天玄城的夜，对底层人而言，并非安宁，而是另一种煎熬。
李闲强忍着神魂深处传来的阵阵刺痛，将兜帽压得更低。他像一道融于黑夜的鬼影，贴着墙根，在阴影与灯火的交界处悄然穿行。每一步都牵动着神魂的伤口，但他眼中的光芒却愈发锐利，贪婪地“品尝”着这座城市在夜幕下的真实味道。
他看到一个衣衫褴褛的汉子，缩在墙角，用身体护着怀里熟睡的孩子，警惕地盯着每一个路过的行人，像一头护崽的孤狼。
他看到一队巡天卫在一家酒馆门口，与掌柜的拉拉扯扯，最后在掌柜的塞过一小袋沉甸甸的东西后，才骂骂咧咧地离开。
他也看到，在一些挂着粉色灯笼的小巷深处，有浓妆艳抹的女子，用空洞的眼神招揽着客人，她们的脸上，看不到一丝活气。
安全、尊重……
这两个词，在这座繁华的城池里，是如此的奢侈。它们是挂在天宝阁顶端的琉璃瓦，是宗门弟子腰间的玉佩，却唯独不是属于这些在泥泞里挣扎的凡人的东西。
神魂的刺痛感像潮水般一阵阵涌来，每一次都让他眼前发黑。他强行压下那股眩晕，将更多的注意力放在了眼前这幅活生生的人间绘卷上。
这些，都是他的战场。
当他悄无声息地潜回百锦坊时，这里与外面死气沉沉的街区，恍如两个世界。
火把烧得噼啪作响，人声嘈杂，却不混乱。
妇人们在熬煮汤药，孩子们在帮忙搬运干净的布条，而被选中的那五十个青壮，正在魏长风的安排下，领取烈酒和李闲画下的“净身符”。
这里有恐慌，但更有秩序。
有疲惫，但更有希望。
“侯爷！”魏长风眼尖，第一时间发现了他，三步并作两步冲了过来。
他眼窝深陷，布满血丝，嗓音沙哑得像是被砂纸磨过，身上的衣服也沾满了污渍和药味。
“您去哪了？我还以为……”
“出去走了走，透透气。”李闲拍了拍他的肩膀，一股虚弱感让他差点没站稳。
“侯爷！”魏长风眼尖，第一时间发现了他，三步并作两步冲了过来，一把抓住李闲的胳膊，上下打量着，布满血丝的眼睛里满是后怕和庆幸：“侯爷！您可算回来了！您去哪了？知不知道属下都快急疯了！”
李闲接过，翻开。
上面是魏长风潦草却用力的字迹，仿佛要将笔尖戳破纸张，记录着一笔笔让人心惊肉跳的支出。
“百锦坊三千四百二十七人，今日口粮，合计白米三十石，耗银三百九十两……”
“采购药材，金银花、板蓝根、生石膏……合计一百八十两……”
“抚恤坊内病故者家属，按您定的标准，每户二十两，共计十六户，三百二十两……”
“您要的烈酒，几乎搬空了附近几个街区的酒铺，花了二百五十两……”
李闲一页页翻下去，眉头越皱越紧。他以前对钱没什么概念，交互点才是硬通货。可现在，这账本上每一个冰冷的数字，都像一记重锤，砸在他的心口。
“我们……还剩多少？”李闲合上账本，声音有些干涩。
魏长风的脸彻底垮了下来，声音里带着绝望：“侯爷，别说几天了，各项开支加起来，库房里剩下的银子，连一百两都凑不齐了！这还是把几家信得过我们的掌柜压箱底的钱都给搜刮空了的结果。照这个花法，不用等到明天中午，弟兄们的午饭就没着落了！”
李闲捏着那本薄薄的账本，第一次感觉到了什么叫“不当家不知柴米贵”。
他刚刚才悟透“以心为城”的道理，明白人心是最大的战场，可现实却狠狠给了他一巴掌。
所谓的“安全”、“归属”、“尊重”，都必须建立在最基本的“生理之需”上。
人要先吃饱饭，才能谈理想。他可以靠着系统和嘴炮画出天大的饼，但他变不出粮食，变不出银子，没有钱，他连这三千多张嘴都喂不饱，还谈何收拢人心，筑不破之城。
他这个天策侯，光鲜亮丽的背后，居然是个彻头彻尾的穷光蛋。
“啧，不当家不知柴米贵啊。”李闲合上那本沉甸甸的账本，用指关节敲了敲封面，脸上不见半分愁容，反而扯出一个比哭还难看的坏笑。
就在这时，百锦坊入口处突然传来一阵骚动和怒喝声。
“什么人！站住！”
“这里是侯爷的地盘，不许靠近！”
骚乱声中，一个懒洋洋，却极具穿透力的声音响了起来，清晰地传遍了整个院子。
“魏长风，滚出来见我。”
魏长风的身体猛地一僵，脸色瞬间变得铁青。
李闲眯起眼睛，循声望去。
只见在百锦坊的木栅栏外，火光照耀下，站着一个男人。
他孤身一人，穿着一身与周围环境格格不入的华贵锦袍，身形挺拔如松。
他没有佩戴寻常修士的飞剑，腰间反而挂着一柄古朴狭长的战刀，刀鞘暗沉，却隐隐有血光流转。
那人脸上带着毫不掩饰的轻蔑笑意，目光如刀，仅仅是站在那里，周围的火光似乎都被他身上无形的刀气压得矮了三分，连空气都变得锐利起来。