方多病将帕子凑到眼前，仔细端详：“这炭灰细软发白，分明是银丝炭。可这还没到寒冬，元宝山庄的炭火按理说该锁在库房里才对。”
“所以，这个季节能从库房取走银丝炭的人，会是谁？”李莲花循循善诱。
方多病眼睛一亮，收起帕子笃定道：“是管家金常宝！只有他掌管着内务库房的钥匙！”
“没错。”李莲花颔首，“宗政明珠搜遍整个元宝山庄都没找到泊蓝人头，想必那宝贝根本就没离开过金满堂的房间。”
二人对视一眼，心领神会，李莲花勾唇一笑，率先朝着元宝山庄的方向走去。
归宁紧随其后，苏小慵愣了愣，随即反应过来，快步追上：“我明白了！现在就去元宝山庄找金常宝对质！”
刚走没几步，一个身着掌柜服饰的中年男子快步拦了上来，拱手道：“几位贵客请留步！听闻几位是元宝山庄的贵客，我是城西药铺的掌柜。这里有几副金员外平日服用的汤药，只是不知为何，金管家这几日都没来取。”
“金满堂的药？”方多病挑眉。
“正是。”
掌柜点头，将一个药盒递过来：“这每日的用量都标注清楚了，劳烦几位帮忙带回元宝山庄，免得误了金员外的服药时辰。”
方多病看了一眼李莲花，伸手接过药盒：“行，交给我们吧。”
李莲花目光落在药盒上，随口问道：“这药为何都是双份？”
掌柜解释道：“先前每日只服一份，可这两年金管家说金员外的病情加重，请来的大夫吩咐加大药量，便改成每日两份了。”
简凌霄眉头微蹙：“我平日里暗中留意过金满堂的用药，药方确实是治疗树人症的。但据我观察，他并非每日都服用两服药。”
“这就奇了！”
掌柜面露困惑：“每日两份的用量，是金管家亲自吩咐的，绝不会有错。”
李莲花眼眸转动，扭头看了归宁一眼，昨夜归宁便与他提过，金常宝恐怕也患有树人症，如今结合简凌霄的话，真相已然浮出水面。
他问道：“这些药，一直都是金常宝亲自来取的吧？”
“正是！”
掌柜赞道：“金管家对金员外可谓忠心耿耿，事事亲力亲为，从未假手他人。”
方多病瞬间明白过来，看向李莲花：“难道……”
“金常宝也有树人症。”李莲花语气肯定。
“什么？！”
方多病惊得瞪大了眼睛：“难道他也是金满堂他爹的私生子？”
归宁看了二人一眼，缓缓道：“不是有可能，而是肯定。董羚、金常宝、金明珠，想必还有其他人，只不过有机会接触到金满堂核心秘密的，寥寥无几。”
他心中暗自思忖：金满堂恐怕并非大熙之人，而是南胤余孽。宣王妃死后，她的旧部定然散布在各处，还有什么关键线索是自己遗漏的？
一行人很快抵达元宝山庄，刚到门口，便被几名监察司的侍卫拦了下来。“指挥使有令，你们三人不得入内！”侍卫面无表情地说道。