“出来喝药！”
人群中，一个被挤在前面的小贩，平日里没少受刘家家丁的气，看着李闲手中的碗，又看看门前撒泼的张屠户，胆气陡生，他扯着嗓子吼出了第一声：“刘员外，是爷们就出来喝药！”
这一声仿佛点燃了火药桶，紧接着，山呼海啸般的喊声汇成了一股洪流，狠狠地撞向那扇紧闭的大门。
“吱呀——”
在一片山呼海啸的“喝药”声中，那扇朱漆大门，终于发出不堪重负的呻吟，缓缓向内打开。
一个面色铁青，身穿锦缎员外袍的中年男人，在一群家丁的簇拥下，出现在门口，正是刘员外。
他的眼神像淬了毒的刀子，死死地剜在李闲脸上，那张平日里保养得宜的脸，此刻因为愤怒和屈辱而扭曲着，嘴角却还竭力想扯出一个体面的笑容，显得无比怪异。
“这位小兄弟，真是好手段。”刘员外从牙缝里挤出几个字，声音阴冷得能掉下冰渣，“我刘某人行善半生，还是第一次见到，有人逼着别人喝药的。”
“刘员外说笑了。”李闲笑得更灿烂了，“我这不是逼，是请。您看，全镇的乡亲们，都盼着您喝下这碗公道汤，定一定大家伙儿的心呢，您喝了，这瘟疫的谣言，不就不攻自破了吗？”
他端着碗，一步步向前，穿过人群，走上台阶，一直走到刘员外面前，将那只粗瓷碗递了过去。
两人之间，相隔不过三尺。
空气仿佛凝固了。
所有人都屏住了呼吸。
刘员外的胸膛剧烈起伏，他死死盯着李闲那张带笑的脸，又看了看那只伸到他面前的碗。他知道，这碗里装的不是药，是毒，是能毁掉他半生经营的剧毒。
喝，等于承认自己心里有鬼，当众出丑。
不喝，等于告诉所有人，他心虚，他不敢。
他身后的三角眼管家悄悄上前一步，眼神阴鸷，用只有两人能听到的声音急道：“老爷，别中他的计！他这是在逼您！咱们只要拖下去……”
“拖？”李闲的笑意更浓，眼神却像刀子一样刮过管家的脸，“拖到天黑，好让你家老爷找几个‘业务熟练’的弟兄，请我喝一碗更热乎的‘封口汤’？行啊！我这人就喜欢热闹，你们晚上要是来，记得多带点人，人少了，我怕不够我身边这位兄弟热身的。哦对了，汤里记得多加糖，我这人，吃软不吃硬，尤其怕你们的手段不够硬，让我觉得没劲。”
三角眼管家脸色瞬间煞白。
刘员外瞳孔猛地一缩，他终于意识到，眼前这个年轻人，根本不是什么莽撞的愣头青。他每一步都算得清清楚楚，把他所有的后路，都堵死了。
“怎么？刘大善人，不敢喝？”李闲嘴角的弧度更大了，他晃了晃手里的碗，里面的清水微微荡漾，“还是说，你这病，已经病入骨髓，连药都救不了了？”
他收回碗，作势要将碗里的水泼在地上。
“也罢，既然您不肯给大家伙儿一个公道，那我这碗公……哎？”
李闲那句“病入骨髓”的诛心之言，如同一根毒刺扎进刘员外的耳中。
他猛地低头，看到的不是碗里的清水，而是水中倒映出的自己那张扭曲、狼狈的脸，以及周围乡邻眼中那毫不掩饰的鄙夷与看戏神情。
那经营了半辈子的“善人”面具，在这一刻被彻底踩碎，羞辱与狂怒瞬间吞噬了理智，他一把夺过那只粗瓷碗，手背青筋虬结，双目赤红，状若疯虎。