当夜，她在帐中召集亲信幕僚，分派任务。一人负责联络各族长老，暗查是否有族人失踪或行为异常；一人监管驿站出入名录，筛查可疑商队；另一人则专司记录每日风向与雪况，以便判断敌方是否可能转移祭坛。
她亲自执掌总册，每一条线索皆录入暗账。凡提及“黑袍”“无面”“焚骨”者，皆标红记档；凡涉及“星象”“祭祀时辰”者，列为重点追踪。
三日后，尉迟凌峰传来消息：前锋营已悄然进驻寒脊道外围村落，士兵扮作猎户樵夫，分散扎营；游骑亦顺利混入商道护卫队，开始监控每日进出车辆。
与此同时，欧阳鸿儒在京奏本获批。皇帝准设“北境安靖使”，暂授苏桐节制边军协理之权，可调用地方驿传与粮草补给。虽未明言军事统帅之名，但已有实权雏形。
苏桐立于帐前，手握诏书副本，目光扫过远处山影。她知道，这道旨意来得不易。背后不止是皇帝的信任，更是她多年推行新政积累下的政绩支撑。若非共牧区安定、通婚田生根、共济灶炊烟不绝，朝中大臣怎会相信她有能力平息这场隐秘风波？
她转身入帐，召来译员：“再核一遍祷文末段，我要确认‘门启于静’的‘静’，是否特指政策推行最稳之时。”
译员低头翻卷，指尖停在一行残字上：“此处原文残缺，但从上下文推断……确有‘盛治反为隙’之意。”
苏桐闭目片刻，再睁眼时，眸光如刃。
原来如此。她推动融合，原为消弭仇恨，却不知也被他人利用，成了复辟的最佳掩护。越是安宁，越易让人放松警惕；越是信任，越容易被信仰蛊惑。
她提笔在舆图边缘写下一行小字：“静极生变，唯主动破局者胜。”
此时，帐外脚步声起，副官低声禀报：“尉迟将军派人送来最新哨报，寒脊道西段昨夜有车队通行，车上覆盖油布，重量异常，疑似运送器物。”
苏桐接过简报，展开细看。车辙深浅显示载重逾千斤，且轮轴间距不同于寻常商车。她立刻命人取来边境过往登记簿对比，发现此类车型从未记录。
她将简报压在砚台下，转身走向沙盘。手指缓缓移向矿洞入口，又沿着一条隐蔽山谷划出弧线。
“他们要加固祭坛。”她低声说，“或是准备迎接重要人物。”
她取出红笔，在沙盘边缘添上两个新据点标记。随即唤来传令兵：“通知游骑，盯死这条路线，若有第二辆车通过，立即点燃东岭烽火台。”
传令兵领命而出。
帐内重归寂静。烛火映照着她的侧脸，轮廓分明，毫无倦色。地图摊开，朱笔圈定之处，正是寒脊道深处那座废弃矿洞。
她伸手抚过铁匣，轻轻打开一线，黑玉残片静静卧着，纹路如夜般幽深。
指尖收回，她提笔写下最后一道指令：“所有部署，务必于二十日内完成。行动代号——破晓。”