窗外忽然传来锦鲤扑腾的水声，在寂静的夜里格外清晰。她吹熄烛火，借着月光望去，看见缸底有什么东西在幽幽发亮。
“小凳子。”她轻声唤道。
小凳子揉着惺忪睡眼进来，顺着她指的方向望去，吓得睡意全无：“才人，那、那是什么？”
“去看看。”
小凳子战战兢兢地挽起袖子，将手探入冰凉的缸水。摸索片刻，捞起个鹌鹑蛋大小的夜明珠，珠身上刻着个模糊的“长”字。
“长……”小凳子声音发颤，“长春宫的……”
林薇薇捏着那颗冰冷的珠子，忽然笑了。原来这缸锦鲤不是来看她的，是来栽赃的。
“才人，咱们赶紧把这祸害扔回太液池吧？”
“不。”林薇薇将珠子收入袖中，“去库房取那匹天水碧的贡缎。”
“才人要做什么？”
“给皇后绣个锦鲤香囊。”她走到绣架前，指尖抚过光滑的缎面，“就用这颗珠子…做鱼眼。”
次日清晨，含翠再来时，看见的是林薇薇熬红的双眼，和绣架上即将完工的香囊。天水碧的缎面上，朱红锦鲤栩栩如生，尤其那双鱼眼，在晨光下流转着温润的光泽。
“娘娘赏的锦鲤实在灵动，奴婢想着绣个香囊孝敬娘娘。”林薇薇声音沙哑，眼下带着青黑，“只是这鱼眼总绣不好，拆了三次……”
含翠盯着那双过于逼真的鱼眼，脸色微变，强笑道：“才人好巧的手。”
香囊送进坤宁宫那日，秋水苑迎来了意想不到的客人——皇帝身边的大太监冯保，带着一队捧着赏赐的内侍。
“陛下口谕，林才人孝心可嘉，赐东海珍珠一斛，珊瑚盆景一对。”
林薇薇跪在青石板上，听着冯保平板无波的宣赏，忽然明白昨夜谢云止为何要冒险送来那本书。他不是在帮她，他是在帮皇帝试探——试探她的忠心，也试探皇后的底线。
晚霞染红太液池时，她独自登上秋水苑的阁楼。从这里望出去，能看见坤宁宫飞翘的檐角，也能看见乾清宫巍峨的殿顶。
香囊送出去了，珠子还回去了，危机暂时解除。可她心里清楚，这不过是棋局的开端。安远侯府、皇后、皇帝……各方势力在这方寸之地交织，而她这颗棋子，既要周旋其间，又要小心不成为弃子。
远处传来晚钟，惊起满池水鸟。她望着那些振翅的白羽，忽然想起《香典补遗》最后一页的小字：
“香尽灰冷，棋终人散。”
可这场棋，才刚刚布子。