她转身离去，步履平稳，未显丝毫颓意。
回至昭阳殿，幕僚已候于偏厅。她落座，命人取来一卷《历代变法录》，翻开至“王安石”一页，指尖点在“舆论失据，士林攻讦”八字之上。
“他们不会止于朝堂。”她语声低而清，“接下来，必有奏章联名，称我‘以宫干政’‘扰乱纲常’。更要紧的是，他们会将新政污为私欲，而非公义。”
幕僚低声禀报：“方才宫人来报，礼部、刑部数位官员已在私邸密会，似拟联名上书，请陛下‘止新法、正宫纲’。”
苏桐颔首：“果然来了。”
她提笔写下两道密令。其一，暂封新政细节，不许外传，尤其不得流入民间书肆与士子私议。其二，召将军尉迟凌峰，戌时三刻，昭阳偏殿密议。
“他们要打的是舆论战，那我们便先守住阵脚。”她将令笺封入竹筒，“试点必须尽快落地。京畿两所学堂，选址定在城南与西坊，皆为寒门聚居之地。三桩积案，择‘田赋强征’‘贱籍不得诉’‘官亲枉判’者，由律议司重审。”
她停顿片刻，又添一句：“告诉尉迟将军，军中工匠子弟，亦可入学。新军制虽未动，但人才之路，先开一条缝。”
夜色渐深，昭阳殿烛火未熄。
苏桐立于窗前，见远处宫灯连缀如星，却知其中暗流奔涌。她取出那方素绢，打开，铜铃碎片静静躺在丝绒之上，边缘已被火舌舔出微黑的焦痕。
她指尖轻抚过那道缺口，与匕首护手契合之处，曾是信卒最后的呼救。如今，它成了她心中最沉的警钟。
门扉轻响，宫人低语：“尉迟将军已至，在偏殿候见。”
她将碎片重新包好，收入袖中，整衣前行。
偏殿内，尉迟凌峰已等候多时。他见苏桐入内，拱手行礼：“公主深夜召见，可是新政遇阻？”
“朝堂反对声浪已起。”她直言不讳，“他们称我悖逆祖制，更欲以‘女子干政’为名，联名上书，逼陛下收回成命。”
尉迟凌峰眉头一皱：“荒唐！公主所谋，乃利国利民之举，何来悖逆？若他们只知守旧，那这大雍，迟早被他们守成一座死城！”
“所以，”她目光沉定，“我需要一条退路，更需要一条出路。退路是试点——若败，我一人承担。出路是军中——你可愿助我，在军中设学，先训工匠与低阶将士子弟？不求立时成军，但求埋下火种。”
尉迟凌峰沉默片刻，忽而一笑：“公主信我，我岂能退缩？军中早该变了。那些为国流血的将士，连字都不识，如何带兵？如何报国？明日我就下令，腾出军塾两间，专收寒门子弟。师资若缺，我亲自去请太学退仕老儒！”
苏桐微微颔首，眼中微光闪动：“有你相助，我便不怕孤立无援。”
她正欲再言，殿外忽有急步声逼近。一名亲卫入内，单膝跪地：“禀将军，北营校场……有人焚毁了新拟的学子名册，火场留书——‘逆天者，必遭天谴’。”