永巷的冬天，是被时光遗忘的角落。风在这里失去了方向，只能徒劳地卷着雪沫，在斑驳的宫墙间打着转，发出空洞的呜咽。连那轮终日惨白的日头，似乎也吝于将光热分给这片被剥离出繁华的废墟。
送饭的老太监踩着没踝的积雪，深一脚浅一脚地挪到那扇掉光了漆皮的殿门前。他将一个豁了口的粗陶碗放在门边歪斜的条案上，碗里是能照见人影的稀粥，旁边摆着半块颜色可疑、硬得像冻土疙瘩的杂面饼。他缩着脖子，朝紧闭的殿门含糊地嚷了一声“饭食”，声音还没出口就被寒风撕碎。他跺了跺冻得麻木的脚，看也没看那扇门，便逃也似的钻回了自己那间好歹能遮点风的矮房。
殿内，光线昏暗，空气凝滞，带着一股陈年灰尘和木头腐朽混合的、令人胸闷的气息。林薇薇依旧躺在靠墙的那张硬板榻上，身上只盖着一床薄得透光的旧棉被。她的面容平静，不见痛苦，也不见生机，如同一尊被遗落在时光缝隙里的玉雕，周身都透着一股与这破败环境格格不入的、近乎诡异的莹润。
枕边，那枚定魂残珠毫无声息，颜色灰暗，与寻常河滩碎石无异。
起
然而，在这具看似已然被生命抛弃的躯壳之内，却并非绝对的虚无。
林薇薇的意识，沉溺在一片温暖而混沌的海洋里。这里没有上下左右，没有过去未来，只有无数流淌的光与细微的能量波动。她仿佛一个旁观者，看着记忆的碎片如同深水中的鱼群，无声地游弋。母亲调香时专注的侧脸，谢珩立于池畔时衣袂翻飞的孤影，苏月见倒下时唇角那抹释然又凄楚的笑意……这些画面不再带有强烈的情感冲击，只是安静地存在着，如同河床底部的鹅卵石。
更庞大的，是另一种感知。她仿佛能“听”到脚下大地深处，那如同巨龙脉搏般缓慢而有力的搏动，是地脉沉稳的流淌；能“感觉”到遥远星空中，几缕极其微弱的、清冷而纯净的星辉，正穿透重重阻碍，眷顾着这片被污秽侵染的土地；还有一股更加内敛、却蕴含着无限生机的暖流，那是梅魄燃烧自己后，残存的最后一点净化本源，正如同最耐心的工匠，以自身为材料，一点点修补着她那近乎崩溃的神魂骨架。
这不是苏醒，而是一种更深层次的蛰伏，一种在毁灭边缘被强行拉回后的、缓慢的自我修复。梅魄保住了她最后的火种，地脉与星辉提供了滋养的温床，而定魂珠内谢珩留下的那缕幽蓝印记，则像一盏微弱的导航灯，确保她的意识不会在这片混沌中彻底迷失。
时间在这里失去了意义。不知过去了多久，或许是一瞬，或许是永恒，一股极其阴寒、带着强烈窥探意味的“意念”，如同冰冷的毒蛇，突然试图钻入这片温暖的混沌。
是谁？
那寒意刺骨，带着毫不掩饰的恶意。林薇薇混沌的意识本能地收缩，如同含羞草合拢叶片。几乎同时，一股更加浑厚、更加温和的地脉之力悄然涌起，如同母亲安抚受惊的婴孩，将那丝寒意轻柔而坚定地推拒开来。
危机暂解，但那瞬间的惊悸，却像一颗投入静湖的石子，在林薇薇沉寂的意识深处，荡开了一圈极其微弱的、属于“自我”的涟漪。
承
永巷的日子，依旧是一潭死水。老太监和那个沉默得像块石头的粗使宫女，早已习惯了内殿那位长眠不醒的“主子”。除了每日雷打不动（虽然时常克扣）的送饭，他们绝不会多踏入殿内一步。对他们而言，那里面躺着的，不过是个比死人多口气的物件，是这冷宫里最不值得一提的摆设。
这日，粗使宫女照例清扫殿外廊下新积的雪。铁锹刮过冻得坚硬的地面，发出刺耳的摩擦声。忽然，她的动作顿住了。在那位废妃窗户正下方、一个终日不见阳光的背阴角落里，几点极其扎眼的嫩绿，竟倔强地刺破了冻土和残雪，探出了头！
那绿意极其鲜嫩，细弱的芽茎在寒风中微微颤抖，仿佛下一刻就会被折断，却又顽强地挺立着。在这片连最耐寒的枯草都早已化作泥土的严冬里，这几抹绿色，显得如此突兀，如此……不合常理。
宫女吓得手一抖，铁锹差点脱手。她下意识地就想用锹头将这些“妖异”的东西铲掉，却被闻声出来的老太监一把按住。老太监浑浊的眼睛死死盯着那几丛嫩芽，脸上的皱纹挤成了一团，透着一股见了鬼似的惊惧。他嘴唇哆嗦了几下，压低了声音，带着一种近乎迷信的惶恐：“别……别动它！这地方……不干净……这东西……邪门！让它自生自灭！”
然而，永巷冻土生绿芽的消息，还是不胫而走。在这座充斥着失意与绝望的牢笼里，任何一点不寻常都能成为谈资。很快，“北边那位的鬼屋窗前长了妖草”的流言，便在底层宫人窃窃的私语中传开了，为林薇薇早已被妖魔化的形象，又添上了一笔诡异的色彩。
这流言，自然也顺着某些隐秘的渠道，流淌了出去，落入了某些一直关注着这片“废土”的耳朵里。
转
是夜，月隐星稀，寒风刮得愈发凄厉。一道瘦小的黑影，如同融化的墨汁，悄无声息地滑过永巷高耸的宫墙，精准地落在了那处荒寂的院落中。黑影的动作灵巧得不像人类，落地无声，紧贴着墙壁的阴影，与环境完美融为一体。他像一只潜伏的猎豹，锐利的目光透过窗纸的破洞，向内窥视。