她忽然明白，郑贵妃用十年光阴布下的局，为的从来不只是复仇。
次日清晨，皇帝驾临。他站在梅林前，玄色大氅上落满新雪。
“爱妃可知，德妃的父亲镇北侯，今晨递了请罪折子？”
她福身：“妾听闻，镇北侯主动交出了辽东兵权。”
雪光映着他的侧脸：“这盘棋，爱妃下得漂亮。”
待圣驾离去，她在梅树下站了许久。直到周宝林来寻，才发觉指尖已冻得青紫。
“娘娘，安远侯府抄出件东西。”小凳子呈上个锦盒，“冯公公说，要娘娘亲启。”
盒中是把匕首，柄上镶嵌的夜明珠与皇帝所赐如出一辙。刀刃刻着北狄文字，译过来是：“雪融之时，便是归期。”
她想起那日年宴，安远侯临死前的眼神——不是败者的绝望，而是猎手的等待。
腊月三十，岁除。宫中挂起红灯笼，却掩不住暗涌的杀机。夜宴上，她看见新任镇北侯——德妃的幼弟，正与皇帝把酒言欢。
酒过三巡，镇北侯突然举杯：“臣敬贵妃娘娘一杯，愿娘娘福寿安康。”
杯中酒色澄澈，却在举起的刹那泛起异香。她正要推辞，谢云止突然起身：“臣代娘娘饮此杯！”
酒盏落地，银针验毒，针尖瞬间乌黑。
满殿死寂中，皇帝缓缓放下酒杯：“镇北侯，你还有何话说？”
新年钟声在此时敲响，震得殿梁积雪簌簌落下。林薇薇望向殿外，见夜空中烟花绽开，将雪地映得明明灭灭。
一场更大的风雪，正在看不见的地方酝酿。