刘员外那只养尊处优的手，此刻青筋毕露，死死攥着那只粗瓷碗，指节因过度用力而发出“咯咯”的轻响。
他的胸膛剧烈起伏，双目赤红，像一头被逼入绝境的困兽，死死地盯着李闲那张挂着浅笑的脸。
羞辱，愤怒，不甘，种种情绪在他脸上交错，最终汇成一股破罐子破摔的疯狂。
“喝就喝！”
他嘶吼一声，脖子猛地后仰，将那满满一碗清水，咕咚咕咚地灌进了喉咙。动作粗暴得像是吞咽刀子，清水顺着他嘴角流下，打湿了华贵的锦缎前襟。
“砰！”
空碗被他狠狠地掼在地上，砸在坚硬的青石台阶上，应声碎裂成无数瓷片。
刘员外抹了一把嘴，挺直了腰杆，用一种近乎挑衅的眼神瞪着李闲，仿佛在说：我喝了，你能奈我何？
整个刘府门前，陷入了一种诡异的死寂。
所有人都屏住了呼吸，一双双眼睛，死死地盯在刘员外身上，等待着。等待他口吐白沫，等待他七窍流血，等待着那碗“公道汤”里所蕴含的，不可知的审判。
一息。
两息。
十息过去。
刘员外依旧站得笔直，除了脸色难看到了极点，呼吸粗重了些，再无任何异状。
人群开始骚动，窃窃私语声如潮水般涌起。
“怎么回事？没反应啊？”
“就是一碗清水？”
“那小子……耍我们呢？”
张奎山也愣住了，他看看面色如常的刘员外，又看看一脸平静的李闲，脑子有些转不过弯来。
刘员外身后的三角眼管家，眼中闪过一丝劫后余生的庆幸，随即化为浓烈的怨毒。他上前一步，压低声音，语气里满是快意：“老爷，他这是黔驴技穷了！他就是在虚张声势！”
刘员外的心，也从极度的紧张，瞬间跌入一种被愚弄的狂怒之中。他感觉自己就像一个被耍的猴子，在全镇人面前，演了一出滑稽至极的独角戏。
“你……”他指着李闲，一个“你”字刚出口，声音都在发颤。
“啪！啪！啪！”
李闲却在此刻，不紧不慢地鼓起了掌，清脆的掌声，瞬间压下了所有的嘈杂。
他满脸赞许地看着刘员外，朗声道：“好！不愧是刘大善人！有胆魄！”
他环视四周，对着满脸困惑的镇民们，笑容可掬地解释道：“大家看到了吗？刘员外喝了这碗‘公道汤’，安然无恙！这说明什么？”
他顿了顿，故意卖了个关子。
“这说明，老天爷，还愿意给刘员外一个机会！”李闲的声音陡然拔高，充满了某种蛊惑人心的力量，“他身上的孽债虽重，但还没到天理不容、神佛共弃的地步！这碗公道汤，洗掉的不是他的命，而是他继续作恶的胆！是给他一个改过自新，积德赎罪的机会啊！”
这番话，说得是滴水不漏，合情合理。
原本觉得被耍了的镇民们，此刻一琢磨，又觉得好像是这么个道理。看向刘员外的眼神，也从单纯的看热闹，多了一丝审视和期待。
胡巧站在人群后方，小嘴微张，彻底被李闲的这番操作给惊呆了。
杀人诛心，莫过于此。
他根本就没想过要用一碗水来证明什么，他要的，就是刘员外“喝下”这个动作本身。这个动作，已经让刘员外在全镇人面前，低了头，认了怂。现在，他又把这个“怂”，粉饰成“老天爷给的机会”，把审判者，从他李闲，变成了虚无缥缈却又人人敬畏的“老天爷”。
刘员外一口气堵在胸口，差点没当场厥过去。他感觉自己一拳打在了棉花上，所有的愤怒和反驳，都被对方轻飘飘地化解，还反手给他扣上了一顶“待罪之身”的高帽子。
“你……你到底想怎么样！”刘员外几乎是从牙缝里挤出这句话。