“皇后为何要赶尽杀绝？”
谢云止沉默片刻，从袖中取出半块玉佩。月光下，玉佩上的凤纹与她在密室找到的令牌如出一辙。
“因为杏嫔发现了皇后与北狄往来的密信。”他指尖抚过玉佩断口，“当年皇后还是太子妃，其父镇北侯正与北狄议和。”
远处突然传来犬吠。谢云止迅速将她推进密道，青砖合拢的刹那，听见含翠尖利的嗓音：“给我仔细搜！那贱人必定还藏着证物！”
密道狭窄潮湿，林薇薇蜷缩在黑暗中，怀中的册子硌得生疼。不知过了多久，青砖再次移开，小凳子惨白的脸出现在洞口。
“才人！他们、他们往秋水苑去了！”
秋水苑内一片狼藉。箱笼翻倒，连床榻都被劈开。周宝林跪在地上收拾碎瓷，见她回来，哭着举起半截被撕烂的衣袖：“他们抢走了才人常看的那本《香乘》！”
林薇薇扶起她，目光落在多宝格暗榫上——那里空空如也。郑贵妃留下的香谱，到底还是落在了皇后手中。
夜深时，她独坐灯下，将金丸中取出的金箔重新拼凑。这次显现的字迹更多：“凤仪宫暗格，藏北狄王印。”
窗外忽有夜枭啼叫。她吹熄烛火，看见对面宫墙上黑影一闪而过。指间的金箔突然烫得惊人，低头看去，那些细丝竟在黑暗中发出幽幽青光。
青光投在墙上，映出一幅残缺的舆图——太液池底，竟标注着一条通往宫外的密道。
更鼓声遥遥传来，三更天了。她将金箔贴身藏好，冰凉的触感让她打了个寒颤。皇后的身影在窗外一晃而过，石榴红的宫装像一道新鲜的血痕。
这场博弈，终于到了图穷匕见的时刻。