏桐重新打开《外学子录》，翻到第一页。阳光照在“外学子录”四个字上，墨迹已干，清晰分明。
她拿起朱笔，在首页空白处写下一句话：
“才德为先，志行为本，无论出身，皆可登堂。”
写完，她放下笔，静静看着这十个名字。
他们还不知道自己的命运已被改写。但他们终会走进这座院子，坐在讲台前，听音乐识字，学算术画画，和其他孩子一样大声回答问题。
这才是她想要的学堂。
而不是一座封闭的宫殿，仅供少数人享用的知识牢笼。
她合上册子，指尖停留在封面上。
外面传来一阵脚步声，由远及近。
春桃快步进来，手里拿着一张新纸。
“东华门外刚送来这个。”
苏桐接过，纸上只有一行字，墨迹未干：
“我来了。”