秋日的山谷，天高云淡，层林尽染。槐树学堂的讨论声依旧，只是今日多了几分不同往日的肃穆与期待。连最活泼的孩童都收敛了嬉闹，目光不时投向那条通往山外的小径。
近午时分，一个身影出现在小径尽头。
来人须发皆白，面容清癯，穿着一身洗得发白的旧道袍，步履沉稳，风尘仆仆。他手中拄着一根普通的青竹杖，目光扫过这片生机勃勃的山谷，掠过那槐树下聚集的人群，最终，定格在山腰那间升起袅袅炊烟的简陋木屋。
他的出现，并未引起太大的骚动，但学堂里几位年长些的、曾经历过旧时代尾声的人，都不由自主地站了起来，面露复杂之色，带着几分敬畏，几分难以置信，最终都化为一声无声的叹息与微微的颔首致意。
是玄石长老。
他不再是那个执掌宗门刑律、威严刻板的长老，更像是一位远游归家的长者。他没有理会众人的目光，径直朝着山腰的木屋走去。
木屋前，墨渊正将劈好的柴薪码放整齐，苏瑶在门前的菜畦里采摘晚熟的豆角。听到脚步声，两人几乎同时直起身，望向来人。
时光仿佛在这一刻凝固。
没有惊呼，没有寒暄。玄石长老在院门外停下脚步，目光缓缓扫过墨渊那双布满劳作痕迹的手，扫过苏瑶沾着泥土的衣角，扫过这间再普通不过的木屋，最后，与他们的目光相遇。
千言万语，都在这一眼之中。
墨渊放下手中的柴薪，苏瑶将摘下的豆角放入篮中。两人走到院门边，苏瑶率先开口，声音平和如常：“长老，远来辛苦。”
玄石长老看着他们，眼底深处翻涌着难以言喻的情绪，有恍如隔世的慨叹，有见证传说的震动，更有一种尘埃落定后的释然。他缓缓抬手，作了一个极其简单、却跨越了漫长时光与生死鸿沟的揖：
“故人仍在，山河已新。老夫……特来一看。”
没有称呼“魔尊”，没有称呼“苏尊”，只是一声“故人”。
墨渊微微颔首，侧身让开：“请进。”
屋内陈设简陋，唯有窗明几净。玄石长老在唯一的木桌旁坐下，苏瑶斟了一碗清水放在他面前。
“宗门……已散了。” 玄石长老端起水碗，声音有些沙哑，“旧的秩序崩塌，许多弟子选择了不同的路。有的归隐山林，有的像老夫一样四处游历，想看看这新的世界……究竟是什么模样。”