万象宗，主峰大殿。
气氛压抑得仿佛凝固的铅块。
香炉里的静神香早已熄灭，无人有心情更换。
殿内数十位长老，往日里仙风道骨，此刻却个个面色凝重，眉宇间萦绕着化不开的愁云与……恐惧。
“西三区彻底封锁，但没用，那香气无孔不入，已经蔓延到内门区域了。”
“执法堂弟子尝试用阵法隔绝，可那香气仿佛能直接渗透空间，阵法效果微乎其微！”
“最新伤亡……已经有七名内门弟子陷入沉睡，生机正在流逝，与之前那些杂役一模一样！”
一个个坏消息，像冰冷的石子，投入众人早已冰封的心湖，连涟漪都激不起，只剩下不断下沉的绝望。
代宗主玄清道人坐在主位上，面沉如水，一言不发。他锐利的目光扫过殿内每一张脸，将所有的焦躁、恐慌与无能尽收眼底。
他身旁，药王峰之主，丹阳真人，脸色最为难看。他须发凌乱，双眼布满血丝，显然已经为了此事耗尽了心神。身为丹道权威，却对一种香气束手无策，这对他而言是莫大的耻辱。
“墨尘……找到那个疯子的踪迹了吗？”玄清道人终于开口，声音沙哑而冰冷。
一名负责情报的长老躬身，艰难地摇了摇头：“毫无踪迹，仿佛人间蒸发。”
玄清道人闭上眼，指节因用力而捏得发白。
就在这时，一名弟子神色慌张地冲入大殿，甚至忘了通报，噗通一声跪倒在地。
“代宗主！丹阳殿主！丹鼎殿周长老传来急讯！”
丹阳真人猛地睁开眼，浑浊的眼球里闪过一丝希冀：“周常？他有发现了？”
那弟子双手呈上一枚震动不休的玉符，声音因激动而颤抖：“周长老说……说危机或有转机，请二位速去天级丹殿见他！”
此言一出，满殿死寂。
所有长老都用一种不可思议的目光看向那名弟子。
一个新晋长老，竟敢用“速来见我”这种口吻，传讯代宗主和一峰之主？
丹阳真人脸上一阵青一阵白，既有对周常狂悖态度的恼怒，又有一股压不住的期待。
玄清道人的眼睛，则危险地眯了起来。
那弟子仿佛没看到众人的表情，深吸一口气，将玉符里最关键的一句话喊了出来：“周长老还说，他有解决宗门危机的万全之策，但需要代宗主……赋予他一项特权！”
“什么特权？”玄清道人冷冷地问，声音里不带一丝温度。
“危急时刻，不拘一格，提拔贤能之权！”
轰！
这句话如同一道惊雷，在所有长老的脑海中炸响。
狂妄！
这已经不是狂妄，而是赤裸裸的夺权！
一个根基未稳的新人，竟敢在这种时刻，向代宗主索要人事任免的大权？他想做什么？趁火打劫，安插亲信，培植自己的势力吗？
“荒唐！”一名脾气火爆的长老当即怒斥，“此子疯了不成！”
“代宗主，此人野心勃勃，绝不可信！”
丹阳真人的脸色也彻底沉了下去。他可以容忍周常的丹痴脾气，却无法容忍这种对宗门规矩的践踏。
然而，玄清道人没有发怒。
他只是死死地盯着那枚玉符，眼中的疑云与杀机交织闪烁。
万全之策……
提拔贤能之权……
这两件事联系在一起，透着一股极不寻常的味道。他想起了刚刚被带去丹心殿审问的那三个弟子，想起了孙百符三人离去时那诡异的平静。
他忽然觉得，自己似乎抓住了一条线。一条隐藏在所有混乱之下的，冰冷的线。
“走。”玄清道人猛然起身，长袖一甩，大步流星地向殿外走去，“去天级丹殿。”
丹阳真人一愣，随即也跟了上去。
两人化作两道流光，瞬息之间，便落在了天级丹殿之外。
还未靠近，一股与整个药王峰的生机、药香截然相反的，充满了死寂、终结、凋零的恐怖气息，便扑面而来，让两位大修士都心神一凛。
殿门缓缓打开。
周常站在大殿中央，身穿一袭普通的丹师袍，神情平静得可怕。
他没有行礼，只是静静地看着来人，那眼神，不像是在看宗门长辈，更像是在看……即将开始的实验对象。
丹阳真人看到他这副模样，心头的火气“噌”地就上来了：“周常！你好大的胆子！你知道你刚才在说什么吗！”
周常没有理会他，目光越过丹阳真人，直接落在了玄清道人身上。
“代宗主，”他开口，声音平直，没有起伏，“想要证据，还是想要结果？”
玄清道人没有回答他的问题，反问道：“你要提拔谁？”
“几个能帮我炼制‘解药’的人。”周常言简意赅，“他们的身份，现在是外门弟子，杂役弟子。”
丹阳真人气得笑了起来：“胡闹！简直是胡闹！炼制丹药，岂是杂役之流可以插手的？周常，你是不是炼丹炼得走火入魔了！”