芳菲城的城主府再次焦头烂额，派出的调查队伍一无所获，只能加强城防，提醒民众夜间不要外出。但所有人都能感觉到，一种山雨欲来的压抑感，比之前血狼盗来袭时更加令人心悸。
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萤花山谷并非完全与世隔绝，偶尔会有山民前来换取药材或传递外界消息。苏老丈从这些零碎的信息中，拼凑出了外界的异常。
“抽吸生机，吞噬魂力……是噬魂阁那些杂碎的惯用手法。”苏老丈找到在洞天外守护的云璎，面色凝重，“他们在制造恐慌，削弱此界生灵的意志，恐怕也是在为某个更大的阴谋积蓄力量，或者……是在试探你的反应。”
云璎立于虚空，目光仿佛穿透了层层空间，看到了那些被死寂力量侵蚀的村落。她神色冰寒，周身气息引而不发，却让周围的温度都下降了几分。
“我知道。”她淡淡回应，“他们在逼我离开山谷，或者分散力量去救援。”
“你待如何？”苏老丈问道。他知道，以云璎之能，若出手清扫这些“影狩”，并非难事。但那样做，很可能正中了对方调虎离山之计。
云璎沉默片刻，目光落回山谷中，那个正在不知疲倦练习星轨步的瘦小身影上。男孩的脸上带着专注与执着，步伐越来越娴熟，偶尔一次成功的远距离挪移，会让他眼中迸发出明亮的光彩。
“小珩需要时间。”她最终开口，声音平静却带着不容置疑的决断，“这些疥癣之疾，尚不足以动摇此界根基。他们的目标是我和道种，只要我们不妄动，他们最终会忍不住前来。”
她看向苏老丈：“加强山谷周边的预警。若有无辜村民误入附近，可酌情庇护。至于外界……暂且忍耐。”
这是一种冷酷的权衡，却是目前最理智的选择。为了守护最重要的核心，有时不得不暂时忽视边缘的伤痛。云璎的心，早在寂灭荒原的逃亡与万载的孤寂中，磨砺得足够坚硬。
苏老丈明白了她的决定，叹了口气，不再多言，转身去布置了。他活了漫长岁月，见过太多无奈，深知有时候，不动比动更需要魄力与承担。
云璎独自立于虚空，白衣在夜风中猎猎作响。她看着远方黑暗中隐约泛起的、代表死寂与痛苦的微弱怨念，又看了看山谷中那簇顽强燃烧、越来越明亮的薪火。
“来吧。”她心中默念，是对暗处的敌人，也是对即将到来的命运，“让我看看，你们究竟能掀起多大的风浪。”
风暴的前奏已然奏响，压抑的气氛在流萤界弥漫。而萤花山谷中的少年，对此尚不完全知晓，只是在本能的驱使下，拼命地磨砺着自己，为未知的明天，积蓄着每一分可能的力量。他踏出的每一步星轨，都像是在命运的棋盘上，落下的一枚微小却坚定的棋子。