镇国公紧闭双唇，拒不回答。
皇帝也不在意，自顾自地往下说，像是在揭开一层层早已看清的伪装：“你当时见朕态度坚决，便退而求其次，当着满朝文武的面，以所谓的‘从龙之功’，换了一个恩典——让郭氏以妃嫔之位，入住本应属于皇后的正宫，明德宫。”
皇帝的声音渐冷：“朕当时不好再次驳你，以免被天下人议论为刻薄寡恩、鸟尽弓藏，便允了。朕那时还以为，你此举只是为了羞辱皇后，虽得后位，却不得入住正宫，以满足你镇国公府的虚荣心。直到前些日子，彻底搜检明德宫时，朕才恍然大悟……”
皇帝身体微微前倾，目光如利箭般射向跪地的老者：“原来，从那时起，你镇国公府就已经在为宫变做准备！那富丽堂皇的明德宫寝殿之下，竟藏着一条可直通你镇国公府内院的暗道！用以运送甲胄、兵刃，乃至蓄养的死士精锐入宫，真是再方便不过了！好一招暗度陈仓，好一个未雨绸缪！”
“国公爷隐忍这么多年方才发动，无非是想搏一个‘名正言顺’——待时机成熟，或逼宫，或构陷，扶植流着你郭家血脉的三皇子上位。届时，你这外戚便可一手遮天，把这天启王朝的江山，悄无声息地，改姓了郭！”皇帝最后一句话，如同惊雷，在御书房内炸响。
镇国公被彻底戳穿了心底最深的隐秘与野心，身体剧烈地颤抖起来，猛地抬头，眼中布满血丝，厉声吼道：“同样都是你的儿子！我的外孙，身上也流着皇家的血！他为何就不能登顶那九五之位？！”
“因为他骨子里流着你郭家的血！”皇帝厉声打断，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“更因为，他有你这样一个野心勃勃、妄图窃国的外祖父！”
皇帝不再与他多费唇舌，仿佛多看他一秒都觉厌烦。他微微摆手，示意一旁的大内总管。
大内总管立刻上前一步，展开手中那卷决定无数人命运的明黄绢帛，用他那特有的、不带任何感情的尖细嗓音，清晰而缓慢地宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：罪臣郭弘，身受国恩，位极人臣，然其不思报效，包藏祸心，结党营私，勾结外邦，豢养私兵，密谋造反，证据确凿，罪大恶极，天地不容！依《天启律》，谋逆罪当处极刑，朕亦绝不姑息。处决如下：
一、 镇国公郭弘，罪魁祸首，恶贯满盈，着于三日后午时三刻，押赴午门外，明正典刑，斩立决！
二、 其子郭靖敏，倚仗父势，横行京师，强抢民女，杀人越货，恶行累累，民愤极大，一并押赴午门，斩立决！
三、 镇国公府三族之内，所有年满十三岁之男丁，免除死罪，但活罪难饶，一律发配至漠北苦寒之地，充为营奴，永世不得回京！
四、 镇国公府三族之内，所有女眷，无论老幼，皆褫夺诰命籍册，没入贱籍，发往教坊司或官奴坊，终身服役，不得赎身！
五、 郭氏九族之内，所有男丁，无论亲疏，永世不得参加科举，永世不得为官！钦此！”
圣旨宣毕，御书房内一片死寂。每一句，都像重锤，砸碎了镇国公最后一丝侥幸。他瘫软在地，仿佛被抽走了所有的骨头，连抬头再看一眼皇帝的力气都没有了。
两名侍卫上前，毫不客气地将这具行尸走肉般的躯体拖了起来，向外走去。曾经权倾朝野、跺跺脚京城都要震三震的镇国公，此刻，只是一个等待三日後引颈就戮的囚犯。
萧凛目送着镇国公被拖走，目光沉静。他知道，这并非结束。午门外的刑场，将是为这场波及整个王朝上下的巨大动荡，画上的一个最血腥、也最具警示意义的句号。而天启王朝，也将在这场彻底的清算与处决之后，迎来一个全新的，由陛下绝对掌控的时代。