魏长风在旁边听得心惊肉跳，几乎不敢呼吸。他从未想过，有人能将许诺说得如此轻描淡写，仿佛江山社稷、他人性命，都只是货架上明码标价的商品。
李闲脸上的笑容，也缓缓收敛了起来。
他沉默了片刻，忽然问道：“代价呢？我要付出什么？”
“我欣赏你的直接。”阁主眼中，第一次露出了一丝类似“满意”的情绪，“我不需要你的忠诚，那是最不可靠的东西。我也不需要你为我卖命，你的命，对我也没什么价值。”
他顿了顿，一字一句地说道：“我只要一个‘可能’。”
“可能？”
“你，是一个变量。”阁主的目光变得有些灼热，就像一个最痴迷的学者，看到了一个前所未有的课题，“你的‘天策’，你那种撬动‘因果’的方式，不在我的计算之内。它为这盘死水般的棋局，带来了一种全新的可能。”
“我要你，继续做你的天策侯。继续在这天玄城，甚至整个天下，搅动风云。”
“我要观察你，记录你，解析你。我要看你这颗不合常理的棋子，究竟能在这棋盘上，走出怎样的一条路。你走的每一步，引发的每一次变化，对我而言，都是无价的数据。”
“你做你的事，我给你你需要的一切支持。我们之间，不是主仆，是合作。”
阁主说完，静静地看着李闲，等待他的回答。
洞穴里，一片死寂。
魏长风紧张地手心冒汗，他不知道李闲会作何选择。对方开出的条件，太过诱人，几乎无人能够拒绝。
天下站在远处，依旧像一座石雕，但他的注意力，显然也完全集中在这里。
良久。
李闲突然嗤笑一声，打破了沉寂。
他从那张珍宝座椅上跳了下来，走到那座宝山脚下，随手抄起一把镶满宝石的匕首，在手里掂了掂，又随手扔回金银堆里，发出一阵清脆的响声。
“说得真好听。”他拍了拍手，抬头看着山顶上的那个人，“合作？观察？说白了，不就是想把我当成你实验室里的小白鼠么？”
“你觉得我李闲，是那种会乖乖躺在解剖台上，任你研究的货色？”
他的眼神，变得锐利如刀。
“你的条件，听起来确实不错。钱，权，力量，谁不想要？”
“不过……”他话锋一转，嘴角重新勾起一抹狂傲不羁的弧度，“我这个人，有个毛病。”
“我啊，不喜欢当棋手。”
李闲伸出一根手指，遥遥指着山顶上那位始终波澜不惊的阁主，一字一顿，声音响彻整个洞窟。
“我喜欢……当那个砸棋盘的人！”
他咧开嘴，露出一口白牙，笑容灿烂得像个疯子。
“所以，你的提议我拒绝。”
“现在，轮到我提条件了。”
“把魏家的账，一笔勾销。然后，把你刚才钓走的那个布商的气运，给我原封不动地还回去。”
“最后，”他顿了顿，笑容愈发玩味，“你们天宝阁，从今天起，每月盈利，上交三成，作为我圣月皇朝的复兴军费。”
“你，来当我圣月皇朝的……大掌柜。”