问道坪的喧嚣如同潮水般渐渐退去，论道台今日的比试已近尾声。夕阳的余晖将云海染成金红，也为白玉广场铺上了一层暖色，却驱不散某些角落滋生的阴冷。
在主峰边缘，一处被禁制笼罩、隔绝了所有神识探查的僻静偏殿内，气氛凝滞得如同暴风雨前的死寂。
玄石长老负手立于窗前，背对着殿门，佝偻的身形在夕阳下拉出长长的、扭曲的影子。他那张布满皱纹的脸上，此刻再无平日刻意维持的威严与公正，只剩下鹰隼般的阴鸷与压抑到极致的怒火。
殿门无声滑开，一道身影悄然而入，带着淡淡的、与丹霞峰格格不入的冷冽药香。
来的正是林嫣然。只是此刻，她脸上那惯常的甜美笑容早已消失无踪，取而代之的是一种近乎玉石般的冰冷与倔强。她的眼神深处，残留着不久前在众人面前被墨渊撕破伪善面具的屈辱与怨毒，但更多的，是一种破釜沉舟般的决绝。
“你还有脸来见老夫？”玄石长老并未回头，苍老的声音如同砂纸摩擦，带着刺骨的寒意，“区区一个筑基小辈都处理不掉，反惹一身腥臊！丹霞峰的脸面，都被你丢尽了！”
林嫣然娇躯微不可查地颤抖了一下，并非因为恐惧，而是源于极致的愤怒与不甘。她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音却依旧带着一丝不易察觉的沙哑：“玄石师伯何必明知故问？若非那苏瑶……若非她屡次出手回护，那墨渊早已是冢中枯骨！她分明是察觉到了什么，才……”
“够了！”玄石长老猛地转身，浑浊的眼珠里射出凌厉的精光，“失败便是失败！找再多借口，也掩盖不了你的无能！”
强大的威压如同山岳般笼罩而下，林嫣然脸色一白，闷哼一声，却倔强地挺直了脊梁，没有退缩。
玄石长老死死盯着她，半晌，威压缓缓收敛，他冷哼一声：“说吧，你暗中传讯，非要在此刻见老夫，所为何事？若还是那些无用的抱怨，就趁早滚出去！”
林嫣然咬了咬下唇，眼中闪过一丝狠厉：“师伯，事已至此，常规手段已难奏效。墨渊锋芒已露，更有苏瑶倾力相护，掌门甚至亲口赞誉……若再不动用非常手段，只怕日后……”
“非常手段？”玄石长老眼皮微抬，语气莫测，“你想如何？”
“凭你我之力，想在宗门内无声无息除掉他们，已近乎不可能。”林嫣然上前一步，压低了声音，话语如同毒蛇吐信，“但……若他们‘意外’陨落在宗门之外呢？比如，此次论道大会之后，那即将开启的‘万古秘境’？”
玄石长老瞳孔微微一缩：“万古秘境凶险异常，陨落几个弟子实属寻常。但苏瑶……她岂会轻易涉险？即便进入，以其化神修为，寻常危险又能奈她何？”