墨渊的名字孤悬于参赛名录，如同一面竖起的靶子。在各方眼线难以突破瑶光峰防御的情况下，一些更直接、更龌龊的手段，开始浮出水面。这并非偶然，更像是有预谋的试探，企图在大比正式开始前，扰乱墨渊的心境，甚至逼出他的底牌。
挑衅发生在传功殿外的青石广场上。
墨渊按惯例前往传功殿查阅一些关于上古禁制的典籍，为可能出现的各种情况做准备。当他步出殿门时，三名身着核心弟子服饰、气息皆在金丹后期的修士，呈品字形拦住了他的去路。为首一人，面色倨傲，腰间佩着一柄流光溢彩的灵剑，正是天枢峰大长老的亲传弟子，赵乾。
“墨师弟，留步。”赵乾声音不大，却刻意运足了灵力，确保周围来往的弟子都能听清，“听闻师弟代表瑶光峰独闯大比，为兄佩服。只是，苏师叔伤势未愈，师弟不在峰内悉心照料师尊，反倒有闲情来此翻阅典籍，这……未免有些有违孝道吧？”
此话一出，周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦于此。赵乾此言极其阴毒，看似关心，实则将“不孝”的帽子直接扣了下来，更是将苏瑶受伤之事公开提及，意图激怒墨渊。
墨渊脚步未停，甚至连眼神都未曾瞥向赵乾，仿佛对方只是路边的碎石，径直向前走去。
赵乾脸上挂不住，上前一步，伸手便欲按住墨渊肩膀，声音拔高：“墨师弟！师兄与你说话，你……”
他的手尚未触及墨渊衣角，一股无形却磅礴的力量骤然反震而来！
“嗡——！”
赵乾只觉一股冰冷彻骨、带着毁灭气息的力量顺着他手臂经脉瞬间涌入，直冲丹田金丹！他脸色剧变，闷哼一声，踉跄着连退七八步，体内灵力一阵翻江倒海，那柄漂亮的灵剑在剑鞘中发出不堪重负的哀鸣。他惊骇地望向墨渊，对方依旧步履平稳，仿佛什么都没做过。
另外两名弟子见状，同时厉喝出手。一人掐诀，地面骤然伸出数道布满尖刺的青色藤蔓，缠向墨渊双足；另一人祭出一面赤色小幡，迎风便长，喷吐出灼热的烈焰，封锁前方去路。
攻击配合默契，显然是早有准备。
墨渊终于停下了脚步。他并未回头，只是抬起右脚，看似随意地向地面轻轻一踏。
“咔嚓！”
一股无形的震荡以他落脚点为中心扩散开来。那缠绕而来的青色藤蔓如同被无形的利刃切割，寸寸断裂，化为精纯的木灵气消散。而那扑面而来的烈焰，在距离他身体尚有尺余时，仿佛撞上了一堵绝对零度的墙壁，火焰瞬间凝固、熄灭，连一丝热气都未能近身。
两名出手的弟子受到反噬，同时喷出一口鲜血，面色惨白地跌坐在地，看向墨渊的眼神充满了恐惧。
墨渊这才缓缓侧过头，目光如同万载寒冰，扫过面色惊疑不定的赵乾。
“废物。”他唇齿微动，吐出两个清晰的字眼，声音不高，却带着直刺灵魂的寒意。