“什么？！”侯爷终于忍不住，低呼出声。林母手中的茶盏“哐当”一声落在身旁的小几上，溅出的茶水洇湿了裙裾也浑然未觉。罗晴袖中的手悄然握紧，指甲陷入掌心。
太子少师！
这已不仅仅是普通的帝心眷顾。这是将定北侯府，将他萧凛，牢牢地、公开地绑在了新任储君的这条船上！从此，一荣俱荣，一损俱损。陛下此举，是在向所有朝臣、向所有觊觎储位的势力宣告，太子地位不可撼动，而他定北侯府，便是陛下为太子选定的、护卫其成长的肱骨重臣之一！这既是无上的荣宠，也是巨大的危机。他们侯府，从此将成为那些不甘心的皇子及其党羽的眼中钉、肉中刺。
厅内陷入了更长久的沉寂，只闻炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。每个人都在消化着这石破天惊的消息，权衡着其中的机遇与风险。
大约过了一盏茶的时间，侯爷率先打破了沉默，他声音带着一丝沙哑，却恢复了以往的沉稳：“如此看来，那日我进宫奏请携瑾瑜离京游历，陛下不仅爽快应允，还特意叮嘱‘宜早不宜迟’，竟是早已存了这番决断。陛下这是……要为我们侯府，留一条后路，也是为太子，保留一份未来的军中助力。”
他的目光落在长孙瑾瑜身上，变得无比锐利和决断：“计划必须提前。这几日就尽快打点行装，元宵一过，我便与你母亲即刻带着瑾瑜离京。凛儿，你今日就确定好路线，安排绝对可靠的人手，提前打点沿途食宿，务必悄无声息，轻装简行。”
罗晴此时收敛心神，凝眉思索片刻，开口道：“父亲，媳妇当年……曾研究过一些离京的路径。有一条，或可参考。”她略一沉吟，便清晰地说道，“明面上，可派一队人马，大张旗鼓往北，经官道，做出前往北疆的态势，吸引可能存在的视线。而真正的人手，则可先向东行，走水路南下，转入江南繁华之地，借往来商旅为掩护，再迂回向西，进入蜀中。蜀道艰难，却易于隐匿行踪，且天府之国，物产丰饶。”
她话语中省略了当年自己是如何利用这条路线成功摆脱追捕的细节，但在座的都是明白人，自然懂得其中关窍。侯爷与林母对视一眼，均在对方眼中看到了认可。
“好！就依晴儿所言。”侯爷拍板，“此路线虚虚实实，颇合兵法要义。让萧明今日便持路线图出府，亲自安排沿途事宜，所有参与之人，务必皆是府中死士家奴，确保万无一失。”
“是，媳妇稍后便将详细路线写下，交给萧明统领。”罗晴恭声应下。
萧凛坐在一旁，听着妻子条理分明地陈述那条他既熟悉又陌生的路线，心中百味杂陈。当年，她就是凭借着这般机敏与决断，从他精心布下的天罗地网中脱身，将他派出的追兵引向北方，自己却金蝉脱壳，转道南下……那段他不愿回首却又刻骨铭心的往事，此刻因这路线图而被再次勾起。他看向罗晴，目光复杂，有钦佩，有愧疚，更有一种难以言喻的庆幸——庆幸她如今就在身边，与他共同面对这风雨飘摇。
接着，萧凛又陆续说出了早朝上其他几项重要任命，每一个名字背后，都代表着朝堂势力格局的重新划分：
“擢升章玖仟为兵部侍郎，执掌武选、舆图等实权。”
“任命敬国公世子张绍聪为京郊大营副指挥使，协助指挥使李盛铎管理京郊防务。”
“调镇国公世子郭靖敏入户部，任右侍郎……”
这一连串的人事安排，犹如一盘精心布置的棋局，清晰地展现在众人面前。章玖仟是众所周知的帝党纯臣，执掌兵部要职；敬国公府是皇后母家，世子入主京郊大营，意在稳定京畿；而将镇国公世子郭靖敏放在户部，看似提拔，其上有皇帝心腹林凡担任左侍郎牢牢压制，分明是明升暗降，既安抚了镇国公一系，又限制了其通过户部插手财政的权力。
陛下的意图已经昭然若揭：他要为太子铺就一条尽可能平坦稳固的道路，重用只忠于皇权的纯臣，同时巧妙地将那些可能心怀异志的老牌勋贵边缘化或置于可控范围之内。
“陛下这是……在为太子扫清障碍，搭建班底啊。”林母喃喃道，脸上忧色更重，“如此手腕，如此决心，看来圣意已决，再无转圜余地。”
萧凛颔首，声音低沉：“正是。今日朝堂之上，风云变幻，看似平静，实则暗流汹涌。册封太子时，瑜妃之父、镇国公的脸色……难看至极。”
侯爷冷哼一声：“他们自然看得懂陛下的布局。只是，看懂了，不代表就会甘心。瑜妃宠冠后宫多年，三皇子自幼聪慧，颇得圣心，镇国公府树大根深，党羽众多。他们会甘心就此认输，让三皇子只做一个无权无势的逍遥王爷吗？”
这个问题，像一块沉重的巨石，压在了每个人的心头。
厅内再次安静下来，炭火似乎也不再那么温暖。瑾瑜和霏霏虽然无法完全理解所有话语中深藏的机锋，但那股弥漫在空气中的紧张与凝重，却让他们不由自主地挺直了小小的脊梁，感受到了肩上那份名为“家族”的重量。
窗外的日头渐渐升高，光斑移动，照亮了空气中悬浮的微尘，也照亮了定北侯府未来注定无法平静的岁月。风暴，已然开始酝酿。而他们所能做的，便是在这惊涛骇浪来临之前，未雨绸缪，步步为营。