她另备一册口述记录，命贴身侍女逐日登记使用者反馈。有人称头痛减轻，有人觉夜寐安稳，更有老宫女握着她的手道：“几十年风湿麻木，如今敷了您给的姜艾包，竟觉得手脚有了知觉。”
苏桐只道：“是你们自己护好了身子。”
她始终未称“诊病”，亦不言“开方”。所有草药皆取自宫中旧例可用之物，剂量轻微，用途限于缓解轻症与日常养护。她清楚，太医署掌医药大权，非她可轻易触碰。此刻所行，不过是在缝隙中点一盏灯，照见那些被忽略的角落。
夜深，烛火微晃。苏桐独坐案前，翻阅今日新增的记录。十余人试用，八人见效，二人无感，一人略觉头晕，停用后即缓。她提笔在末尾写道：“第一阶段试用成功，药性温和，未见明显不良反应。可酌情扩大试用范围，仍须谨慎。”
她吹熄烛芯，正欲起身，忽听窗外细语。
“真是苏大人给的？”
“千真万确，我亲眼见她亲手包的艾绒。”
“那……我也去试试？可别惹祸上身……”
苏桐静立窗侧，未出声。片刻后，脚步声远去。
她转身，从柜中取出新制的安神香包，共十二枚，皆以素布包裹，系着青线。她交予侍女：“送去各宫年老宫人手中，就说冬寒将至，暖腹驱湿，不必道谢。”
侍女应声退下。
翌日午时，一名小宫女捧着空茶碗前来，眼中含泪：“我阿姊昨日咳血不止，您给的金银花茶，她喝了两盏，今早竟能坐起说话了。”
苏桐看着那破旧瓷碗，碗底残留淡黄茶渍，边缘有一道细裂。
她轻轻接过，放在桌上。
“让她继续喝，一日两次，若三日后仍未全愈，再告诉我。”
小宫女连连点头，跪地欲拜，被她伸手拦住。
“不必如此。”她说，“你阿姊活该好好活着，不是因为我给了什么，是因为她值得。”
那日傍晚，采药园的小太监再次前来，手中托盘多了几味草药：紫苏、陈皮、桔梗。
“园子里的老嬷嬷说，这几样也常备，要不要一并取些？”
苏桐点头：“取吧，晒干收好，备用。”
她站在院中，望着天边残阳。风拂过檐角铜铃，叮然一声。
一名宫女匆匆跑来，手里攥着一块布巾，里面裹着几片新鲜薄荷叶。
“大人，这是我从东墙根采的，您看能用吗？”