他顿了顿，看向三将：“传令快一秒，战场上可救百人。若敌真至，旧军此时已失营门。”
校场一片寂静。
孟昭脸色阴沉，仍不肯服软：“纸上谈兵，终究不及实战。新法虽巧，难经真战。”
程岳低头不语，手指微微摩挲腰间刀柄。
苏桐从怀中取出一卷黄帛，展开宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：锐字营为京畿防务试点，特准调用内库军械，五军都督府备案在册，任何人不得阻挠军务。钦此。”
她抬眼，直视三人：“陛下所忧者，非祖制之存亡，乃边患之安危。若旧制能保疆土，何来连年失城，将士枉死？若新法能强军，纵为妇人所倡，亦当推行。”
周广元怒极反笑：“好一张利口！你以为几句兵卒的痴话、一场沙盘游戏，就能动摇百年军规？”
“不必动摇。”苏桐声音清越，“三日后，锐字营将行实战演练——模拟守城战，对抗由旧军精锐组成的‘敌军’。若新军守住营门两刻钟，还请三位签署支持文书，放行器械与营务交接。”
“若败呢？”孟昭问。
“若败，我亲自向都督府请辞，永不干预军务。”
尉迟凌峰上前一步：“末将愿为演练总执。届时，边军三营将派观战使节到场。若新军真能以少守多，或许，是时候让军中看看，何为真正的战力。”
程岳终于开口：“……我骁骑营可出二十精锐，为‘敌军’左翼。”
周广元猛然转头：“程岳！”
“我只是想看看。”程岳目光低垂，“看看这些人，是不是真能活着回来见娘。”
孟昭沉默良久，终道：“前军可出三十人，为中军主力。但若新军败，长公主须当众认错。”
“可以。”苏桐点头，“若败，我自会承担。”
周广元冷视苏桐，半晌，冷笑一声：“好。我左骁卫出四十精锐，为右翼强攻。我要亲眼看着你这支‘识字的废物’，在铁蹄下溃不成军。”
他说完，转身便走。孟昭紧随其后。程岳迟疑片刻，临行前深深看了新兵方阵一眼，终于离去。
校场风起，旌旗猎猎。
尉迟凌峰低声：“他们不会手下留情。”
“正要如此。”苏桐望着远去的背影，“若他们放水，这场演练才真无意义。”
她转身走向沙盘，摊开新图：“传令下去，今日加训。夜间增设突袭应对，所有兵员轮岗守哨。三日后，我要让所有人知道——锐字营不靠祖制，不靠门第，只靠军令与血性活着。”
尉迟凌峰凝视她片刻，忽道：“你不怕输？”
“怕。”她手指划过沙盘上的营门标记，“但更怕将士们因看不懂军令而死。若这一试能改一制，救百人命，值得赌。”
文书官快步上前：“训练计划已拟好，兵员轮值表也已排定。”
苏桐接过，提笔在演练军令末尾签下姓名。墨迹未干，她将令纸递出：“即刻下发。”
尉迟凌峰接过军令，目光沉定。
校场深处，新兵们正列队奔跑，步伐虽乱，却无一人停下。一名少年兵跌了一跤，立刻被身旁同伴拉起，两人喘息着追上队伍。
苏桐立于点将台前，手握军令，目视前方。
风卷起令纸一角，她指尖用力，压住。