行至市口，忽有军报送至。尉迟凌峰亲笔军报：新式操典已在边军三营试行，士卒列阵提速三成，夜战协同无误，士气高涨，愿为国再征北疆。
她阅毕，将信收入袖中，抬步登车。
车帘垂落前，她忽觉一道目光。市集角落，一名蒙面老者立于茶棚下，灰袍覆身，只露一双深邃眼眸，静静望来。身旁少年低语，老者未答，只将手中陶碗轻轻放下，碗底残茶映着天光，晃出一圈涟漪。
车驾启动，轮轴碾过青石，发出沉稳声响。
苏桐端坐车内，取出油印册，再次翻至河东一页。她指尖抚过“盗案下降六成”一行字，忽觉纸背微凸。细看，乃是油墨未干时压印所致，形成一道细如发丝的纹路，与册角冰川标记隐隐相连。
她将册页合拢，置于膝上。
外头市声渐远，车行平稳。她闭目片刻，又睁，目光清明。
新政已立信，朝堂风向已转，百姓得利，军心可用。然她深知，越是此时，越不可松懈。油印册上的纹路、老者眼中的审视、河东县令的转变——皆非偶然。
车行至政院衙署前，她推帘而出，足踏石阶。
风拂过衣袖，露出内衬一道暗红绣线，与上回不同，此次绣纹已改，由单线变为双龙盘柱，象征政院权责已获正式认可。
她抬步登阶，身后随从欲言，她抬手止住。
“不必通报。”
她径直走入正堂，将油印册放入案上铁匣，锁扣落定，发出清脆一响。
堂外，一名匠人模样的男子悄然走近，低声道：“大人所托印机，已按您画样改制，可一次印二十页，墨匀而不溢。”
苏桐点头：“三日后，我要印《新政实录》百册，分送各道观察使。”
匠人应声退下。
她立于堂中，环视四周。墙上挂着三地舆图，红线标注新政推行节点，密密麻麻，如脉络贯通全身。她伸手，指尖轻点京兆一点，缓缓滑向河东。
窗外日影西斜，光柱斜穿堂内，照在铁匣之上，冰川纹印在光中微微发亮。
她转身欲取笔墨，忽闻外头脚步声急。
一名监察司吏员奔入，脸色发白：“大人！北境急报——”