“臣妾不敢妄言，只是觉得若能早些理清乱象，日后改革也会顺畅许多。”
玄烨宸点头：“此事朕会交由欧阳鸿儒斟酌。”
苏桐躬身退下，步履轻盈，却未曾察觉身后一名小太监悄悄尾随其后。
回宫之后，她召来几名心腹宫女，低声交代几句。这几人皆是她在宫中慢慢筛选出来的可靠之人，或因家世清白，或因性情温顺，皆非攀附权贵之辈。
“你们各自留意六宫动向，尤其是凤仪宫那边，若有异常，即刻回报。”她叮嘱道。
其中一名宫女低声道：“娘娘，奴婢昨日在尚寝局听到一则消息，说是皇后娘娘夜里仍在召见心腹。”
苏桐眉心微蹙：“可听清是谁？”
“似乎是李公公。”
她心中一凛。李公公是皇后的心腹太监，素来不离左右。若皇后真有意再起风波，那她必须早作准备。
翌日，她借故前往御药房取药，途中特意绕道尚膳监。果然，在一处偏僻角落，她瞧见李公公正与一名陌生男子低声交谈。那人穿着寻常布衣，却举止从容，眼神锐利。
她未惊动二人，悄然离去，心中却已警铃大作。
接下来的数日，她愈加低调，几乎不再出现在皇帝面前。她将更多精力投入到政务之中，翻阅各地奏折，整理财政账目，甚至亲自誊抄了几份关于新政的建议书，以备不时之需。
直到某日，她正在整理一份关于边疆军饷的记录时，忽听得门外传来急促的脚步声。
“娘娘！”贴身宫女匆匆入内，神色紧张，“尉迟将军派人送来密信！”
苏桐接过信件，拆开一看，脸色顿时凝重起来。
信中寥寥数语，却字字惊心：
“北疆异动频繁，军中有人暗通外戚，恐生变故。”
她握紧信纸，心跳加快。看来，皇后背后的势力，远比她想象的要庞大得多。
她将信收入怀中，起身走到窗前。天色阴沉，远处的宫墙在暮色中显得格外森冷。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。
而她，早已无路可退。