她直视皇帝：“陛下，江山之安，不在城池之固，而在权柄归一。今有人私掌符信，遥控宫禁，试问社稷可安？”
玄烨宸久久未语。他盯着那枚完整的符纹，手指缓缓敲击龙椅扶手。殿内鸦雀无声，连呼吸都变得谨慎。
终于，他开口：“查封三位大臣府邸，即刻收押问罪。其余附逆者，革职永不录用。”
禁军应声而入。那三人面色惨白，挣扎欲言，却被铁甲围住，押解而出。一人踉跄摔倒，头冠落地，滚至苏桐脚边。她低头看了一眼，未动，也未退。
朝会散后，苏桐未归宫舍，径直走入勤政殿侧房。案上已堆满清查文书，她提笔批阅，墨迹沉稳。窗外百官往来，偶有侧目，却无人敢近。
日影西斜，女官轻步入内：“三位大臣府中搜出私铸模具六具，未焚尽的半符十七枚，另有密账两册，记录多年勾结内侍、操控匠役之事。”
苏桐搁笔：“呈上来。”
女官正欲递上，忽听外间一阵骚动。一名亲卫急步进来，脸色凝重：“西角门守卫截住一名内侍，身上藏有密信，欲递出宫外。”
“信呢？”
“已被截下。信中只有一句：‘符断，速焚余册。’落款无名，但字迹与内侍省某位签押宦官一致。”
苏桐沉默片刻，抬手将案上一份文书推至女官面前：“去，把这份调令交给尉迟将军心腹，让他亲自带人，查内侍省文书房近三月所有特批签押记录。凡经此三人之手者，逐一比对。”
女官接过，正要退下，苏桐又道：“顺便告诉禁军统领，昨夜北角门运炭车留下的炭渣，不必清扫。留着，等他们的人再去查探时，好让他们知道——”
她停顿一瞬，声音冷如寒泉。
“灰里也能翻出命来。”
女官领命而去。苏桐起身，走到窗前。宫道上，禁军押着几名官员穿行而过，铁链拖地，发出刺耳声响。她望着那队人影渐行渐远，目光未动。
片刻后，她转身回案，重新提笔。笔尖蘸墨，正欲落下，忽听外间脚步急促。
亲卫推门而入，手中捧着一块布包。
“大人，这是从那名内侍贴身衣物中搜出的。他死死护着，像是极要紧的东西。”
苏桐接过，解开布包。里面是一小片绣布，边缘焦黑，但中央纹样清晰可见——半枚云雷纹，银线细密，针脚如丝。
她指尖抚过那纹路，忽然察觉异样。
这不是普通的双绞法。
这是南地暗营独有的“回纹绞”，专用于传递死令。
她猛地抬头。