一个时辰后，黑木镇镇口。
阳光正好，却驱不散镇子边缘那片山林的阴影。
王奎带着两个精壮的捕快，腰挎佩刀，神情肃穆地站在一旁。张小三则满头大汗地看护着几个竹笼，笼子里的大公鸡个个昂首挺胸，鲜红的鸡冠如同燃烧的火焰。朱砂、墨斗、黄纸等物，也用一个包袱整齐地码放在地上。
“王捕头，放轻松点，我们这是去赚功德，不是去上刑场。”李闲拍了拍手，将胡巧准备的食盒背好，一副郊游踏青的轻松模样。
王奎嘴唇动了动，终究没说什么。他看着李闲的眼神，已经从最初的怀疑，变成了如今的看不透。
“先生，都准备好了。”张小三擦了把汗，邀功似的说道。
“好，出发……”
李闲的话还没说完，一阵急促的脚步声从镇里传来。他回头一看，不由得挑了挑眉。
胡巧快步走在最前，她身后跟着提着药箱的石头，而在他们俩身后，还跟着三个短打扮、太阳穴高高鼓起的精壮汉子。这三人气息沉稳，步履矫健，一看就是练家子。
“哟，巧儿姑娘，”李闲笑嘻嘻地迎了上去，“这阵仗，不知道的还以为你是来抓我回春堂当药童的呢。”
胡巧白了他一眼，脸颊因快步走来而泛着红晕，她停在李闲面前，语气却很坚决：“少贫嘴。棺材山凶险，多几个人多几分照应。这几位是镇上威远镖局的刘师傅他们，走南闯北，经验比……比他们丰富。”
她说着，朝王奎那两个有些紧张的捕快瞥了一眼。
王奎的脸色一沉，上前一步，不是对着胡巧，而是对着为首的刘镖师拱手道：“刘师傅，我敬佩各位的义气，但此行非同儿戏，山中邪祟非刀剑能敌，我等官差食君之禄，死得其所。各位是拿钱办事的江湖人，若有不测，王某于心不安，回春堂也担待不起这份人命！”
“王捕头，”胡巧打断了他，语气不卑不亢，“这已经不是官府能办的案子了。李闲是为了全镇人上山冒险，我们不能让他只带着两个人去。刘师傅他们是我爹爹请来的，工钱回春堂出。”
石头往前站了一步，将胡巧挡在身后半个身位，闷声闷气地对李闲说：“李闲，巧儿她不放心，我得陪着她。你要是有什么三长两短，别连累她。”
他眼神里的敌意和戒备毫不掩饰，但更多的，是一种笨拙的守护。
气氛一时有些僵持。
王奎觉得面子上挂不住，镖师的加入，显得他这个捕头很无能。石头则像一头护食的小兽，警惕地盯着李闲。
李闲却笑了。
他绕过石头，走到那三位镖师面前，抱了抱拳：“三位师傅辛苦了。在下李闲，这次进山，要仰仗各位的经验了。”
为首的刘镖师约莫四十来岁，面容黝黑，他上下打量了李闲一番，沉声道：“胡小姐心善，胡郎中有仁心。我们拿钱办事，护你们周全是分内之事。”
李闲点点头，又转过身，拍了拍石头的肩膀。
石头身体一僵，想躲开，却被李闲不轻不重地按住了。
“行啊，石头兄弟。”李闲的笑容里带着几分真诚，“看你这身板，就是个靠得住的。你这一路上，别的不用管，就一个任务，保护好巧儿姑娘。她要是有个磕着碰着，我可唯你是问。”
他顿了顿，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“石头兄弟，我知道你看我不顺眼，没关系。但巧儿姑娘是你家的人，她要是有半根头发掉了，我可不管什么镖师捕快，我就找你。所以，把人给我看好了，这任务比我这趟活儿还重要，懂吗？”
石头愣住了。
他本准备了一肚子呛人的话，却被李闲这一番操作搞得不知如何开口。李闲没有把他当情敌，反而直接把保护胡巧这个最重要的任务交给了他，这让他感觉自己受到了重视，而不是一个多余的跟屁虫。
【叮！获得交互点+8】
李闲心里乐开了花，脸上却一本正经地对众人道：“好了，人多力量大，人心齐泰山移。咱们现在就是一个队伍，目标是山顶那劳什子的祭坛。都打起精神来，出发！”
他一声令下，竟自然而然地成了这支临时队伍的领头人。
王奎和两个捕快对视一眼，默默跟上。三位镖师经验老到，立刻分出两人走在队伍最前面探路，刘镖师则缀在队尾。石头紧紧跟在胡巧身边，目光时不时扫过周围的环境，尽职尽责。
一行人浩浩荡荡地踏上了通往棺材山的山路。
越往里走，道路越是崎岖。阳光被茂密的树冠切割得支离破碎，空气里弥漫着一股潮湿的、腐烂落叶的气味，阴冷的感觉像是无形的蛇，顺着人的裤管往上爬。
周围的树木也变得越来越古怪，树皮呈一种不健康的灰黑色，枝干扭曲，张牙舞爪，像一个个沉默的怪物。