“吐完就习惯了。”她说，“战场上没人会等你喘匀了气再杀过来。”
他嘴角微动，似笑非笑：“你打算从哪儿找这三百人？”
“边军退伍者中择其忠勇，寒门子弟里选其健壮。”她取出一份拟好的招募令，“不收世家子弟，不纳关系人情。入营第一日，便测体能、考识字、验品行。不合格者，当场遣返。”
尉迟凌峰接过招募令，逐字看完，抬头：“你不怕得罪人？”
“得罪人的事，我已经做得够多了。”她目光平静，“从前改律法，有人骂我牝鸡司晨；如今整军，也必有人说我妇人干政。可若因惧骂声便止步不前，那这天下，永远是豪强的天下，不是百姓的天下。”
他静默片刻，忽然整甲抱拳：“若陛下允你试行，末将愿协理训练事宜。”
她未显惊异，只点头：“我需要你这样的将领站出来。不是为了我，是为了这支军队能真正为国效力。”
“还有一事。”他低声道，“南校场虽属五军都督府管辖，但日常由左骁卫镇守。统领周广元，是刑部侍郎的姻亲。”
“我知道。”她淡淡道，“所以我请的是皇帝特旨，不是都督府公文。他若敢阻，便是抗旨。”
尉迟凌峰眼中掠过一丝赞许：“你已想得周全。”
“不是我想得周全。”她望向窗外，“是这一次次逼出来的。他们以为打压我一次，我就会退一步。可他们忘了，退无可退时，人只会往前走。”
两人继续商议招募细节。时辰渐晚，烛火摇曳，沙盘上的小旗被一一摆定位置。苏桐执笔在名册上勾画，尉迟凌峰则在旁核对体能标准。
“最后一项。”他说，“新军需有别于旧制的标识。否则一旦入营，难免被排挤打压。”
她沉吟片刻，提笔写下：“代号‘锐’字营。锐者，利也，断也。斩旧弊如削草，破沉疴如裂帛。”
尉迟凌峰轻声念了一遍，点头：“好名字。”
就在此时，门外脚步声起。一名小校递进一份文书：“禀大人，南校场守将回函——称场地已有安排，三月内无空档。”
苏桐接过，看也不看，直接搁在烛火之上。火舌瞬间吞没纸角，灰烬飘落案前。
“告诉他。”她对小校道，“明日午时前，清空南校场。我带人进驻。若有阻拦，军法从事。”
小校领命而去。
尉迟凌峰看着那纸燃巾，低声道：“从明日开始，你就不再是那个只在殿上说话的长公主了。你是要带兵的人。”
“我一直都是。”她站起身，走到沙盘前，指尖轻点京畿要道，“法律治得了贪官，却挡不住刀枪。唯有军权在手，新政才不会被人一把火烧了。”
烛光映在她脸上，轮廓分明，毫无动摇。
“锐字营的第一课。”她低声说，“就是让所有人知道——这支军队，不是谁的私产，而是朝廷的利刃。”
她拿起笔，在名册首页写下“锐字营·第一期”六个字，墨迹未干。